Un choque partidista silencioso pero amargo está en marcha en el Capitolio sobre las elecciones del presidente electo Donald J. Trump para puestos clave en el gabinete, mientras los republicanos enfrentan una inmensa presión para acelerar las confirmaciones y los demócratas acusan de estar tomando atajos en la investigación de antecedentes para puestos administrativos críticos.
La disputa está llegando a un punto crítico cuando los senadores están planeando un apretado calendario de audiencias de confirmación la próxima semana, con al menos nueve planeadas y es posible que haya más antes de la toma de posesión de Trump el 20 de enero.
Los senadores republicanos que asistieron a una sesión privada de planificación con Trump el miércoles por la noche dijeron que él los instó a permanecer unidos detrás de sus elecciones después de que algunos republicanos expresaron sus propias reservas sobre ciertos candidatos. Algunos también se han puesto del lado de los demócratas al insistir en que se debe permitir a los senadores revisar las verificaciones de antecedentes del FBI y otro material pertinente sobre los nominados antes de emitir un juicio.
Quienes asistieron a la reunión republicana dijeron que Trump hizo un llamamiento especial a Pete Hegseth, su elegido para secretario de Defensa, quien tiene previsto comparecer ante el Comité de Servicios Armados el martes. Dijeron que destacó por su nombre a Hegseth, ex personalidad de Fox News y veterano militar, en señal de la importancia que le está dando a la confirmación.
Pero los demócratas en el comité han comenzado a plantear objeciones sobre una posible falta de acceso a materiales de antecedentes, como un informe del FBI sobre Hegseth, quien resolvió un caso civil con una mujer que lo acusó de agresión sexual y ha enfrentado acusaciones de acoso sexual. , beber en el trabajo y mala gestión financiera. Los demócratas dicen que el informe del FBI sobre Hegseth podría compartirse sólo con los principales republicanos y demócratas del panel, una ruptura con los procedimientos normales en los que los miembros del comité generalmente tienen acceso a dichos informes.
Algunos también han exigido ver los registros financieros y de otro tipo de los grupos de defensa de los veteranos que Hegseth estaba supervisando cuando tuvieron problemas financieros, lo que plantea dudas sobre sus habilidades de gestión cuando está en la fila para dirigir un departamento con un presupuesto de 849 mil millones de dólares y cerca de tres millones de empleados.
“Nos están obstaculizando”, dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, sobre la resistencia republicana a proporcionar a los demócratas los documentos que buscan sobre Hegseth. “Sin exagerar, creen que pueden ignorarnos”.
En general, los demócratas habían evitado atacar a muchos de los candidatos de Trump y al proceso de confirmación durante un tiempo, prefiriendo permitir que los republicanos discutieran entre ellos sobre las calificaciones y los antecedentes de algunas de las opciones del presidente electo. Pero a medida que las audiencias se acercaron, se volvieron más francos y críticos sobre cómo los republicanos están manejando el proceso.
Al mismo tiempo, aliados influyentes de Trump, incluido Elon Musk, han intensificado una campaña de presión dirigida a los republicanos. Están tratando de lograr que los legisladores confirmen rápidamente a los candidatos elegidos sin ceder a las demandas demócratas de retrasar su consideración sobre las demandas de trámites o conclusiones del FBI, una agencia en la que muchos conservadores no confían.
“Inaceptable”, publicó Musk en su sitio de redes sociales en respuesta a una publicación conservadora que criticaba a los republicanos por “jugar” con los elegidos para el gabinete de Trump al respetar las reglas de larga data del comité del Senado sobre la investigación de antecedentes.
Hegseth se reunió el jueves con el senador Jack Reed de Rhode Island, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados, quien dijo que la conversación entre los dos “no alivió mis preocupaciones sobre la falta de calificaciones del señor Hegseth y planteó más preguntas que respuestas. “
Otros miembros demócratas del comité dijeron que la transición de Trump no había hecho que Hegseth estuviera disponible para reunirse con ellos y les dijeron que tales sesiones no podrían ocurrir antes del 20 de enero, mucho después de la audiencia, cuando Trump asume el cargo y los republicanos podrían estar presionando. para confirmación.
La senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois y veterana de combate que forma parte del panel, dijo que ella y otros tenían derecho a información sobre las finanzas del Sr. Hegseth, dado su historial.
“¿Es alguien a quien se puede chantajear?” Preguntó la Sra. Duckworth. “No sé. Pero debería poder saber si tendré que votar por él para secretario de Defensa”.
El Comité de Servicios Armados no es el único panel que enfrenta conflictos. El senador Martin Heinrich de Nuevo México, el demócrata de mayor rango en el Comité de Energía y Recursos Naturales, acusó al senador Mike Lee, republicano de Utah y nuevo presidente, de violar repetidamente el protocolo y el precedente al fijar unilateralmente audiencias para la próxima semana sobre las posibles nominaciones de gobernador. . Doug Burgum de Dakota del Norte, elegido por Trump para secretario del Interior, y Chris Wright, su elegido para dirigir el Departamento de Energía.
Heinrich dijo que Lee lo hizo sin obtener el consentimiento tradicional de la minoría demócrata y sin que los documentos requeridos estuvieran disponibles para los demócratas.
“Para ser claros: los documentos que los demócratas de Energía y Recursos Naturales no tienen no son sólo papeleo”, dijo Heinrich en un comunicado. “Estos son los documentos, divulgaciones y acuerdos de ética que exigen las reglas de nuestro comité y la ley”.
No se pudo localizar al Sr. Lee para su respuesta. Otros legisladores republicanos han dicho que la tormenta de nieve que cerró la capital esta semana, junto con un día federal de luto por el ex presidente Jimmy Carter, ha ralentizado trámites como las declaraciones financieras y que el material requerido debería estar disponible pronto.
Los demócratas aprovecharon las disputas como una forma de plantear dudas sobre el enfoque republicano.
“El hecho de que los republicanos opten por apresurar a los nominados se está convirtiendo rápidamente en un patrón”, dijo el jueves en el pleno del Senado el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la minoría. “Es difícil no preguntarse qué están tratando de ocultar los republicanos al pueblo estadounidense sobre estos candidatos”.
Los demócratas tienen una capacidad limitada para descarrilar cualquier nominación en disputa, que requiere sólo una mayoría de votos para su confirmación, aunque pueden levantar obstáculos de procedimiento y ralentizar el proceso.
En reuniones recientes, Schumer ha instado a los demócratas de los comités con los nominados más polémicos a adoptar un enfoque doble: utilizar las sesiones para mostrar los contrastes entre los objetivos políticos de los partidos y al mismo tiempo abrir el telón sobre los nominados en las elecciones. esperanzas de separar al menos a cuatro republicanos para proporcionar los votos necesarios para derrotarlos o obligarlos a retirarse.
Los republicanos dijeron que esperaban una enérgica oposición de los demócratas sobre algunos de los nominados, aunque se espera que varios avancen sin muchos problemas.
“Espero que cuestionen enérgicamente y probablemente se opongan a los candidatos del presidente”, dijo el senador John Cornyn, republicano de Texas. “Esa es ciertamente su prerrogativa”.
Pero Cornyn dijo que también compartía el deseo de contar con el material de investigación requerido y dijo: “Creo que es importante tener un proceso de confirmación con las verificaciones de antecedentes apropiadas para que no haya sorpresas”.
