El partido político que está a punto de liderar Austria llevaría a un país ya conservador a un grupo creciente de naciones que se inclinan hacia la extrema derecha de la política europea. Ha coqueteado con lemas nazis, se ha acercado a Rusia y ha recibido advertencias de grupos de sobrevivientes del Holocausto. Hizo campaña con promesas de deportar inmigrantes y prohibir formas políticas del Islam.
El Partido de la Libertad, conocido como FPÖ, y su líder, Herbert Kickl, tuvieron la oportunidad de formar una coalición de gobierno esta semana, después de que fracasaran los intentos de impedirles el acceso al poder. Si logran formar un gobierno, sería un shock para el sistema político austriaco y una sacudida adicional para Europa occidental, donde partidos de extrema derecha similares están surgiendo en Francia, Alemania y otros lugares.
Pero no sería una sorpresa.
El ascenso del Partido de la Libertad se produce tras años de creciente aceptación de la extrema derecha en la política austriaca. Su crecimiento se ha visto favorecido por escándalos y un cambio ideológico en el partido conservador más dominante que ha liderado los gobiernos de Austria durante 15 de los últimos 25 años.
A diferencia de la vecina Alemania, donde todos los demás partidos se han negado a incluir al populista de derecha Alternativa para Alemania en las coaliciones gobernantes federales, otros partidos en Austria han permitido que el Partido de la Libertad comparta el poder durante años como socio menor.
El Partido de la Libertad ha ampliado su atractivo en las últimas elecciones con un mensaje antisistema que critica duramente a los inmigrantes, las restricciones del Covid, la Unión Europea y el apoyo a Ucrania en su defensa contra la invasión rusa. El partido ha obtenido el apoyo de trabajadores manuales, graduados universitarios y, fundamentalmente, de mujeres. En las elecciones al Parlamento Europeo de este verano, fue el partido más popular entre los votantes austriacos menores de 35 años.
“La idea de que el FPÖ es de alguna manera políticamente tabú, hace tiempo que el tren salió de la estación”, dijo Laurenz Ennser-Jedenastik, politólogo de la Universidad de Viena.
El Partido de la Libertad fue fundado por ex miembros de las SS, la fuerza paramilitar nazi, en la década de 1950. Fue ampliamente rechazado en sus primeros años, pero luego poco a poco se convirtió en parte del establishment político.
El partido entró por primera vez en un gobierno nacional con los socialdemócratas progresistas en 1983 y desde entonces ha formado parte de cuatro coaliciones gobernantes, la más reciente hace apenas seis años. También actúa a nivel estatal y forma parte de coaliciones en la mayoría de los nueve estados federados de Austria.
Hasta finales de la década de 1980, el Partido de la Libertad era una entidad pequeña y elitista asociada en gran medida con ciertas fraternidades universitarias nacionalistas. Un nuevo líder, Jörg Haider, atrajo a más votantes adoptando una retórica de campaña duramente crítica hacia los extranjeros.
Ese enfoque se ha convertido en la fuerza impulsora del partido moderno, agudizado e intensificado por Kickl, quien escribió discursos para Haider al principio de su carrera. Kickl dirigió al partido hacia lemas cada vez más provocativos, incluido el xenófobo “sangre vienesa: demasiados extranjeros no benefician a nadie”.
En 2017, el Partido de la Libertad se unió a una coalición de gobierno con el conservador Partido Popular. Karin Kneissl, entonces ministra de Asuntos Exteriores elegida por el Partido de la Libertad, fue ampliamente criticada por bailar en su boda de 2018 con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Desde entonces se mudó a Rusia.
La administración y la coalición colapsaron rápidamente en un escándalo que involucró a una cámara oculta, una falsa heredera rusa y un exlíder del Partido de la Libertad en 2019.
Durante la administración, Kickl se desempeñó como ministro del interior del país, lo que lo puso a cargo del control de inmigración, un tema que ha sido parte integral de la plataforma del partido.
En aquel entonces apareció en los titulares por sugerir “concentrar” a los refugiados en instalaciones centralizadas. Aunque Kickl afirmó más tarde que no estaba tratando de provocar, muchos creen que su uso de una frase de la era nazi que hace referencia a los campos de concentración fue deliberado.
Tampoco fue aislado. Desde entonces, el partido de Kickl ha invocado repetidamente el término “Volkskanzler” – “canciller del pueblo” – que fue utilizado por Hitler.
Mientras que otros en el partido han querido suavizar la retórica antiinmigrante, Kickl ha capitalizado llamamientos crudos y emocionales a los trabajadores austriacos nativos. Aprovechó el descontento por la afluencia de refugiados a Austria desde Oriente Medio y, más tarde, Ucrania. En el apogeo de la pandemia de Covid-19, se opuso a los mandatos de vacunas, los encierros y las máscaras.
En la campaña del otoño pasado, Kickl prometió construir una “Fortaleza Austria”, recurriendo a estrictas medidas de control fronterizo, la deportación forzada de inmigrantes y una suspensión de los derechos de asilo para los refugiados, lo que requeriría romper con un acuerdo de la Unión Europea sobre migración. Pidió una reversión de las medidas destinadas a luchar contra el cambio climático y un enfoque renovado en los combustibles fósiles.
También ha impulsado cambios políticos que, según algunos analistas, empujarían a Austria hacia un modelo de gobierno más autoritario, similar al de Viktor Orban en Hungría. Esos cambios incluyen nuevos procedimientos de referéndum que permitirían a una porción relativamente pequeña del electorado forzar una votación nacional para derrocar al gobierno o destituir a ministros individuales.
La plataforma del Sr. Kickl atrajo a muchos votantes, y el partido obtuvo la mayor cantidad de escaños en las elecciones de septiembre para la Asamblea Nacional. “Hay una mayor demanda de cierta dureza por parte de la política”, dijo Christoph Hofinger, un investigador electoral austriaco.
Para algunos, causó alarma. Después de las elecciones, Christoph Heubner, vicepresidente ejecutivo del Comité Internacional de Auschwitz, dijo que para los sobrevivientes del Holocausto, la victoria había añadido “un nuevo capítulo alarmante a sus temores y preocupaciones”.
El Partido de la Libertad se ha beneficiado, en parte, de los problemas del Partido Popular. El grupo ganó cómodamente la cancillería en 2017, después de girar hacia la derecha en muchos temas. Pero el Partido Popular rápidamente cayó en una serie de escándalos, incluido uno relacionado con encuestas de opinión manipuladas publicadas en la prensa. También enfrentó el descontento de los votantes por la inflación y las restricciones de Covid, junto con su socio de coalición más reciente, el Partido Verde.
Después de la derrota electoral, Karl Nehammer, el actual canciller del Partido Popular, dijo que no entraría en coalición con Kickl. Muchos vieron la promesa, hecha durante la campaña, como una jugada para conservar la cancillería, más que como una postura ideológica, ya que los dos partidos tienen una larga historia de trabajo conjunto en los gobiernos estatales y federales.
“Nunca hubo ninguna crítica fundamental a la comprensión del FPÖ de la democracia o el Estado de derecho” por parte de los conservadores, afirmó Ennser-Jedenastik.
A pesar de meses de intentos, el Partido Popular no pudo formar una coalición sin la extrema derecha. Y Nehammer anunció su renuncia a la cancillería esta semana, allanando el camino para que el Partido de la Libertad emerja en la cima de una coalición.
En una coalición de gobierno, Kickl no podrá cumplir todas sus promesas. El próximo gobierno austriaco necesitará cerrar un déficit presupuestario, lo que podría obstaculizar su agenda económica, incluidos recortes de impuestos y aumentos del gasto social.
Pero la popularidad del partido le dará una voz fuerte mientras impulsa cambios de política dirigidos a los extranjeros y refugiados, según los analistas. Probablemente entre ellos: recortar los servicios sociales para aquellos que no hablan alemán o reducir la ayuda financiera a los refugiados.
Durante las elecciones de otoño, el 29 por ciento de los austriacos votaron por el Partido de la Libertad. Las encuestas actuales sitúan el apoyo de los votantes en más del 35 por ciento.
“Si Kickl alguna vez siente que la otra parte no está tomando en serio estas conversaciones, simplemente se levanta de la mesa y fuerza elecciones anticipadas”, dijo Hofinger.
