Cada una de las casas quemadas en los incendios de Los Ángeles es su propia calamidad individual.
En conjunto, las pérdidas (ya sean cientos o, como es mucho más probable, miles) pesarán sobre la ya urgente escasez de viviendas de la ciudad.
Los incendios siguen arrasando y, con 180.000 personas bajo órdenes de evacuación hasta el jueves por la mañana, llevará tiempo evaluar el grado de desplazamiento en la ciudad y sus alrededores. Por el momento, los evacuados se están refugiando en refugios públicos del condado de Los Ángeles, con amigos o familiares o en hoteles.
Pero en las próximas semanas y meses, las personas cuyas casas han desaparecido tendrán que encontrar alojamiento más estable mientras reconstruyen. Eso no será fácil en un área metropolitana que, en 2022, ya tenía un déficit de unas 337.000 viviendas, según datos de Zillow. La cantidad de viviendas en el mercado en Los Ángeles estaba un 26 por ciento por debajo de las normas prepandémicas en diciembre, según Zillow.
“Uno de los mayores desafíos que tenemos por delante será lograr que las personas que perdieron sus hogares obtengan viviendas permanentes a largo plazo”, dijo el miércoles Víctor M. Gordo, alcalde de Pasadena. Pasadena, que está luchando contra el incendio de Eaton, ya ha perdido cientos de viviendas.
Es probable que el ajustado mercado de alquiler de la zona se vuelva aún más tenso a medida que muchos de los miles de residentes desplazados recurran a unidades de alquiler, mientras deciden su próximo paso. El alquiler medio de un apartamento de una habitación en Los Ángeles, al 7 de enero, era de más de 2.000 dólares, según Zillow.
“Se producirá un shock positivo en la demanda y un shock negativo en la oferta, lo que automáticamente significa que los precios subirán en los mercados de alquiler”, dijo Carles Vergara-Alert, profesor de finanzas en el IESE Business School de Barcelona. quien ha estudiado los efectos de los incendios forestales en los mercados inmobiliarios.
Cualquier aumento en los costos de alquiler afectaría a los inquilinos de toda la región, más allá de los desplazados por los incendios, dijo la Dra. Vergara-Alert.
Jonathan Zasloff, que perdió su casa en Pacific Palisades esta semana, enseña uso de la tierra y política urbana en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles, y es muy consciente de cómo su búsqueda de viviendas provisionales podría afectar al mercado en general.
El Dr. Zasloff se queda con su hermano por el momento, mientras un amigo aloja a su esposa e hija. Evacuaron su casa, en la que habían vivido durante casi 15 años, alrededor del mediodía del martes, antes de que se emitiera la orden oficial de evacuación para la zona. Esa noche, el Dr. Zasloff se dio cuenta de la gravedad de la crisis cuando estaba mirando la televisión y vio a un periodista parado en su cuadra devastada por el fuego.
Su agente de seguros le dijo que reconstruir su casa podría llevar entre dos y tres años. Mientras tanto, su familia podría intentar encontrar un alquiler en el oeste de Los Ángeles, cerca de UCLA, dijo.
No hay muchos alquileres en esa parte de la ciudad, dijo el Dr. Zasloff, por lo que los estudiantes y otros inquilinos podrían verse desplazados a medida que él y personas como él que perdieron sus hogares se muden allí.
“Es muy posible que este evento provoque un gran aumento en el número de personas sin hogar, a pesar de que las personas que fueron expulsadas de sus hogares son personas con recursos”, dijo.
California ha estado sumida en una crisis de vivienda asequible durante una década. Tanto los legisladores estatales como locales han aprobado una serie de nuevas leyes que apuntan a hacer que las viviendas sean más baratas y más abundantes al facilitar su construcción. En Los Ángeles, por ejemplo, la alcaldesa Karen Bass firmó una orden ejecutiva que agiliza la obtención de permisos para proyectos en los que el 100 por ciento de las unidades sean asequibles. En respuesta a las reformas estatales de vivienda, ha habido un auge de casas en el patio trasero, llamadas unidades de vivienda accesorias o ADU, que los propietarios a menudo alquilan para obtener ingresos adicionales y que han aumentado el parque de viviendas.
Aún así, tanto la ciudad como el estado siguen muy por detrás de sus objetivos de producción de viviendas, y la asequibilidad no ha hecho más que seguir erosionándose. La cantidad de unidades de apartamentos aprobadas por la ciudad de Los Ángeles, por ejemplo, cayó a su nivel más bajo en 10 años en 2024, según datos del Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles compilados por Crosstown LA, un sitio de noticias. Esa caída en los permisos de construcción ha generado preocupación sobre los obstáculos a la creación de nuevas unidades de vivienda.
“Este es un lugar que tuvo enormes desafíos de asequibilidad la semana pasada, y después de esta semana será mucho más desafiante”, dijo Dave Rand, abogado de uso de suelo en Rand Paster & Nelson en Los Ángeles, que también trabaja en el junta directiva de una organización de vivienda asequible a nivel estatal.
Una vez que se extingan los incendios y comience la recuperación, dijo el Sr. Rand, hay esperanza de que la causa común de la reconstrucción pueda ser un catalizador para abordar los desafíos de asequibilidad al continuar facilitando la construcción de viviendas, particularmente viviendas de alquiler asequibles, a un ritmo más rápido. paso.
“Este es un acontecimiento tan devastador que, con suerte, sacudirá el sistema hasta el punto en que podamos lograr una reforma real”, afirmó.
El Ayuntamiento de Los Ángeles se ha propuesto construir casi medio millón de nuevas unidades para 2029. Pero que muchas personas intenten reconstruir todas a la vez después de los incendios podría generar costos más altos y ralentizar la producción general de viviendas, dijo Jason Ward, un codirector del centro sobre vivienda y personas sin hogar de RAND Corporation.
La prolongada escasez de mano de obra en la construcción en Los Ángeles no ayuda. Andy Howard, un contratista general que ha trabajado en toda la ciudad durante tres décadas, incluso en las áreas afectadas por los incendios, dijo que muchos de los subcontratistas con los que trabajó en el pasado abandonaron California desde la pandemia. Y no hay suficientes jóvenes ingresando a la industria.
Los incendios “van a empeorar las cosas”, afirmó Howard. “Sin duda, esto aumentará el costo”.
