Nemat Shafik ni siquiera había transcurrido la mitad de su primer semestre como presidenta de la Universidad de Columbia cuando las protestas relacionadas con la guerra entre Israel y Hamas comenzaron a resonar en los campus universitarios de todo Estados Unidos.
La Dra. Shafik, originaria de Alejandría, Egipto, y conocida como Minouche, es una economista que comenzó su carrera en el Banco Mundial. Su currículum incluye un tiempo como subdirectora gerente del Fondo Monetario Internacional y vicegobernadora del Banco de Inglaterra, y también sirvió en la Cámara de los Lores británica, la cámara alta del Parlamento.
Al igual que los líderes de otras universidades estadounidenses, ha tenido que lidiar en los últimos meses con protestas enfrentadas, informes de antisemitismo e islamofobia en el campus y preguntas sobre si los partidarios pro palestinos han sido silenciados injustamente.
Se espera que el viernes el Senado de la facultad vote una resolución que exprese su descontento con una serie de sus decisiones, incluida su convocatoria al Departamento de Policía de Nueva York la semana pasada para arrestar a estudiantes en el campus.
Aquí hay una cronología de su mandato en la universidad:
18 de enero de 2023
El consejo de administración de la universidad anuncia que el Dr. Shafik, entonces presidente de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, será el vigésimo presidente de Columbia.
1 de julio de 2023
Poco después del primer día de la Dra. Shafik como presidenta, el 1 de julio, ella le dice a la revista Columbia que su filosofía de liderazgo se centra en liderar desde atrás cuando sea posible. “En ocasiones, es necesario dar un paso al frente y orientar a una institución en una dirección diferente”, afirma.
Y continúa: “Pero la mayoría de las veces, si trabajas con gente estupenda, puedes permitir que tus colegas prosperen y lleven las cosas a donde deben ir. Creo que esto funciona bien en las universidades, donde tienes a tu alrededor personas inmensamente talentosas”.
4 de octubre de 2023
El Dr. Shafik toma posesión como presidente, aunque no es enteramente un asunto de celebración, informa el periódico estudiantil The Columbia Spectator. Asisten cientos de manifestantes, incluidos trabajadores postdoctorales que buscan un nuevo contrato y un grupo que se opone a la mala gestión por parte de la universidad de décadas de abuso sexual de pacientes por parte de un ex ginecólogo del Centro Médico de la Universidad de Columbia, Robert A. Hadden.
9 de octubre de 2023
Dos días después del ataque liderado por Hamas contra Israel, la Dra. Shafik emite una declaración diciendo que está “devastada por el horrible ataque contra Israel” y que “debemos rechazar las fuerzas que buscan separarnos”.
12 de octubre de 2023
Columbia toma la extraordinaria medida de cerrar su campus al público mientras cientos de manifestantes se reúnen en la universidad para competir contra manifestaciones pro-israelíes y pro-palestinas.
23 de octubre de 2023
En medio de manifestaciones enfrentadas a favor de Israel y de Palestina, Columbia cancela su Giving Day, un evento anual en el que se pide a exalumnos y donantes que envíen dinero a la universidad. En 2022, el evento recaudó casi 30 millones de dólares en 24 horas.
1 de noviembre de 2023
Después de emitir declaraciones el 18 y 27 de octubre para tratar de calmar al campus y denunciar casos de parcialidad, el Dr. Shafik anuncia la creación de un grupo de trabajo para combatir el antisemitismo en un intento de abordar las “causas fundamentales” del odio en el campus. También toma algunas medidas para restringir dónde y cuándo se pueden realizar manifestaciones estudiantiles.
También crea el Grupo de Recursos Doxing para ayudar a los estudiantes manifestantes que enfrentan acoso después de que sus identidades se revelan en línea, una táctica que se ha dirigido particularmente a los estudiantes pro palestinos.
10 de noviembre de 2023
La escuela suspende a dos grupos de estudiantes propalestinos, Estudiantes por la Justicia en Palestina y Voz Judía por la Paz, a los que la escuela acusa de violar repetidamente las políticas que les exigen obtener permiso y avisar con 10 días hábiles de antelación antes de realizar un evento.
14 de noviembre de 2023
Unos 400 estudiantes se manifestaron en el campus en representación de los dos grupos suspendidos y 200 profesores se retiraron al día siguiente en protesta.
5 de diciembre de 2023
Los presidentes de tres de las principales escuelas (Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Pensilvania) testifican en una audiencia en el Congreso que los republicanos de la Cámara de Representantes convocaron para abordar cuestiones de prejuicios contra los estudiantes judíos. Sus respuestas jurídicas generan fuertes críticas.
El Dr. Shafik no asiste a la audiencia debido a un compromiso previo en las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
17 de abril
Desde la audiencia del Congreso en diciembre, dos de los líderes universitarios que testificaron, Claudine Gay de Harvard y Elizabeth Magill de Penn, renunciaron bajo presión.
Cuando la Dra. Shafik testifica ante el mismo comité de la Cámara liderado por los republicanos, les dice a los legisladores que está tomando medidas serias contra lo que ella y los funcionarios universitarios llaman una ola de antisemitismo en el campus.
Con frecuencia defiende el compromiso de Columbia con la libertad de expresión y dice que los administradores “no pueden ni deben tolerar el abuso de este privilegio” cuando pone a otros en riesgo. También parece mucho más dispuesta que los líderes de Harvard y Penn a condenar y potencialmente disciplinar a estudiantes y profesores.
El mismo día, decenas de estudiantes levantan tiendas de campaña en el césped del centro del campus de Columbia en Manhattan.
18 de abril
En poco tiempo, el Dr. Shafik envía una carta a la policía de Nueva York, diciendo que la aldea de tiendas de campaña “y las perturbaciones relacionadas representan un peligro claro y presente” para la universidad.
“Con gran pesar, solicitamos la ayuda de la policía de Nueva York para expulsar a estas personas”, escribe el Dr. Shafik. Más de 100 estudiantes de la Universidad de Columbia y de su escuela hermana, Barnard College, son arrestados. Buscaban que la universidad y su dotación de casi 14 mil millones de dólares se deshicieran de Israel.
No hay informes de violencia o lesiones.
19 de abril
Los manifestantes vuelven a instalar tiendas de campaña en el césped del campus adyacente. A todos los estudiantes involucrados en el primer campamento se les informa que están suspendidos y algunos son desalojados de las viviendas del campus.
22 de abril
El Dr. Shafik anuncia que todas las clases se llevarán a cabo virtualmente y que los profesores y el personal deberían trabajar de forma remota si es posible. “Necesitamos un reinicio”, escribe el Dr. Shafik en una carta a la comunidad de Columbia.
Cientos de profesores se unen a una huelga y firman cartas abiertas criticando a la Dra. Shafik por su manejo de las manifestaciones.
24 de abril
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana, visita el campus. Dice que la Dra. Shafik debería dimitir si no puede controlar la situación de inmediato. Al mismo tiempo, lucha por su puesto durante una reunión de una hora con el senado universitario.
La junta directiva de Columbia dice en un comunicado que “apoya firmemente a la presidenta Shafik mientras dirige la universidad en este momento extraordinariamente desafiante”.
26 de abril
Se espera que el senado universitario vote sobre la reprensión de la Dra. Shafik, en reacción a su testimonio ante el Congreso y los arrestos de estudiantes manifestantes.
