El presidente Trump señaló el domingo que buscaría nuevos aranceles sobre los poderosos chips de computadora dentro de los teléfonos inteligentes y otras tecnologías, solo dos días después de que su administración excluyó una variedad de productos electrónicos de los fuertes impuestos de importación aplicados recientemente en los bienes que llegan desde China.
El impulso se produjo cuando los principales asesores económicos del Sr. Trump se apresuraron a explicar su estrategia de cambio, después de haber insistido durante semanas que no protegerían a ninguna compañía o industria de ninguna de las tarifas que han recaudado en un intento por restablecer las relaciones comerciales de los Estados Unidos.
El respiro para las compañías de tecnología llegó en forma de una regla de aduanas y protección fronteriza emitida el viernes por la noche que evitó las importaciones de alta tecnología de los llamados aranceles recíprocos del Sr. Trump, incluidos los de China. Si bien el presidente detuvo un conjunto de gravámenes castigadores en casi 60 países la semana pasada, su administración ha avanzado con un nuevo impuesto del 145 por ciento sobre las exportaciones chinas, anunciándolo después de que Beijing tomó represalias contra Estados Unidos.
Las exclusiones en la regla CBP cubrieron una amplia lista de productos, como computadoras, teléfonos inteligentes, módems y unidades flash, y representó una gran victoria para Apple y otros gigantes tecnológicos estadounidenses, que dependen de fábricas chinas para ayudar a fabricar componentes importantes y dispositivos populares. Los ejecutivos de Apple incluso habían estado en contacto con los funcionarios de la administración de Trump sobre los aranceles chinos en los últimos días, según dos personas con conocimiento de los esfuerzos de la compañía. La compañía declinó hacer comentarios.
Pero el domingo, el Sr. Trump y sus principales ayudantes emiten las exenciones de una luz diferente, enmarcándolas como solo una ruptura temporal mientras el gobierno prepara impuestos de importación más específicos en las tecnologías clave. Se espera que la administración dé el primer paso para promulgar las nuevas tarifas tan pronto como la próxima semana, abriendo una investigación para determinar los efectos de las importaciones de semiconductores en la seguridad nacional.
El enfoque parece reflejar el proceso que arrojó las tarifas del Sr. Trump sobre otros productos y sectores específicos, incluidas las altas tarifas que impuso en automóviles y autopartes extranjeros este año. En las redes sociales, el presidente señaló el domingo que el alcance de su próxima investigación sería amplia, “echar un vistazo a los semiconductores y toda la cadena de suministro de electrónica en las próximas investigaciones de tarifas de seguridad nacional”.
“Nadie se está ‘fuera del gancho’ para los balances comerciales injustos y las barreras arancelas no monetarias, que otros países han usado contra nosotros, especialmente China, lo que, con diferencia, nos trata lo peor!” El Sr. Trump agregó.
Howard Lutnick, el secretario de comercio, dijo el domingo temprano sobre el “esta semana” de ABC que Trump podría anunciar nuevas tarifas “en el próximo mes o dos” que se dirigirían no solo a los semiconductores sino también a las importaciones farmacéuticas, otra prioridad para la administración.
Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo al “Estado de la Unión” de CNN que “siempre era el caso” que algunas de estas importaciones de alta tecnología estarían sujetas a sus propios aranceles, separados de los ampliamente impuestos en países en respuesta a sus prácticas comerciales.
“Los semiconductores son una parte clave importante de muchos equipos de defensa”, agregó Hassett, diciendo: “No creo que nada realmente debería ser una sorpresa”.
Y Jamieson Greer, el representante comercial de los Estados Unidos, describió el movimiento de “Face the Nation” de CBS como un cambio mecánico, diciendo de semiconductores que “no es que no estarán sujetos a aranceles”, sino que se están haciendo bajo un “régimen diferente”.
La administración Trump ya había excluido varios tipos de semiconductores de los aranceles recíprocos a partir del 2 de abril. Pero los cambios caóticos en las tarifas y exclusiones en los últimos días desconcertaron las empresas que dependen del comercio con China. Algunos inversores y directores ejecutivos elogiaron públicamente la decisión de retrasar los aranceles sobre la electrónica, que representan aproximadamente una cuarta parte de las importaciones estadounidenses de China.
“Una disposición a ajustar una estrategia basada en nuevos hechos y datos es un signo de la fortaleza de un líder”, escribió Bill Ackman, director ejecutivo del fondo de cobertura Pershing Square, en las redes sociales. “No es una indicación de debilidad”.
Aún así, parece que no hay un final rápido para el conflicto comercial con China a la vista. Y el potencial de los nuevos aranceles sobre los chips amenazó con lanzar otra palanca sobre la industria tecnológica, incluso cuando los principales grupos de cabildeo que representan a Intel, Nvidia y otras compañías han alentado a la administración Trump a llegar a los acuerdos comerciales que finalmente reducen las barreras comerciales a nivel mundial.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de las próximas tarifas sobre las fichas el sábado, Trump dijo: “Te daré esa respuesta el lunes”.
“Seremos muy específicos”, agregó. “Pero estamos tomando mucho dinero. Como país, estamos tomando mucho dinero”.
Dan Ives, analista de Wedbush Securities, dijo en una nota a los inversores el domingo que “la confusión masiva creada por este flujo constante de noticias fuera de la Casa Blanca es vertiginosa para la industria e inversores y crear incertidumbre masiva y caos para las empresas que intentan planificar su cadena de suministro, inventario y demanda”.
En última instancia, los nuevos impuestos sobre las importaciones de chips podrían hacer que sea más costoso para las empresas estadounidenses producir teléfonos inteligentes y otros dispositivos, reducir sus ganancias o obligarlos a aumentar los precios a los consumidores estadounidenses. Para Apple, en particular, el Tit for TAT entre Estados Unidos y China hizo que el gigante tecnológico perdiera más de $ 770 mil millones en capitalización de mercado en los días de apertura de la guerra comercial del Sr. Trump.
Desde entonces, las dos naciones han seguido tomando represalias entre sí, lo que hace que los mercados financieros de todo el mundo se hagan frente a un enfrentamiento persistente y costoso. Los consumidores estadounidenses incluso parecían apresurarse a comprar nuevos iPhones la semana pasada, anticipando que un conflicto comercial prolongado podría aumentar los precios.
