Una fuerte turbulencia en un vuelo de Air Europa a Uruguay desde España el lunes hirió a más de dos docenas de pasajeros, dijeron las autoridades, dejando a varios con fracturas de cuello y cráneo, en al menos el segundo caso de lesiones graves por turbulencias en el mundo en menos de un mes.
El vuelo UX045 realizó un aterrizaje de emergencia la madrugada del lunes en la ciudad costera de Natal, Brasil, después de experimentar turbulencias a más de cuatro horas de vuelo desde Madrid, según datos del vuelo.
Algunos pasajeros se golpearon la cabeza durante la turbulencia, lo que les provocó lesiones en la cabeza, el cuello y el pecho, según las autoridades sanitarias brasileñas. Treinta y seis pasajeros recibieron tratamiento por lesiones y 23 fueron trasladados a un hospital, según las autoridades sanitarias y del aeropuerto.
Algunos de los pasajeros que recibieron tratamiento estaban en estado de shock, pero no tenían lesiones físicas, según las autoridades. El lunes por la tarde, cinco pasajeros seguían hospitalizados, cuatro de ellos en cuidados intensivos, según las autoridades.
Los pasajeros describieron una escena aterradora en el avión Boeing 787, con algunas personas volando por la cabina. Dos mujeres dijeron al canal de noticias Telemundo que al menos un pasajero salió volando de su asiento y quedó incrustado en el área del techo del avión.
Dos videos publicados en las redes sociales parecen mostrar a un hombre tendido en un área cercana o por encima de los compartimentos superiores del avión y luego siendo ayudado a bajar por otros dos pasajeros. Otras fotos y videos mostraron paneles del techo y asientos rotos.
“Una persona quedó colgando entre el techo de plástico y el techo de metal que estaba detrás y tuvieron que bajarla”, dijo a Telemundo Evangelina Saravia, una pasajera de Uruguay. “A un bebé le pasó lo mismo”.
Otra pasajera, Romina Apai, dijo que estaba sentada al lado del hombre que quedó incrustado en el techo. “Se voló y se quedó atascado en el techo, en el contenedor, no pudimos encontrarlo”, dijo a Telemundo. Cuando el avión se estabilizó, agregó, “la gente cayó encima de los asientos, encima de otras personas”.
Es relativamente raro que las turbulencias provoquen lesiones tan graves. Según la Administración Federal de Aviación, entre 2009 y 2022, en Estados Unidos se registraron tan solo 163 lesiones graves por turbulencias en aeronaves.
Pero el episodio del lunes es el segundo caso de este tipo en menos de un mes. En junio, un hombre de 73 años murió cuando el vuelo de Singapore Airlines en el que viajaba cayó 6.000 pies en cuestión de minutos. Más de 70 personas más en ese vuelo resultaron heridas.
Las turbulencias son comunes y no suelen ser peligrosas. Suelen ser causadas por cambios en la velocidad y dirección del viento, incluidas las tormentas y las corrientes en chorro, y pueden provocar cambios repentinos en la altitud y la velocidad de un avión. Los pasajeros que no llevan puesto el cinturón de seguridad pueden resultar heridos porque las turbulencias pueden levantarlos de sus asientos.
Estudios recientes sugieren que el cambio climático puede hacer que las turbulencias sean más comunes porque el aumento de las emisiones de dióxido de carbono puede afectar las corrientes de aire.
