Más de 200 personas han muerto en España después de que en cuestión de horas cayera la lluvia equivalente a casi un año.
El viernes había al menos 205 muertes confirmadas en Valencia, dos en Castilla La Mancha y una en Andalucía.
Las autoridades locales emitieron advertencias el martes por la noche, pero muchos dicen que esto les dio casi ningún tiempo para prepararse para las condiciones que habían matado a decenas de personas el miércoles.
Siga las últimas novedades sobre las inundaciones en España
Aquí analizamos qué causó las inundaciones y por qué podrían volver a ocurrir.
¿Con qué rapidez llegaron las inundaciones?
El lunes ya habían comenzado fuertes lluvias en algunas partes del sur de España.
A diferencia de zonas como Málaga, donde los residentes dijeron a Sky News que habían estado “llevando dos días”, la lluvia no comenzó en la región de Valencia, la más afectada, hasta alrededor de las 7 de la tarde del martes.
A las 20.00 horas, los valencianos recibieron alertas en sus teléfonos inteligentes advirtiéndoles que no salieran de sus casas.
Pero para entonces, muchos ya estaban atrapados en condiciones peligrosas, particularmente en el sur de la ciudad, donde una carretera importante se había inundado, dejando a los conductores atrapados en sus automóviles.
Leer más
‘Nadie vino a rescatarnos’
Los daños mortales por inundaciones son “completamente aleatorios”
Los fenómenos meteorológicos más mortíferos fueron impulsados por el cambio climático
Hasta el miércoles por la mañana, más de 50 personas habían sido encontradas muertas.
La zona de Chiva, en Valencia, se vio afectada por 491 litros por metro cuadrado de lluvia en ocho horas. Durante todo el mes de octubre normalmente caen unos 65 l/m2.
Las tormentas se extendieron hacia el oeste el miércoles por la noche y hasta el jueves, trayendo condiciones mortales también a Andalucía y Castilla La Mancha.
¿Qué los causó?
Las fuertes lluvias no son infrecuentes en el este de España en esta época del año.
Es causada por un fenómeno climático llamado DANA – ‘depresión aislada en niveles altos’ en español – que se traduce como ‘sistema aislado de baja presión en niveles altos’.
DANA ocurre cuando:
1) El aire frío del norte se desplaza hacia el sur;
2) Luego, el aire cálido sopla sobre el Mediterráneo, elevándose rápidamente y formando nubes densas;
3) La baja presión del norte es bloqueada por la alta presión sobre el agua, lo que hace que disminuya su velocidad o se detenga por completo.
Un gráfico muestra cómo ocurre el fenómeno DANA
Esto crea condiciones similares a las de una tormenta que no pueden moverse a ningún otro lugar, por lo que la lluvia cae sobre la misma zona durante un período de tiempo prolongado.
¿Qué papel jugó el cambio climático?
Las inundaciones repentinas generales y las causadas por DANA específicamente han afectado a España mucho antes de que los humanos comenzaran a calentar el clima.
Pero el cambio climático está haciendo que las lluvias intensas sean peores y, por tanto, más peligrosas.
Esto se debe a que el aire más caliente puede retener más humedad. Entonces, cuando llueve, suelta más agua.
El actual aumento de 1,3 °C en las temperaturas globales desde la época preindustrial significa que el aire puede transportar alrededor de un 9% más de humedad.
Utilice el navegador Chrome para obtener un reproductor de vídeo más accesible
¿Qué provocó las inundaciones en España?
Y las temperaturas más altas de la superficie del mar en el Mediterráneo son un “impulsor clave” de las fuertes tormentas, dijo la Dra. Marilena Oltmanns, científica investigadora del Centro Nacional de Oceanografía en Southampton.
El mundo va camino de un calentamiento de 3,1°C para finales de este siglo, lo que se espera que aumente aún más las lluvias, aumentando las posibilidades de inundaciones repentinas y dando a las zonas poco tiempo para responder.
La Dra. Friederike Otto, líder del grupo World Weather Attribution (WWA) del Imperial College London, dice que “no hay duda al respecto”.
“Estos aguaceros explosivos se vieron intensificados por el cambio climático”, afirma.
El profesor Mark Smith, experto en ciencias del agua y salud de la Universidad de Leeds, añade que los veranos más calurosos también secan el suelo, lo que significa que absorbe menos lluvia, y una mayor cantidad fluye hacia ríos y lagos, que se inundan más rápido. .
Escala de devastación en Paiporta, Valencia, el jueves. Foto: Reuters
Coches abandonados y destrozados en Valencia este jueves. Foto: AP
¿Seguirán sucediendo?
Está vigente un aviso meteorológico rojo para la zona de Huelva en Andalucía hasta el viernes por la tarde.
Más allá del período de aviso, se espera que las tormentas continúen en algunas partes de España durante varios días.
A largo plazo, la Dra. Marilena Oltmanns afirma: “Dada la tendencia al calentamiento a largo plazo, tanto de la temperatura de la superficie del mar en la región mediterránea como de la temperatura del aire global, esperamos que fenómenos como el que se observa actualmente en España se vuelvan más frecuentes. “.
Chiva y la zona circundante más afectada también sufren la desafortunada geografía de estar en una cuenca fluvial -donde el agua desemboca en el río Turia- y cerca de las montañas. Y no está lejos del mar.
Eso significa que el agua tiene pocas posibilidades de ser absorbida por la tierra y, por lo tanto, se acumula muy rápidamente.
Manténgase al día con las últimas noticias del Reino Unido y de todo el mundo siguiendo Sky News
Toca aquí
Esto hace que sea aún más imperativo que los pronósticos sean precisos, que las autoridades se preparen en consecuencia y que los residentes respondan rápidamente.
La profesora Hannah Cloke, profesora de Hidrología en la Universidad de Reading, describe que las personas que mueren en sus coches y son arrastradas en la calle son “completamente evitables”.
“Esto sugiere que el sistema de alerta de los peligros de inundaciones en Valencia ha fallado”, afirma.
“La gente necesita entender que las advertencias de inundaciones por condiciones climáticas extremas son muy diferentes de los informes meteorológicos regulares. Necesitamos considerar las advertencias de inundaciones de manera totalmente diferente, más como alarmas de incendio o sirenas de terremotos, y menos como la forma en que consultamos los pronósticos meteorológicos diarios en nuestros teléfonos o en la televisión.”
Utilice el navegador Chrome para obtener un reproductor de vídeo más accesible
Residentes: “Nadie vino a rescatarnos”
Gareth Redmond-King, analista internacional de la Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima (ECIU), dice que la tragedia de España debería servir como una “llamada de atención” para el Reino Unido.
“No se trata de acontecimientos futuros en un lugar lejano con un clima dramáticamente diferente al del Reino Unido. España es uno de nuestros vecinos más cercanos”, advierte.