El jueves, la Cámara aprobó una legislación que impondría sanciones a funcionarios de la Corte Penal Internacional, realizando un ataque frontal al tribunal en una reprimenda por su decisión de acusar a los principales líderes israelíes de crímenes de guerra por su ofensiva contra Hamás en Gaza.
El proyecto de ley ordena al presidente congelar los activos inmobiliarios y negar visas a cualquier extranjero que haya contribuido material o financieramente a los esfuerzos del tribunal para “investigar, arrestar, detener o procesar a una persona protegida”. Las personas protegidas se definen como todos los funcionarios militares y gubernamentales actuales y anteriores de los Estados Unidos y sus aliados que no han dado su consentimiento a la jurisdicción del tribunal, como Israel.
La medida es una de varias que fueron impulsadas por los republicanos en la Cámara el año pasado, pero murieron en el Senado liderado por los demócratas, y ahora es casi seguro que se promulgará ahora que los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso y Trump asumirá el cargo el 20 de enero.
El año pasado, una medida similar obtuvo cierto apoyo bipartidista en la Cámara, pero aún enfrentó resistencia entre muchos demócratas, que se unieron a los republicanos para criticar la decisión de la CPI de procesar a los líderes israelíes, pero calificaron las sanciones de demasiado amplias e ineficaces. Ahora que los republicanos están al mando, las barreras para la aprobación del proyecto de ley parecen haber desaparecido.
“Las acciones deshonestas de la CPI sólo permiten a los terroristas que buscan borrar a Israel del mapa, y no se puede permitir que permanezcan sin control”, dijo esta semana en el pleno el senador John Thune, republicano de Dakota del Sur y líder de la mayoría. “En noviembre, prometí que si el líder Schumer no llevaba al pleno el proyecto de sanciones de la CPI, los republicanos lo harían. Y pronto cumpliremos esa promesa y votaremos para apoyar a nuestro aliado Israel”.
La votación de 243 a 140 en la Cámara, en la que 45 demócratas se unieron a todos los republicanos para apoyar el proyecto de ley, reflejó el considerable agravamiento bipartidista entre los legisladores por la decisión del tribunal de perseguir a funcionarios israelíes por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad junto con los líderes de Hamás. , cuyo mortal ataque contra Israel el 7 de octubre de 2023 desató una sangrienta reacción en la Franja de Gaza.
“Estados Unidos está aprobando esta ley porque un tribunal irregular busca arrestar al primer ministro de nuestro gran aliado”, dijo en la sala el representante Brian Mast, republicano de Florida y presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Acusó al tribunal de antisemitismo, de intentar impedir que el ejército israelí tuviera éxito y de obstaculizar los esfuerzos por liberar a los rehenes israelíes y estadounidenses retenidos por Hamás.
“Este proyecto de ley envía un mensaje increíblemente importante a todo el mundo”, añadió Mast. “No se interpongan en el camino de Estados Unidos o de nuestros aliados que intentan traer a nuestra gente a casa. No se les dará cuartel y, una vez más, ciertamente no serán bienvenidos en suelo estadounidense”.
Estados Unidos ha enviado a Israel cargamentos de armas por valor de miles de millones de dólares desde el inicio del conflicto armado, a pesar de la condena internacional de su ataque a Gaza y las acusaciones de grupos de derechos humanos de que sus acciones allí equivalen a genocidio. Los esfuerzos para negociar un alto el fuego han eludido a la administración Biden. Trump dijo esta semana que si Hamás no libera a los rehenes israelíes antes de su toma de posesión, “se desatará un infierno en Medio Oriente”.
Los republicanos del Congreso han estado tratando de tomar medidas enérgicas contra el tribunal desde mayo, cuando su fiscal jefe, Karim Khan, anunció que estaba solicitando órdenes judiciales para el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel y su entonces ministro de Defensa, Yoav Gallant, junto con Yahya Sinwar, el líder de Hamás en Gaza; Ismail Haniyeh, su jefe con sede en Qatar; y Muhammad Deif, su máximo comandante militar. La Cámara aprobó por primera vez un proyecto de ley para imponer sanciones a los funcionarios judiciales y sus asociados apenas dos semanas después.
En noviembre, el tribunal emitió órdenes de arresto contra Netanyahu, Gallant y Deif por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. En ese momento, se había confirmado que las fuerzas israelíes habían matado a Sinwar y Haniyeh. Israel también ha afirmado haber matado al Sr. Deif.
Los defensores del proyecto de ley han argumentado que las sanciones son una reprimenda necesaria a la decisión del tribunal de equiparar a los líderes de Israel con los altos mandos de un grupo terrorista como Hamás. También han insistido en que la medida es un repudio importante a lo que consideran un exceso por parte del tribunal, ya que Israel, al igual que Estados Unidos, no ha consentido en su jurisdicción.
El proyecto de ley es “de importancia crítica no sólo para nuestra amistad con nuestro aliado Israel, sino también para nuestra propia seguridad nacional, la protección de nuestros hombres y mujeres en uniforme”, dijo el representante Chip Roy, republicano de Texas y autor del proyecto de ley, en el piso. Sostuvo que si Estados Unidos no imponía sanciones al tribunal, los miembros del servicio estadounidense podrían ser atacados por su conducta en conflictos extranjeros.
La CPI, añadió Roy, “no debería tener autoridad sobre nuestro pueblo, ni autoridad sobre el primer ministro de Israel”.
La mayoría de los demócratas se opusieron a la legislación, argumentando que intentaba castigar a un grupo demasiado amplio de personas por la decisión.
“Los republicanos quieren sancionar a la CPI simplemente porque no quieren que las reglas se apliquen a todos”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts. “No hay internacional. derecho a la venganza, y lo que estamos viendo en Gaza es venganza”.
La Corte Penal Internacional reclama jurisdicción sobre presuntos crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio cometidos por ciudadanos de estados que han reconocido la corte o que ocurren en países que han reconocido la corte. Los Territorios Palestinos lo hicieron en 2015, unos años después de que las Naciones Unidas admitieran a Palestina como Estado observador.
Estados Unidos e Israel estuvieron entre los siete países que votaron en contra de la creación del tribunal penal en 1998. Aunque ambos países más tarde se convirtieron en signatarios de su documento fundacional, el Estatuto de Roma, ninguno de los dos lo ratificó.
