Walmart, el minorista más grande de los Estados Unidos, dijo el jueves que las fuertes ventas de vacaciones impulsaron sus ingresos a otro registro anual, pero marcó un pronóstico más débil de lo esperado este año, ya que los compradores enfrentan desafíos como la inflación obstinada, el impacto incierto de aranceles y un aumento potencial en el desempleo.
Walmart dijo que las ventas aumentaron a $ 681 mil millones en su último año fiscal, que se extiende hasta enero, un aumento del 5.1 por ciento respecto al año anterior. La ganancia anual del minorista aumentó más rápido que las ventas, a alrededor de $ 20 mil millones.
La temporada crucial de compras navideñas fue fuerte para el minorista, con más personas visitando tiendas y compras en línea el último trimestre, y gastando más en cada visita. Las ventas de comercio electrónico aumentaron un 20 por ciento en el trimestre.
“Estamos ganando participación de mercado, nuestra línea superior es saludable y estamos en buena forma con el inventario”, dijo Doug McMillon, director ejecutivo de Walmart, en un comunicado.
Pero mirando hacia el futuro, la compañía dijo que esperaba que los ingresos aumentaran del 3 al 4 por ciento este año. Eso era un poco más ligero de lo que esperaban los analistas, y las acciones de Walmart cayeron alrededor de un 8 por ciento en el comercio previo al comercio.
Como ha dicho durante los últimos años, los compradores de mayores ingresos, que Walmart define como aquellos que ganan más de $ 100,000, ayudaron al minorista a ganar participación de mercado. Estos consumidores pueden absorber mejor precios más altos, ya que la inflación ha aumentado recientemente. Walmart llamó a los altos precios de los huevos como un factor importante que eleva los precios en los últimos meses.
Walmart dijo que sus niveles de inventario aumentaron un 3 por ciento en el último trimestre. En respuesta a la amenaza de aranceles del presidente Trump, los analistas han esperado que los minoristas como Walmart ordenen más bienes de China y en otros lugares para adelantarse a los gravámenes.
“El mayor desafío en el horizonte para Walmart y todos los demás es cómo se aclara la imagen de las tarifas”, dijo Sheraz Mian, director de investigación de Zacks Investment Research.
En noviembre, Walmart buscó aliviar las preocupaciones en Wall Street sobre su exposición a los aranceles al decir que aproximadamente dos tercios de la mercancía que vende proviene de los Estados Unidos. Esto es, en parte, debido al gran negocio de comestibles de Walmart.
Aún así, el jefe de finanzas de Walmart, John David Rainey, dijo en una entrevista en ese momento que la compañía esperaba que si se impusieran nuevos aranceles, esas serían inflacionarias para los clientes.
Los compradores de bajos ingresos tienen menos flexibilidad en sus presupuestos para absorber precios más altos. A pesar de que la compañía atrae cada vez más compradores más ricos, su base de clientes aún se inclina en gran medida hacia aquellos con ingresos más bajos.
La disminución en las acciones de Walmart el jueves puso mella en la fuerza de las acciones, que en los últimos 12 meses ha aumentado más del 70 por ciento, superando enormemente el mercado más amplio, así como competidores como Amazon y Target.
“La acción se ha recibido literalmente como si fuera una de estas acciones tecnológicas más altas, por lo que un impulso muy fuerte”, dijo Mian. “La pregunta siempre ha sido, ¿cuándo se desacelera esa tendencia y cuándo comienzan al estrés y la presión de sus clientes de bajos ingresos en resultados?” Añadió.
