El principal líder de Vietnam, para Lam, le ha pedido al presidente Trump que retrase la imposición de aranceles durante al menos 45 días para que las dos partes puedan evitar un movimiento que devastaría la economía vietnamita y elevaría los precios de los consumidores estadounidenses.
La tasa arancelaria del 46 por ciento que Estados Unidos ha dicho que impondrá a Vietnam es una de las más altas de cualquier país. La posibilidad de una tarifa tan pronunciada ha dejado a Vietnam con una sensación de latigazo cervical y profunda aprensión. También presenta un fuerte contraste con el reciente abrazo de Hanoi de Washington como un baluarte importante contra China y un destino de fabricación para muchas marcas de ropa americana.
La propuesta del Sr. Lam al presidente Trump fue presentada en una carta fechada el sábado, según una copia obtenida por el New York Times. En la carta, Lam pidió al Sr. Trump que nombrara a un representante estadounidense para dirigir negociaciones con Ho Duc Phoc, un viceprimer ministro vietnamita, “con el objetivo de llegar a un acuerdo lo antes posible”.
El Sr. Lam había sido uno de los primeros líderes mundiales en comunicarse con el Sr. Trump después de que se anunciaron los aranceles. En una llamada telefónica, se ofreció a reducir los aranceles sobre las importaciones estadounidenses a cero, e instó al Sr. Trump a hacer lo mismo, según el gobierno vietnamita. Vietnam ha dicho que sus aranceles sobre los bienes estadounidenses son un promedio de 9.4 por ciento.
Más tarde, Trump describió la llamada como “muy productiva”.
En su carta, el Sr. Lam le pidió al Sr. Trump que se reuniera con él en persona en Washington a fines de mayo “para llegar a un acuerdo sobre este importante asunto, en beneficio de nuestros pueblos y para contribuir a la paz, la estabilidad y el desarrollo en la región y el mundo”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Vietnam no respondió a una solicitud de comentarios.
Vietnam, que enfrenta aranceles castigadores junto con China, Camboya y Laos, sería la economía más afectada en Asia si los aranceles se imponen según lo planeado el miércoles, según los economistas. Estados Unidos es el mercado de exportación más grande de Vietnam, que representa aproximadamente el 30 por ciento de las exportaciones totales del país. Una tasa arancelaria del 46 por ciento pondría en riesgo el 5.5 por ciento del producto interno bruto de Vietnam, según Ing, una compañía de servicios financieros holandeses.
También dañaría a los consumidores estadounidenses, porque Vietnam es crucial en la cadena de suministro de fabricación global. Durante décadas, el país ha construido su economía en torno a atraer inversión extranjera con mano de obra barata y una fuerza laboral joven. Ahora es el principal fabricante de marcas como Adidas y Lululemon. Nike gana alrededor del 50 por ciento de su calzado en Vietnam.
Después de que Trump impuso aranceles a China durante su primer mandato, Vietnam se benefició de las empresas que cambian su fabricación allí.
Dentro de Hanoi, los movimientos recientes de la administración Trump han arrojado dudas sobre la confiabilidad de los Estados Unidos, que en los últimos años ha cortejado asiduamente a Vietnam. En 2023, los dos ex enemigos consolidaron una nueva relación estratégica, un movimiento visto como un hito en la política exterior de los Estados Unidos. A pesar de que Vietnam luchó contra una guerra brutal y de décadas contra Estados Unidos, las encuestas habían demostrado que muchos vietnamitas dieron la bienvenida a la influencia política y estratégica de los Estados Unidos.
La administración Biden vio a Vietnam, una de las pocas naciones del sudeste asiático que ha retirado públicamente contra la asertividad de China en el Mar del Sur de China, como crítico para el esfuerzo de los Estados Unidos para contrarrestar las crecientes ambiciones de China en la región.
“La posición de Vietnam en el Pacífico, su opinión sobre China, su disposición a trabajar con Estados Unidos, fue su tarjeta más fuerte”, dijo Huong Le Thu, director adjunto del programa de Asia para el Grupo Internacional de Crisis. “Trump no lo ve de esa manera. No ve aliados o valores estratégicos. Simplemente ve números y aranceles, por lo que Vietnam necesita esforzarse más”.
Los analistas dicen que Vietnam tuvo una opinión en gran medida positiva sobre Trump durante su primera administración, viéndolo como un empresario pragmático que no moralaba con ellos sobre los derechos humanos.
Mientras explicaba las tarifas, Trump dijo: “Vietnam: grandes negociadores, grandes personas, les gusto. Me gustan”. Dijo que “el problema” era que el país cobra a los Estados Unidos “90 por ciento”, una cifra aparentemente alcanzada basándola en el excedente comercial actual de Vietnam con los EE. UU., Por un valor de $ 123.5 mil millones. (Vietnam disputó ese cálculo).
Los aranceles llegan en un momento precario para el Sr. Lam, quien fue nombrado secretario general del Partido Comunista gobernante de Vietnam el año pasado después de la muerte del anterior jefe del partido, Nguyen Phu Trong. El Sr. Lam necesita asegurar un fuerte desempeño económico mientras se dirige al Congreso del Partido del próximo año, donde se seleccionarán a los principales líderes del país.
Incluso antes del anuncio arancelario de Trump, Vietnam estaba trabajando para ganar el favor de la nueva administración. Firmó acuerdos provisionales para importar gas natural licuado de Estados Unidos, redujo algunos aranceles a las importaciones estadounidenses y permitió a SpaceX abrir una empresa para lanzar su servicio de Internet satelital Starlink en Vietnam. La Organización Trump está desarrollando un campo de golf y un proyecto de hotel en el norte de Vietnam en la provincia de Yen Hangg Yen, la provincia natal del Sr. Lam.
Alexandra Stevenson Informes contribuidos.
