El presidente Trump está blandiendo la economía de los Estados Unidos como un arma, amenazando con poner más de un billón de dólares de comercio en la línea con guerras económicas en múltiples frentes.
En una confrontación de alto riesgo que duró el fin de semana y hasta el lunes, Trump prometió poner aranceles a los socios comerciales más cercanos de los Estados Unidos, que son responsables de más del 40 por ciento de las importaciones estadounidenses, para tratar de obligarlos a forzarlos acceder a sus demandas.
Trump estaba presionando a Canadá, México y China para detener los flujos de migrantes en la frontera, uno de sus principales problemas de política interna, así como a los envíos de drogas mortales, y ofrece a los Estados Unidos mejores términos cuando se trata de relaciones comerciales .
Tanto Canadá como México obtuvieron leves reemplazos el lunes después de que Trump acordó retrasar los aranceles del 25 por ciento, que se suponía que entrarían en vigencia el martes, durante un mes. Esa decisión se produjo después de que la presidenta Claudia Sheinbaum de México prometió reforzar la frontera entre Estados Unidos y México con 10,000 miembros de su Guardia Nacional. Justin Trudeau, el primer ministro canadiense, dijo que Canadá nombraría un zar de fentanilo, lanzaría una fuerza de huelga conjunta para combatir el crimen organizado y la lista de carteles como terroristas, entre otros pasos.
China no ha recibido ningún respiro y Trump dijo el lunes que los aranceles del 10 por ciento que entrarán en vigencia el martes fueron simplemente una “salva de apertura”.
Hablando desde la Oficina Oval, el presidente también dejó en claro que usaría aranceles generosamente para que otros gobiernos le den lo que quiere, esencialmente diciendo que aprovecharía la fuerza económica de Estados Unidos para intimidar a otras naciones.
“No quiero usar nombres, pero los aranceles son muy poderosos, tanto económicamente como para obtener todo lo que desee”, dijo Trump durante los comentarios en la Oficina Oval. “Cuando eres la olla de oro, los aranceles son muy buenos, son muy poderosos y harán que nuestro país sea muy rico nuevamente”.
El presidente tiene razón en que la economía estadounidense es un arma poderosa, y que los aranceles, si elige ponerlos en vigencia, golpearían más a otros países. Canadá y México en particular dependen profundamente del comercio con los Estados Unidos. Envían más del 80 por ciento de sus exportaciones a los Estados Unidos, y podrían verse paralizados por una pelea prolongada.
Pero muchos economistas dicen que la estrategia también costaría a los Estados Unidos. Estiman que, por más fuerte que la economía estadounidense sea, las guerras comerciales lo debilitarían al aumentar los precios, estancar la inversión, desacelerar el crecimiento y arrastrar las exportaciones. Muchos agricultores y empresas que verían aumentar sus costos y se evaporan los mercados de exportación han protestado el riesgo.
Queda por ver lo que hará el presidente una vez que termine su línea de tiempo de 30 días. Pero incluso si el presidente finalmente no sigue este tiempo, la incertidumbre que sus políticas han creado podría desanimar a las empresas de invertir en nuevas fábricas y contratar trabajadores hasta que tengan una imagen más clara de cómo se desarrollará el comercio.
Emily Blanchard, profesora de economía en Dartmouth’s Tuck School of Business, argumentó que las amenazas arancelas se caen en el apalancamiento económico de los Estados Unidos. Ella dijo que Trump estaba “socavando la confianza que proporciona la base de la fortaleza de los Estados Unidos” al arrojar el peso del país en los mercados globales.
Si las empresas e inversores esperan que Estados Unidos despliegue los aranceles regularmente, se protegerán contra futuras interrupciones al reducir su dependencia de los mercados estadounidenses, dijo. “La política comercial es un arma económica que se vuelve menos poderosa cada vez que se usa”, dijo.
El presidente ha reconocido brevemente que las guerras comerciales podrían dañar a los estadounidenses, pero ha argumentado que lastimarán más a otros países.
“¿Habrá algo de dolor?” Escribió en las redes sociales el domingo. “Sí, tal vez (¡y tal vez no!). Pero haremos que Estados Unidos sea genial nuevamente, y todo valdrá la pena el precio que debe pagarse ”.
Un comunicado de prensa que acompaña a las órdenes ejecutivas comerciales del Sr. Trump durante el fin de semana declaró que el acceso al mercado estadounidense era un “privilegio” para los gobiernos extranjeros. La Casa Blanca señaló que el comercio representaba el 73 por ciento de la actividad económica de México, el 67 por ciento de Canadá y el 37 por ciento de China. Pero el comercio es solo el 24 por ciento del producto interno bruto estadounidense, dijo.
Wendy Cutler, ex negociadora comercial estadounidense y vicepresidenta de la Sociedad de Asia, dijo que Trump tenía razón en que las guerras comerciales serían más dolorosas para Canadá y México. “No hay duda de que nuestros socios se verán más afectados que los Estados Unidos, con más de tres cuartos de sus exportaciones destinadas a nuestro mercado”, dijo.
“Aún así, los consumidores, las empresas y la economía estadounidenses también sentirán el dolor, particularmente cuando nuestros socios están sujetos a acciones de represalia”.
Investigadores del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington han estimado que un arancel del 25 por ciento sobre Canadá y México y un arancel del 10 por ciento sobre China golpearían a otros países más difíciles, pero también retrasaría la economía de los Estados Unidos.
El producto interno bruto canadiense y mexicano se reduciría por un punto porcentual completo para 2027, estiman. El PIB en los Estados Unidos caería solo un tercio de eso. Si bien eso puede no parecer mucho, hay pocas acciones que los presidentes estadounidenses han tomado voluntariamente que reducen mucho el crecimiento económico.
Los aranceles sobre Canadá y México serían particularmente dolorosos porque, después de 30 años bajo un acuerdo comercial común, muchas compañías han establecido cadenas de suministro que cruzan las fronteras de América del Norte. Las empresas que hacen petróleo, automóviles, productos para el cuidado del consumidor, tequila, acero y otros productos han expresado su preocupación por los aranceles.
Ontario, la provincia que alberga la industria automotriz de Canadá, estimó que 450,000 empleos estaban en riesgo debido a las tarifas. Los funcionarios allí anunciaron que ofrecerían aplausos fiscales y otras medidas para ayudar a las empresas afectadas por los aranceles.
Más allá de los efectos en las empresas, los expertos en comercio dijeron que las amenazas agresivas podrían ser daños a más largo plazo a los intereses de los Estados Unidos. Esto se debe a que las amenazas arancelas se llevarían a la confianza internacional de que Estados Unidos cumplirá con las reglas y normas comerciales que gobiernan cuando los gobiernos despliegan aranceles y por qué.
Edward Alden, un experto en comercio del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que Estados Unidos había fomentado un sistema de reglas internacionales y previsibilidad durante décadas. Con el Sr. Trump amenazando con desplegar aranceles de una “manera aleatoria e incomprensible, dijo:” Esa época ha llegado a su fin “.
“Estados Unidos ahora está señalando que los aranceles son un club de uso múltiple para ser utilizado para cualquier objetivo de política que el presidente desee”, dijo. “Esa fórmula creará enormemente, en muchos sentidos sin precedentes, incertidumbre no solo en América del Norte sino en toda la economía global”.
Canadá y México habían estado preparados para tomar represalias si los aranceles entraron en vigencia, a pesar de la amenaza de los Estados Unidos de aumentar aún más los aranceles si lo hacen. Canadá anunció el domingo que apuntaría a miel, tomates, whisky y refrigeradores fabricados en Estados Unidos. Antes del respiro de un mes, el presidente de México también había dicho que su país respondería.
Los funcionarios extranjeros se han sentido frustrados de que las métricas de Trump por tener aranceles eliminados fueron subjetivos y vagos. Había expandido sus objetivos en los últimos días, diciendo que los países también necesitarían reducir sus excedentes comerciales con Estados Unidos, además de la acción sobre drogas y migrantes.
Cuando se le preguntó el lunes lo que el Sr. Trudeau podría ofrecer a los Estados Unidos para prevenir los aranceles, el Sr. Trump respondió: “No lo sé. Tenemos grandes déficits con Canadá, como lo hacemos con todos los países “.
Algunos han implicado que el verdadero objetivo de Trump es cambiar la culpa de los problemas nacionales a los países extranjeros.
La Sra. Sheinbaum dijo en una publicación en las redes sociales el sábado que si Estados Unidos realmente quería abordar los problemas de drogas, debería buscar medidas internas. Podría combatir las ventas de fentanilo en sus calles, abordar el lavado de dinero o comenzar una campaña para prevenir el consumo de drogas, escribió.
Otros han sostenido que los motivos del Sr. Trump pueden tratarse más de enviar señales políticas a sus partidarios, en lugar de afectar realmente las drogas, los migrantes o el comercio.
Heather Hurlburt, ex funcionario de comercio de la administración Biden, dijo en un evento en el Consejo de Relaciones Exteriores en enero que “señalización en política” era el “propósito más importante de las tarifas”.
“Este es un juego de señalización”, dijo.
La investigación económica publicada el año pasado encontró que los aranceles del Sr. Trump en su primer mandato no habían logrado sus objetivos declarados de aumentar los empleos de fabricación, sino que aún habían beneficiado al presidente políticamente, al ganar a los votantes para el Partido Republicano.
La Sra. Hurlburt dijo que después del primer mandato del Sr. Trump, fue “debidamente anotado en todo el espectro político” que los aranceles habían sido increíblemente efectivos para que las personas presten atención.
“Si quieres señalar al público que estás tomando sobre el problema X, Y o Z, los aranceles ahora son una forma irresistible de hacerlo”, dijo.
