La salud financiera de la Seguridad Social y Medicare, dos de los programas de red de seguridad más importantes del país, mejoró este año a medida que una economía más fuerte de lo esperado atrajo a más trabajadores al mercado laboral. Pero el panorama financiero general de los programas populares siguió siendo sombrío.
Los informes anuales publicados el lunes por los administradores de los programas de vejez y jubilación mostraron que ambos todavía enfrentan déficits a largo plazo que en última instancia podrían resultar en una reducción de los beneficios médicos y de jubilación. Los informes mostraron que los programas de Seguro Social y seguro de discapacidad, si se combinaran, no tendrían suficiente dinero para pagar todas sus obligaciones en 2035. Medicare no podrá pagar todas sus reclamaciones médicas a partir de 2036.
Alrededor de 70 millones de personas reciben beneficios del Seguro Social y más de 66 millones participan en Medicare.
El destino de los programas populares sigue siendo un tema político polémico, que se espera que se intensifique a medida que se acercan las elecciones presidenciales de noviembre.
El presidente Biden se ha comprometido a bloquear cualquier recorte a la Seguridad Social y Medicare y ha pedido reforzar los programas con impuestos más altos para los ricos. El expresidente Donald J. Trump, el presunto candidato republicano, sugirió este año que estaba abierto a reducir los programas cuando dijo que había “mucho que se puede hacer en términos de derechos en términos de recortes”. Más tarde se retractó de esos comentarios y se comprometió a proteger los programas.
En una declaración del lunes, Biden destacó las propuestas republicanas que recortarían los fondos del Seguro Social y aumentarían la edad de jubilación para calificar para los beneficios. Prometió que sería un baluarte contra tales políticas.
“Siempre lucharé por las personas mayores de Estados Unidos y evitaré que los republicanos recorten la Seguridad Social y Medicare”, dijo Biden.
Los funcionarios de la administración de Biden dijeron que la perspectiva mejorada para los programas era una señal de que la agenda económica de Biden estaba funcionando e insistieron en que se resistirían a cualquier recorte propuesto.
“Las personas mayores pasaron toda su vida trabajando para obtener los beneficios que reciben, y la administración Biden-Harris seguirá oponiéndose a los recortes en cualquiera de los programas”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en un comunicado. “Estamos comprometidos a tomar medidas que protejan y fortalezcan estos programas de los que dependen los estadounidenses para una jubilación segura”.
Martin O’Malley, comisionado de la Seguridad Social, dijo que mientras los estadounidenses siguieran trabajando, el programa de jubilación podría seguir pagando beneficios, y pidió al Congreso que proporcione más dinero al fondo fiduciario para garantizar su funcionamiento a largo plazo. solvencia a plazo.
“Más personas están contribuyendo a la Seguridad Social, gracias a políticas económicas sólidas que han producido un crecimiento salarial impresionante, una creación de empleo histórica y una tasa de desempleo baja y constante”, dijo el Sr. O’Malley.
Los informes decían que el Fondo Fiduciario del Seguro de Vejez y Sobrevivientes del Seguro Social combinado, que paga prestaciones a los jubilados, y el Fondo Fiduciario del Seguro de Invalidez se agotarían en 2035, un año más tarde de lo previsto anteriormente. En ese momento, el 83 por ciento de los beneficios programados estarían disponibles para ser pagados.
Se prevé que el Fondo Fiduciario del Seguro de Vejez y Sobrevivencia por sí solo se quedará sin dinero en 2033, el mismo año que se pronosticó anteriormente.
El Fondo Fiduciario del Seguro Hospitalario de Medicare, que cubre la atención hospitalaria de los pacientes de Medicare, no podrá pagar todas sus facturas a partir de 2036, cinco años más tarde de lo que los fideicomisarios habían estimado el año pasado. La mejora del pronóstico de las finanzas de Medicare refleja los impuestos sobre la nómina más fuertes de lo esperado que ayudan a financiar el programa. También se beneficia de algunos cambios recientes de políticas técnicas que afectarán el gasto de Medicare durante la próxima década.
Históricamente, el gasto de Medicare ha crecido mucho más rápido que la economía, por lo que los déficits han estado siempre al acecho. Pero la diferencia entre el crecimiento económico y el crecimiento del gasto de Medicare se ha reducido en los últimos 15 años, una tendencia que ha quitado cierta presión a las finanzas del programa.
Pero incluso con el pronóstico mejorado, los fideicomisarios advirtieron que hacer que el programa sea financieramente saludable a largo plazo significaría aumentar inmediatamente los impuestos de Medicare al 3,25 por ciento de los salarios desde el 2,9 por ciento o reducir los beneficios hospitalarios de Medicare en un 8 por ciento, o adoptar cambios mayores si tardó más en hacer efecto.
El informe también incluye un pronóstico ligeramente mejorado para el gasto de Medicare en medicamentos y atención médica ambulatoria en las próximas décadas, aunque esas partes de Medicare se financian a través de ingresos fiscales generales, no de fuentes de ingresos específicas.
Los expertos en presupuesto advirtieron el lunes que a pesar de una modesta mejora en las finanzas de los programas, su trayectoria fiscal a largo plazo seguía siendo motivo de preocupación.
“Muy pocos políticos están dispuestos a proponer reformas serias y tomar las decisiones difíciles necesarias para fortalecer y salvar el programa”, dijo Jason Fichtner, economista jefe del Centro de Política Bipartidista. “En cambio, las voces principales de ambos partidos han enterrado sus cabezas en la arena, proponiendo políticas puramente partidistas o prometiendo no tocar el programa”.
Preservar los programas sin reducir los beneficios sigue siendo un desafío para los legisladores. Sin embargo, el grupo de presión que representa a los jubilados instó a los legisladores a encontrar una manera de garantizar que sigan siendo solventes.
“Para la sostenibilidad a largo plazo, el Congreso le debe al pueblo estadounidense alcanzar una solución bipartidista, garantizando que los beneficios del Seguro Social que la gente ha ganado con tanto esfuerzo se mantengan en su totalidad durante las próximas décadas”, dijo Jo Ann Jenkins, directora ejecutiva de AARP. “Los estadounidenses mayores constituyen el bloque de votantes más grande del país y exigirán responsabilidades a los líderes en Washington si no protegen estos programas”.
