Mientras comienza la gran celebración de las artes y el compromiso comunitario de Bradford, Euronews Culture habló con el director creativo Shanaz Gulzar sobre lo que significa para la ciudad.
El viernes por la noche, cientos de artistas aéreos volarán por el aire a través de City Park, la plaza pública en el corazón de Bradford. El “espectáculo al aire libre” creado por la directora Kirsty Housley con el mago local Steven Frayne (anteriormente conocido como Dynamo) es ‘RISE’ y comienza un programa cultural de un año de duración en la ciudad del norte de Inglaterra.
Bradford ha sido seleccionado como el Ciudad de la Cultura del Reino Unido para 2025. La designación se otorga cada cuatro años y sigue un riguroso proceso de licitación. La iniciativa se desarrolló después del año de Liverpool como Ciudad Europea de la Cultura en 2008, con Derry como la primera Ciudad de la Cultura del Reino Unido en 2013, seguida de Kingston upon Hull en 2017 y Coventry en 2021.
En Europa continental todavía se celebra la Ciudad Europea de la Cultura. Este año, la alemana Chemnitz y una oferta conjunta de la eslovena Nova Gorica y el italiano Gorizia han sido elegidos.
Dirigido a regenerar áreas fuera de Londres a través de una mayor financiación de las artes, el programa Bradford City of Culture está repleto de variedad. Además de ‘RISE’, este fin de semana la ciudad reabrirá su Museo Nacional de Ciencias y Medios, donde habrá una exposición del trabajo del artista nacido en Bradford. David Hockney.
Habrá proyecciones de películas, de clásicos franceses. Odiar hasta la temporada seleccionada de directoras del norte del director bradfordiano Clio Barnard. ‘Nationhood: Memory and Hope’, una nueva exposición centrada en la artista etíope Aïda Muluneh; una nueva producción teatral de ‘Los niños del ferrocarril’; y un lugar sede del prestigioso Premio Turner; son todos parte del diverso programa.
Todo esto es resultado de la enorme inversión cultural y financiera que conlleva la designación de Ciudad de la Cultura. Es una gran ayuda para Bradford, una ciudad que enfrentó muchos de los desafíos típicos del paisaje postindustrial del norte de Inglaterra.
“Nuestra identidad tenía mucho que ver con nuestra industria”, explica Shanaz Gulzar, directora creativa de Bradford City of Culture. Bradford, que alguna vez fue el centro de producción de lana en el siglo XIX, ha enfrentado privaciones económicas, pero se está recuperando. “Avanzando rápidamente hasta donde nos encontramos ahora en 2025, Bradford es joven, diverso e increíblemente emprendedor”.
En cuanto a la población, Bradford es una de las ciudades más jóvenes del Reino Unido. También es uno de los más diversos, tanto por su gente como por su paisaje. En 2007, fue votada como la ciudad más verde del Reino Unido, y la designación de Ciudad de la Cultura se extiende a su distrito rural, llegando hasta Ilkley Moors.
Es la primera vez que la designación de Ciudad de la Cultura incluye el distrito circundante, lo que hace que el 67% del área total cubierta sea rural junto con la vibrante ciudad. “Lo que eso nos brinda es una oportunidad”, dice Gulzar. Ha dirigido el equipo de la Ciudad de la Cultura desde que comenzaron su candidatura en 2020 y ha supervisado un programa que abarca la amplitud de la diversidad humana y geográfica de Bradford.
“Es una plataforma diferente, diferentes escenarios, diferentes lienzos, todas las metáforas que uno usaría para curar y diseñar un programa que incluya todo eso y la oportunidad que eso nos brinda”, explica. Lo más destacado del lado más rural de la programación incluye ‘Wild Uplands’, una exposición escultórica y musical “creada para los vastos cielos y las amplias vistas de los páramos de Penistone Hill Country Park”.
La inversión también tiene beneficios a largo plazo para una Ciudad de la Cultura. Para Bradford, esto incluye la creación de una nueva escuela BRIT. La escuela de arte de Londres fue donde se educaron muchos de los artistas más importantes de la actualidad, entre ellos Adela, Ramitas FKAy Tom Holland. Inaugurada en 2026, la sede de Bradford será la única escuela BRIT fuera de Londres.
El centro de la ciudad de Bradford ha visto una inversión masiva en peatonalización, la reapertura del Museo Nacional de Ciencias y Medios, PwC ha abierto una oficina de £35 millones (€41 millones) en Bradford con más de 300 empleados, y muchos de los lugares culturales han Se han actualizado para hacerlos más accesibles.
“Ya está generando una cantidad enorme”, dice Gulzar. “Estas cosas tienen que ver con personas, con ideas, historias y el medio ambiente”.
Gulzar visitó recientemente Derry, que recibió esa designación hace poco más de una década, para ver cómo había transformado la ciudad de Irlanda del Norte. “Vi el cambio, no sólo en la identidad de la ciudad, sino también en cómo la gente se siente acerca de su ciudad, un sentimiento de orgullo”, dice.
En declaraciones a Gulzar, irradia orgullo por Bradford y anima a cualquiera a venir a la ciudad y “descubrirla por sí mismo”. Desde el impresionante paisaje hasta su rica historia de molinos y arte. “Los artistas han venido a Bradford y se han enamorado de la gente porque existe una actitud positiva”.
ANUNCIO“No se puede generar cambio sin que la gente se vea a sí misma con un sentimiento de orgullo, confianza y propiedad”, continúa Gulzar. Ella cree que esto es lo que la designación de Ciudad de la Cultura ayuda a hacer a un lugar: “Te vuelves a enamorar de ti mismo”.
