El presidente electo Donald J. Trump dijo el domingo que emitiría una orden ejecutiva para detener la prohibición federal de TikTok, pocas horas después de que las principales tiendas de aplicaciones eliminaran el popular sitio de redes sociales y dejara de operar para los usuarios estadounidenses.
“Estoy pidiendo a las empresas que no permitan que TikTok permanezca en la oscuridad”, dijo Trump en una publicación en Truth Social. “Emitiré una orden ejecutiva el lunes para extender el período de tiempo antes de que las prohibiciones de la ley entren en vigor, de modo que podamos llegar a un acuerdo para proteger nuestra seguridad nacional”.
La prohibición surge de una ley de 2024 que exige que las tiendas de aplicaciones y los proveedores de computación en la nube dejen de distribuir o alojar TikTok a menos que lo venda su empresa matriz china, ByteDance. Los legisladores aprobaron la ley por temor a que el gobierno chino pudiera utilizar la aplicación, que cuenta con aproximadamente 170 millones de usuarios estadounidenses, para recopilar información sobre los estadounidenses o difundir propaganda.
Las tiendas de aplicaciones y los proveedores de computación en la nube que no cumplan la ley se enfrentan a sanciones financieras potencialmente importantes. Trump dijo en su publicación del domingo que “confirmaría que no habrá responsabilidad para ninguna empresa que ayudó a evitar que TikTok desapareciera antes de mi orden”.
Una orden ejecutiva marcaría una nueva fase en la lucha por el futuro de la aplicación, que ha remodelado el panorama de las redes sociales y la cultura popular, y ha creado un sustento para millones de personas influyentes y pequeñas empresas que dependen de la plataforma.
Al emitir una orden, Trump plantearía dudas sobre el estado de derecho en Estados Unidos. Su acción constituiría un intento de neutralizar temporalmente una ley que fue aprobada con amplio apoyo bipartidista en el Congreso y que la Corte Suprema confirmó unánimemente la semana pasada.
No está claro si los esfuerzos de Trump tendrán éxito. Su orden ejecutiva podría enfrentar un desafío legal, incluso sobre si tiene el poder de detener la aplicación de una ley federal. Las empresas sujetas a la ley pueden determinar que la orden no brinda garantías suficientes de que no serán sancionadas por violaciones
La ley permite que un presidente conceda una extensión de 90 días si se encuentra un comprador, pero sólo si hay un “progreso significativo” hacia un acuerdo que ponga a TikTok en manos de una empresa no china. Ese acuerdo también debe poder completarse dentro de los 90 días para que el presidente active la extensión. Y no está claro si esa opción de extensión todavía existe, dado que la ley ya está en vigor.
En su publicación del domingo, Trump planteó la idea de que “le gustaría que Estados Unidos tuviera una participación del 50% en una empresa conjunta”, sin proporcionar más detalles.
TikTok ha dicho que una venta es imposible, citando la naturaleza de sus operaciones globales, y China ya ha señalado que bloquearía la exportación de su importante tecnología de recomendación de videos.
El sábado por la noche, TikTok publicó un mensaje para los usuarios diciendo que el sitio no estaba disponible, pero que era “afortunado que el presidente Trump haya indicado que trabajará con nosotros en una solución”. El domingo, el idioma cambió cuando los usuarios abrieron la aplicación.
“TikTok no está disponible temporalmente”, decía el mensaje. “Estamos trabajando duro para resolver este problema. Gracias por su paciencia”.
TikTok y varios miembros demócratas del Congreso realizaron en los últimos días un último esfuerzo para mantener la aplicación en línea. El senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder demócrata, le dijo en privado al presidente Biden que permitir que la aplicación se apagara durante su mandato dañaría su legado.
Los críticos de TikTok comenzaron sus propios esfuerzos para mantener en marcha la posible prohibición. El senador Tom Cotton, republicano de Arkansas y presidente del comité de inteligencia del Senado, llamó a algunas de las principales empresas tecnológicas en los últimos días para decirles que debían cumplir con la ley, según tres personas familiarizadas con las llamadas.
El domingo, Cotton y el senador Pete Ricketts, republicano de Nebraska, en una declaración conjunta, elogiaron a Amazon, Apple, Google y Microsoft por cumplir con la ley, señalando que las violaciones podrían resultar en bancarrota.
“Ahora que la ley ha entrado en vigor, no existe base legal para ningún tipo de ‘prórroga’ de su fecha de vigencia”, agregaron. Sólo una venta permitirá que TikTok siga funcionando.
Maggie Haberman y Karen Weiss contribuyó con informes.
