Relajarse en un United Airlines Club Lounge ahora costará a los clientes de las aerolíneas mucho más.
United está revisando su programa de membresía de salón, reduciendo las comodidades y aumentando el costo de ingresar a las docenas de clubes de United en todo el mundo, incluidas ubicaciones en Tokio, Chicago y Los Ángeles.
En un momento en que los salones tienen más demanda que nunca, los viajeros unidos que compran membresías anuales ahora pueden esperar pagar más por menos.
Una membresía del United Club incluyó previamente visitas ilimitadas a United Clubs Worldwide, entrada para dos invitados, ya sea dos adultos o un adulto y niños dependientes menores de 21 años, y acceso a salones participantes pertenecientes a otras aerolíneas en la Alianza Star, el grupo internacional al que pertenece United. Los precios variaron según el estado de la lealtad, que van desde $ 550 o 75,000 millas a $ 650 a 85,000 millas anuales. Para los titulares de tarjetas de crédito del United Club, que pagan una tarifa anual de $ 525, la membresía del club ha sido gratuita.
Ahora, United está presentando un plan de membresía de dos niveles. La membresía individual, que permite una entrada ilimitada de un miembro solo a las ubicaciones de United Club, costará $ 750 o 94,000 millas. La membresía All Access será de $ 1,400 o 175,000 millas y cubre a dos adultos (o niños adultos y dependientes) y brinda entrada a Star Alliance y otros salones de socios. Los descuentos están disponibles para los titulares de estatus de élite.
La aerolínea dijo en un correo electrónico a los clientes que los cambios en la membresía del club fueron diseñados para “seguir mejorando su experiencia”, señalando que los nuevos niveles estaban “adaptados a sus necesidades de viaje”. Las nuevas políticas entran en vigencia el lunes, pero los miembros actuales no verán cambios inmediatos; Sus beneficios permanecen hasta que expire su membresía.
Si bien la membresía del United Club seguirá siendo gratuito para los titulares de tarjetas de United Club o United Club, recibirán una entrada para un invitado y dependientes menores de 18 años en United Clubs, pero no en Star Alliance y otros salones socios. Los titulares de tarjetas desbloquearán toda la membresía de acceso si gastan $ 50,000 en sus tarjetas cada año, o si son titulares de estatus de élite con la aerolínea.
La popularidad de los salones del aeropuerto ha aumentado en los últimos años, tal vez alimentada por la pandemia y el deseo de los viajeros de más espacio físico.
Los viajeros visitan salones en mayor número e incluso llegan al aeropuerto antes para disfrutar de estos espacios, dijo Jeremy Dalkoff, vicepresidente de Collinson International, una compañía que opera salones de pase prioritario y otras ubicaciones de los salones. Collinson reportó un crecimiento del 30 por ciento el año pasado en visitas de experiencia en salón y viaje, incluidas las reservas de sueño y spa, en comparación con el mismo período en 2023.
Algunos viajeros se han quejado de que los salones están superpoblados y ya no se sienten exclusivos. Eso ha llevado a algunos operadores a restringir quién puede ingresar y con qué frecuencia pueden visitar. En febrero, Delta Air Lines introdujo nuevas restricciones para sus salones Sky Club, lo que limitó a los titulares de tarjetas que anteriormente tenían una entrada sin restricciones. A partir de enero, Capital One ya no ofrece a ciertos titulares de tarjetas de entrada gratuita a sus salones.
Al mismo tiempo, los operadores como otros bancos emisores de tarjetas de crédito han ingresado a la industria o han abierto más salones, y compiten con las aerolíneas para los viajeros. El año pasado, Chase Sapphire abrió salones en Phoenix y San Diego y, más recientemente, abrió uno en Filadelfia. Capital One abrió un salón en Las Vegas el mes pasado.
Alrededor del 40 por ciento de las visitas al salón están impulsadas por tarjetas de crédito de marca compartida como las ofrecidas por las aerolíneas, seguido por el 35 por ciento de las entradas de una membresía de salón, según un análisis de marzo de 2024 por la firma de consultoría de la industria IdeaWorks. Las visitas de pase de día generalmente representan la porción más pequeña de visitas de salón.
Los salones están “convirtiéndose en íconos de marca para atraer pasajeros de clase premium y para cultivar carteras de tarjetas de marca compartida”, dijo el informe.
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