The Four Tops estuvieron entre los grupos más populares de Motown, alcanzando su apogeo entre 1964 y 1967, cuando consiguieron 11 éxitos entre los 20 primeros, incluidos “I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)” y “Reach Out I’ll Be There”.
Abdul “Duke” Fakir, el último miembro original sobreviviente del querido grupo de Motown Four Tops, conocido por éxitos como ‘Reach Out, I’ll Be There’ y ‘Standing in the Shadows of Love’, murió a los 88 años.
Fakir murió el lunes (22 de julio) de insuficiencia cardíaca en su casa de Detroit, según un portavoz de la familia, con su esposa y otros seres queridos a su lado.
“Nuestros corazones están apesadumbrados mientras lamentamos la pérdida de un pionero, ícono y leyenda de la música que, a lo largo de sus 70 años de carrera musical, tocó la vida de tantas personas mientras continuaba de gira hasta fines de 2023 y se retiró oficialmente este año”, dijo su familia en un comunicado.
“Como último miembro fundador vivo del icónico grupo musical The Four Tops, encontramos consuelo en el legado de Duke que seguirá vivo a través de su música para las generaciones futuras”.
El fundador de Motown, Berry Gordy, dijo en un comunicado que Fakir ayudó a encarnar el “espectáculo, la clase y el arte” de los Tops.
“Duke fue el primer tenor: suave, elegante y siempre agudo”, dijo Gordy. “Durante 70 años, mantuvo intacto el extraordinario legado de los Four Tops”.
Los cuatro miembros del grupo, Fakir, Lawrence Payton, Renaldo “Obie” Benson y Levi Stubbs, se formaron a fines de la década de 1950, pero no tuvieron éxito hasta principios de la década de 1960. Se convirtieron en uno de los grupos más populares y duraderos de Motwon.
Entre 1964 y 1967, tuvieron 11 éxitos en el top 20 y dos en el número 1: “I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)” y el clásico operístico “Reach Out I’ll Be There”. Otras canciones, a menudo sagas de dolor y duelo romántico, incluyeron “Baby I Need Your Loving”, “Standing in the Shadows of Love”, “Bernadette” y “Just Ask the Lonely”.
Al principio se llamaban a sí mismos Four Aims, pero pronto cambiaron su nombre a Four Tops para evitar confusiones con el cuarteto de armonía blanca Ames Brothers.
Los Four Tops continuaron tocando juntos como grupo hasta la muerte de Payton en 1997. Benson y Stubbs murieron en 2005 y 2008, respectivamente.
Además del Salón de la Fama del Rock, sus honores incluyeron haber sido votados para el Salón de la Fama de los Grammy en 1998 y haber recibido un premio Grammy a la trayectoria en 2009. Más recientemente, Fakir había estado trabajando en un musical de Broadway planeado basado en sus vidas y completó las memorias “I’ll Be There”, publicadas en 2022.
Fakir se casó dos veces, durante los últimos 50 años con Piper Gibson, y tuvo siete hijos. A mediados de los años 60, estuvo comprometido brevemente con Mary Wilson, de las Supremes.
Fakir, un residente de Detroit de toda la vida que se quedó en casa incluso después de que Gordy trasladara el sello a Los Ángeles a principios de los años 1970, era de ascendencia etíope y bangladesí y creció en un barrio difícil donde pandillas rivales de negros y blancos peleaban a menudo.
Tenía el sueño de ser un atleta profesional, pero también era un cantante talentoso, y su voz de tenor le hizo destacar como intérprete en el coro de su iglesia. Era un adolescente cuando se hizo amigo de Stubbs, y los dos cantaron por primera vez con Benson y Payton en una fiesta de cumpleaños organizada por un “grupo de chicas” local.
Le sobreviven su esposa, seis hijos, 13 nietos y nueve bisnietos.