Xi Jinping, el principal líder de China, se reunió con ejecutivos de Aramco Saudi, BMW, Toyota Motor, FedEx y docenas de otras compañías extranjeras en el Gran Salón de la gente de Beijing el viernes cuando China busca impulsar la inversión extranjera en medio de las relaciones comerciales entre China y los Estados Unidos.
Fue la tercera vez que el Sr. Xi se reunió con ejecutivos de multinacionales en los últimos 17 meses, cortejando la inversión como un crecimiento lento y el ajuste de las leyes de seguridad nacional han hecho que las empresas globales desconfíen de hacer grandes apuestas en China.
La nueva inversión extranjera en China ha disminuido sustancialmente en los últimos años. Una excepción es la industria automotriz alemana, que ve a China, el mercado de automóviles más grande del mundo, como un lugar para tratar de competir con fabricantes nacionales cada vez más formidables.
Los fabricantes de automóviles alemanes representaban la mitad de las nuevas inversiones de la Unión Europea el año pasado, según Rhodium Group, una firma de consultoría. BMW ha aumentado su participación en una empresa conjunta china, y esta semana anunció que utilizaría la tecnología de inteligencia artificial desarrollada con el gigante tecnológico chino Alibaba en su asistente en el automóvil.
Una nueva fábrica de automóviles eléctricos de Volkswagen en el centro de China fue una de las pocas nuevas instalaciones de fabricación construidas por empresas extranjeras en China el año pasado. Volkswagen también ha comprado una pequeña participación en un fabricante de automóviles chino, Xpeng, como parte de un enfoque que describe como “en China, para China”.
La reunión con el Sr. Xi se produjo cuatro días después del Foro de Desarrollo de China, un evento económico y financiero anual al que asistieron ejecutivos globales. Tim Cook de Apple, Stephen Schwarzman del Grupo Blackstone y ejecutivos de AstraZeneca, Cargill, Pfizer y FedEx, entre otros, estaban en Beijing para asistir al foro junto con los presidentes de docenas de empresas chinas.
Hablando en el foro, Ola Källenius, la directora ejecutiva de Mercedes-Benz, habló sobre cómo su compañía había invertido en ingeniería china, incluidos $ 2 mil millones gastados en China en un automóvil eléctrico a distancia de larga distancia.
Oliver Zipse, director ejecutivo de BMW, dijo que Alemania no solo había invertido $ 16 mil millones desde 2010 en sus operaciones en Shenyang en el noreste de China, sino que también había presentado una objeción en la Unión Europea a los aranceles sobre los automóviles exportados desde China a Europa.
China aprovechó $ 116 mil millones en inversión extranjera el año pasado, por debajo de $ 163 mil millones el año anterior y un pico de $ 189 mil millones en 2022, según el Ministerio de Comercio de China. Gran parte de ese dinero proviene de la reinversión de las ganancias de las operaciones existentes.
Las tensiones entre Washington y Beijing han desanimado a las empresas estadounidenses de hacer nuevas inversiones.
Las leyes de seguridad nacional cada vez más frecuentes han desanimado a algunos inversores. Cinco empleados chinos del Grupo Mintz, una firma de consultoría corporativa estadounidense, fueron liberados después de dos años de detención, dijo la firma esta semana. Las empresas como el grupo Mintz que investigan o la debida diligencia para las corporaciones se han retirado de China, dejando a multinacionales sin el apoyo que necesitan para verificar si las inversiones potenciales enfrentarán problemas legales, ambientales o políticos.
Otro problema para las empresas extranjeras en China, según encuestas de cámaras de comercio extranjeras, es el deterioro del mercado interno. Muchas industrias sufren de sobrecapacidad severa y precios de caída. El potencial para obtener ganancias de las nuevas inversiones es limitado.
Siyi Zhao y Berry Wang Investigación contribuida.
