Comenzó en la primavera del año pasado.
El Kremlin agregó un nuevo arma retórica a sus barreras regulares contra el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania.
“Somos conscientes de que la legitimidad del actual jefe de estado ha expirado”, dijo el presidente Vladimir V. Putin de Rusia sobre el líder ucraniano en mayo de 2024, dos meses después de orquestar su última reelección de estampas de goma en casa.
Esas palabras forzadas, pronunciadas después de que Ucrania extendió el término del Sr. Zelensky debido a una prohibición legal de las elecciones bajo la ley marcial, inició una campaña concertada de Moscú para empañar al Sr. Zelensky como un impostor incapaz de firmar un acuerdo de paz a menos que las elecciones presidenciales se hubieran llevado a cabo Ucrania.
Para el miércoles, la Casa Blanca había recogido el mensaje.
“Un dictador sin elecciones”, dijo el presidente Trump en una publicación sobre su cuenta social de la verdad, en un ataque mordaz contra el líder ucraniano. Llegó un día después de que Trump acusó falsamente a Ucrania de comenzar la guerra.
Dmitri A. Medvedev, vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso y ex presidente de Rusia, dijo que estuvo de acuerdo con Trump sobre el líder ucraniano “200 por ciento”. Sugirió que Moscú no podía creer su suerte con la cara de Washington, arrojando alivio de cuán completamente el Sr. Trump había adoptado los mensajes del Kremlin.
“Si me hubieras dicho hace solo tres meses que estas eran las palabras del presidente de los Estados Unidos, me habría reído en voz alta”, escribió Medvedev en X.
No era la primera vez que Trump había recogido y repitió un punto de conversación cuestionable de un líder de hombre fuerte que había ganado sus simpatías. Durante el primer mandato del Sr. Trump, tales interlocutores a veces guiaron al presidente para tomar sus posiciones, incluso si esas posturas contradecían a los propios asesores y agencias de inteligencia del Sr. Trump.
El presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía, por ejemplo, dirigió regularmente a Trump hacia sus posiciones en llamadas e interacciones, haciendo que el presidente de los Estados Unidos fuera a salir del camino mientras Turquía atacaba a los kurdos en el norte de Siria. Los kurdos habían sido los principales socios de Washington en la campaña contra el Estado Islámico.
Después del asesinato del columnista Jamal Khashoggi, Trump repitió públicamente la afirmación del príncipe heredero Mohammed bin Salman de que no tenía conocimiento del crimen, y dijo que la verdad sobre lo que realmente sucedió nunca podría ser conocido. Eso estaba en desacuerdo con la conclusión de la CIA en el momento en que el Príncipe Mahoma, el gobernante de facto de Arabia Saudita, ordenó el asesinato.
Trump también causó un alboroto en 2019 cuando dijo que tomó al líder norcoreano Kim Jong-un “en su palabra” de que no sabía sobre el duro trato de Otto Warmbier, un estadounidense bajo custodia de Corea del Norte. Trump dijo que las prisiones norcoreanas eran “lugares difíciles”. El Sr. Warmbier fue liberado a los Estados Unidos en un estado vegetativo y murió poco después.
Quizás ninguna de las relaciones del Sr. Trump con otros líderes mundiales haya recibido más escrutinio que el del Sr. Putin, a quien el presidente de los Estados Unidos ha elogiado y admirado durante mucho tiempo.
En 2018, el Departamento de Justicia nombró y acusó a 12 oficiales de la Agencia de Inteligencia Militar de Rusia de piratear correos electrónicos de los sistemas del Partido Demócrata y liberarlos en línea. El esfuerzo dañó al candidato presidencial del partido en 2016, Hillary Rodham Clinton.
Días después, después de una reunión privada de dos horas con Putin en Helsinki, Trump repitió la afirmación del líder ruso de que Moscú no había interferido a favor de Trump en las elecciones.
“Tengo al presidente Putin. Él solo dijo que no es Rusia ”, dijo Trump. “Diré esto: no veo ninguna razón por la que sea así”.
Trump expresó “gran confianza” en sus agencias de inteligencia, lo que concluyó que Rusia había interferido, pero dijo: “Te diré que el presidente Putin fue extremadamente fuerte y poderoso en su negación hoy”.
Su decisión de tomar la palabra del Sr. Putin sobre la de sus propias agencias de inteligencia indignó incluso a los republicanos, y el difunto senador John McCain lo calificó como una “actuación vergonzosa”.
Un estudio de tres años realizado por un comité bipartidista del Senado de los Estados Unidos concluyó que el gobierno ruso “se dedicó a un esfuerzo agresivo y multifacético para influir o intentar influir en el resultado de las elecciones presidenciales de 2016”.
Restricciones durante su primer mandato, incluida una investigación de abogados especiales sobre la interferencia rusa, una camarilla de halcones de Rusia dentro de su administración y un abrumador desprecio bipartidista por el Kremlin en el Congreso, evitó en gran medida que el Sr. Trump actuara en su impulso de desarrollar lazos cercanos con el Sr. Putin.
En su segundo mandato, con esas restricciones desaparecidas, Trump se ha propuesto perseguir un rápido acercamiento con Moscú, al shock de los aliados europeos y Ucrania. Al mismo tiempo, ha tomado medidas vitoreadas por el Kremlin, incluido el desmantelamiento de la agencia de ayuda extranjera del gobierno estadounidense, USAID, al tiempo que repite algunos de los principales puntos de conversación anti-ucranianos del Kremlin.
El patrón de Trump de repetir lo que dice Putin y ser dirigido hacia decisiones políticas de hombres fuertes extranjeros ha causado una grave preocupación tanto en Europa como en Ucrania sobre lo que el presidente estadounidense podría estar de acuerdo durante las conversaciones inminentes con el Sr. Putin, quien ha tratado de buscar durante mucho Destruye la OTAN y la unidad entre los Estados Unidos y sus aliados europeos.
Trump adoptó la línea de ataque del presidente ruso contra el Sr. Zelensky una semana después de que los dos líderes realizaron una llamada telefónica, durante la cual Putin pudo haber planteado el asunto.
El término presidencial de cinco años del Sr. Zelensky, que habría expirado en mayo del año pasado, se extendió bajo las reglas de la ley marcial vigente desde la invasión de Rusia en 2022. La ley ucraniana evita que una elección se celebre hasta después de que se haya levantado la ley marcial.
Putin le dijo a la televisión estatal rusa en enero que las negociaciones de paz podrían llevarse a cabo con quien sea, pero que “debido a su ilegitimidad”, el Sr. Zelensky “no tiene derecho a firmar nada”.
El Sr. Zelensky respondió la línea de ataque del Sr. Putin en junio del año pasado, diciendo que el pueblo ucraniano fue el único que determinaría la legitimidad de su presidente.
“Nuestra gente es libre. Para ser honesto, estamos luchando precisamente por esto ”, dijo Zelensky. “La legitimidad del camarada Putin es reconocida solo por el compañero Putin. Solo Putin elige a Putin. Los rusos son el paisaje, con solo un artista en el escenario “.
Durante una aparición el martes en Mar-a-Lago, la propiedad de Florida del Sr. Trump, el presidente no solo apoyó la discusión del Sr. Putin sobre la legitimidad del Sr. Zelensky. Lo cooptó.
Trump dijo que era Estados Unidos, no Rusia, presionando para elecciones en Ucrania, aunque Putin durante meses ha estado diciendo que el Sr. Zelensky no puede firmar un acuerdo de paz a menos que tengan lugar las elecciones presidenciales.
“Eso no es una cosa de Rusia”, dijo Trump sobre las elecciones en Ucrania. “Eso es algo que viene de mí y también viene de muchos otros países”.
No estaba claro qué países, aparte de Rusia, el Sr. Trump tenía en mente.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
No está claro exactamente lo que el Kremlin pretende ganar de su retórica, pero las preguntas sobre la legitimidad del Sr. Zelensky y el momento de las elecciones futuras podrían debilitar la posición de negociación de Ucrania en posibles conversaciones de paz o formar un pretexto para marcar el Sr. Zelensky, especialmente si el Sr. Trump amplifica el mensaje.
Stefan Meister, un experto en Rusia en el Consejo Alemán sobre Relaciones Exteriores, dijo que el Kremlin está tratando de deslegitimar al Sr. Zelensky con la esperanza de desestabilizar a Ucrania y, en última instancia, poner en marcha un proceso para instalar un nuevo y más líder de Moscú en Kiev.
Llamó a la falsa narrativa sobre el Sr. Zelensky una herramienta importante en la “caja de herramientas de Rusia para cómo quieren destruir Ucrania como estado”.
“Esto es continuo y perenne en la campaña de desinformación rusa: que no hubo elecciones en Ucrania y Zelensky es un presidente ilegítimo”, dijo Meister. “Como entendemos, Trump se está haciendo cargo de los elementos de la desinformación rusa”.
Más allá de la clara prohibición de Ucrania en las elecciones durante la ley marcial, la guerra activa en el país también haría que celebrar una elección justa sea increíblemente difícil, con miles de hombres estacionados en el frente, temores de ir a encuestas durante las luchas y las preocupaciones sobre un sorteo político que distrae en un Momento de crisis existencial para el estado ucraniano.
Los miembros republicanos del Congreso que respaldan Ucrania han atacado ante la idea de que las elecciones deberían celebrarse antes o durante cualquier proceso de paz y han destacado la ironía de tal demanda por parte del Sr. Putin, quien hace años terminó las elecciones justas en Rusia y cambió las reglas permanecer en el poder más allá de sus límites de término.
El representante Don Bacon, republicano de Nebraska, escribió en X que, mientras Rusia exigía elecciones en Ucrania, “debemos recordarnos a nosotros mismos que Putin ha asesinado o exiliado a todos sus rivales políticos”. El representante Brian Fitzpatrick, republicano de Pensilvania, le dijo al Sr. Putin, también en una publicación sobre X, que debería intentar celebrar una elección libre y justa en su propio país primero.
