El conductor del mortal ataque del 1 de enero en Nueva Orleans visitó la ciudad dos veces en los meses antes de armarse con armas y explosivos y estrellar un camión alquilado contra una multitud en Bourbon Street, dijeron los investigadores el domingo.
En una visita en octubre, recorrió el Barrio Francés de la ciudad usando gafas con una cámara incorporada, grabando imágenes de vídeo del diseño y la atmósfera de la zona, que a menudo está repleta de turistas.
Los investigadores han estado presionando para armar una cronología clara de las acciones del atacante, incluido un recuento latido a latido de sus movimientos en las horas inmediatamente anteriores al ataque. También han organizado una búsqueda mucho más amplia, mirando años atrás, para comprender su camino hacia la radicalización y cómo planeó y llevó a cabo el estallido de violencia que mató a 14 personas, hirió a muchas otras y dejó a Nueva Orleans angustiada y alarmada.
Nueva Orleans ha estado inmersa en el dolor desde el ataque, pero también ha avanzado hacia adelante, reabriendo Bourbon Street al público y preparándose para albergar el Super Bowl el próximo mes, así como la temporada de celebración que precede al Mardi Gras. Una multitud se reunió en Bourbon Street el sábado por la noche para una vigilia que incluyó una tradicional segunda fila. Está previsto que el presidente Biden visite Nueva Orleans el lunes.
El ataque terminó cuando el conductor, Shamsud-Din Jabbar, un veterano del ejército de Houston de 42 años que tenía un trabajo lucrativo en una firma internacional de contabilidad, murió en un tiroteo con agentes de policía.
Jabbar había expresado lealtad al grupo terrorista Estado Islámico, más conocido como ISIS, después de una transformación que dejó perplejos y preocupados a quienes lo conocían. Tenía la bandera del grupo en la camioneta Ford F-150 alquilada que utilizó en el ataque. En un vídeo que grabó para su familia, dijo: “Quería que supieran que me uní a ISIS a principios de este año”.
Las autoridades dijeron el domingo que siguen creyendo que Jabbar actuó solo al llevar a cabo el ataque y que todavía estaban tratando de determinar si tenía vínculos más profundos con ISIS. No estaba claro por qué eligió Nueva Orleans como su objetivo, dijeron las autoridades.
Los investigadores descubrieron que Jabbar había realizado viajes a Egipto y Canadá en 2023. Pero aún tenían que determinar qué papel, si alguno, podrían haber jugado esos viajes en su radicalización o su planificación para el ataque de Nueva Orleans.
“Nuestros agentes están obteniendo respuestas sobre dónde fue, con quién se reunió y cómo esos viajes pueden o no relacionarse con sus acciones aquí en nuestra ciudad”, dijo Lyonel Myrthil, el agente especial a cargo del FBI en Nueva Orleans. Domingo en una conferencia de prensa.
Los investigadores también estaban tratando de averiguar dónde fue Jabbar y qué hizo cuando visitó Nueva Orleans en noviembre.
Los funcionarios elogiaron a los agentes de policía de Nueva Orleans por una respuesta rápida a la que atribuyeron haber evitado aún más matanzas. Dos agentes resultaron heridos en el tiroteo con el Sr. Jabbar.
Los investigadores descubrieron que había dejado dos artefactos explosivos improvisados en hieleras en lugares cercanos poco antes de estrellar su camión contra la multitud de Bourbon Street temprano en la mañana de Año Nuevo. Dijeron que parecía haber tenido experiencia limitada en la construcción y uso de explosivos, y que los dispositivos que creó eran toscos, pero creían que algunos de ellos podrían haber sido efectivos.
El señor Jabbar tenía un transmisor en la camioneta alquilada. “Creemos que el transmisor habría funcionado”, dijo Myrthil.
Uno de los refrigeradores había sido movido de donde el Sr. Jabbar lo había colocado, dijeron los funcionarios, pero las personas que lo movieron eran “visitantes desconocidos de Bourbon Street” que no tenían conexión con el Sr. Jabbar.
Ambos dispositivos fueron desactivados por las autoridades poco después del ataque.
Los investigadores dijeron que Jabbar había alquilado la camioneta semanas antes del ataque y la condujo a Nueva Orleans desde su casa en Texas, donde llegó la tarde del 31 de diciembre. Los investigadores encontraron materiales para fabricar bombas en una residencia que había alquilado en Nueva Orleans. , donde había provocado un incendio justo antes de partir hacia el Barrio Francés. Las autoridades dijeron que el fuego se extinguió en unas pocas horas y ya estaba extinguido cuando los bomberos llegaron a la casa.
