Durante la primera Guerra Comercial de los Estados Unidos del Presidente Trump en 2018, las compañías estadounidenses acudieron en masa a Vietnam para dejar de lado los aranceles crecientes, y el país se volvió cada vez más crítico para sus resultados.
Pero en la creciente pelea comercial de Trump en todo el mundo, Vietnam se ha convertido en un nuevo objetivo. Las tensiones eran tan altas que había dudas sobre si los diplomáticos estadounidenses asistirían a los eventos del miércoles que conmemoraban el 50 aniversario del fin de la Guerra de Vietnam.
Así es como algunas empresas estadounidenses han llegado a confiar en el país:
En total, las empresas estadounidenses han disfrutado de los beneficios de la fabricación vietnamita más barata y la geopolítica más tranquila.
Eso cambió en abril cuando Trump declaró un arancel del 46 por ciento sobre los bienes provenientes de Vietnam, algunos de los deberes más duros impuestos a cualquier país. La administración Trump, los frases duras como Peter Navarro, su principal asesor comercial, y el representante comercial de los Estados Unidos, Jamieson Greer, han convertido a Vietnam en un saco de boxeo. Se han quejado del déficit comercial de $ 124 mil millones de los Estados Unidos con Vietnam y acusaron al país de ser poco más que un punto de referencia para los bienes hechos por chino como una forma de evitar los aranceles pronunciados.
El Sr. Navarro también ha criticado el sistema fiscal de valor agregado de Vietnam, o VATS, que son comunes fuera de los Estados Unidos y son esencialmente un impuesto de consumo local. Afirma que beneficia a los exportadores vietnamitas a expensas de los productores estadounidenses. El Sr. Navarro también ha acusado a Vietnam de hacer trampa al robar la propiedad intelectual. Esta semana, Estados Unidos también impuso aranceles adicionales a Vietnam y otros tres países por presuntamente arrojar paneles solares en el mercado estadounidense.
Las empresas estadounidenses no están huyendo de Vietnam todavía, dicen los expertos, dadas las políticas arancelas de Whipswing de Trump. Algunos fabricantes vietnamitas incluso están aumentando la producción para aprovechar una oportunidad de arbitraje a corto plazo, mientras que Estados Unidos se dedica a otra guerra comercial con China. Pero en su mayor parte, las empresas estadounidenses están en modo esperar y ver.
“Es absolutamente imposible tomar decisiones en este momento sobre invertir, expandir o gastar cualquier cantidad significativa de capital” en Vietnam, dijo John Geyer, quien lidera los esfuerzos de participación empresarial estadounidense para el sudeste asiático en la Cámara de Comercio de los Estados Unidos. “Simplemente no puedes hacerlo en un entorno de este tipo de incertidumbre”.
Poco después del 2 de abril, Ho Duc Phoc, el viceprimer ministro de Vietnam, pidió a la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y al Consejo de Negocios de los Estados Unidos a la Ase que ayuden a persuadir al Sr. Trump para que suavizara su postura hacia el país y que transmitiera un “mensaje de buena voluntad”. La semana pasada, el Sr. Greer, el representante comercial de los Estados Unidos, dijo que tenía una reunión “productiva” con un funcionario comercial vietnamita, según la Casa Blanca.
Pero los expertos ven las principales deficiencias en la estrategia de la administración Trump. Trump quiere tomar medidas enérgicas contra Vietnam para bloquear los envíos desde China. Los bienes a menudo se redirigen a través de Vietnam para evitar tarifas más altas, conocidos como transmisión, que Trump ve como una forma de “trampa no arancelaria”. Vietnam ha sido tan asustado por las acusaciones que los funcionarios convocaron una reunión de emergencia después de que Trump anunció sus aranceles para discutir los pasos para controlar la práctica.
Si la administración tiene como objetivo reducir las importaciones chinas, un enfoque de país por país es miope. “Solo tratan con los países bilateralmente. Eso los pone en una gran desventaja”, dijo INU Manak, miembro de la política comercial en el Consejo de Relaciones Exteriores.
Una ofensiva vietnamita contra la transmisión, por ejemplo, podría llevar a los evasores de tarifas a desviar bienes a través de países como Camboya, Tailandia o Indonesia. “Simplemente mueve el problema en otro lugar”, dijo Manak. Las negociaciones multilaterales serían más efectivas para crear reglas para frenar la práctica, agregó, “pero ese no es el enfoque en esta administración”.
China se está aprovechando de la situación. El presidente chino, Xi Jinping, promovió a China como un socio comercial relativamente estable cuando conoció al principal líder de Vietnam, a Lam, en Hanoi hace unas semanas. Las dos partes firmaron 45 acuerdos para profundizar los lazos económicos, y el Sr. Xi se comprometió a dar a Vietnam un mayor acceso a su mercado en el comercio agrícola y otras áreas. El Sr. Xi instó a Vietnam a oponerse a tácticas unilaterales de “acoso escolar”. Trump respondió que el Sr. To y el Sr. Xi estaban para “joder” a los Estados Unidos.
Pero Vietnam está feliz de jugar a ambos lados uno contra el otro. Las conversaciones del país con China no evitarán que lleve un acuerdo con Estados Unidos. “Están entre los socios más prácticos y estratégicos que he conocido, y están acostumbrados a tratar de manera transaccional”, dijo Daniel Kritenbrink, quien se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Vietnam desde 2017 hasta 2021.
