Florida se convirtió el lunes en el primer estado en prohibir efectivamente a los residentes menores de 14 años tener cuentas en servicios como TikTok e Instagram, promulgando un estricto proyecto de ley sobre redes sociales que probablemente cambiará las vidas de muchos jóvenes.
La histórica ley, firmada por el gobernador Ron DeSantis, es una de las medidas más restrictivas que un estado ha promulgado hasta ahora en una creciente presión a nivel nacional para aislar a los jóvenes de posibles riesgos para la salud mental y la seguridad en las plataformas de redes sociales. El estatuto prohíbe que ciertas redes sociales brinden cuentas a niños menores de 14 años y requiere que los servicios cancelen las cuentas que una plataforma sabía o creía que pertenecían a usuarios menores de edad.
También exige que las plataformas obtengan el permiso de los padres antes de dar cuentas a jóvenes de 14 y 15 años.
En una conferencia de prensa el lunes, DeSantis elogió la medida y dijo que ayudará a los padres a navegar por “terrenos difíciles” en línea. Añadió que “estar enterrado” en dispositivos todo el día no era la mejor manera de crecer.
“Las redes sociales dañan a los niños de diversas maneras”, dijo DeSantis en un comunicado. El nuevo proyecto de ley “da a los padres una mayor capacidad para proteger a sus hijos”
DeSantis había vetado un proyecto de ley anterior que habría prohibido las cuentas de redes sociales para jóvenes de 14 y 15 años incluso con el consentimiento de sus padres. El gobernador dijo que el proyecto de ley anterior afectaría los derechos de los padres a tomar decisiones sobre las actividades en línea de sus hijos.
Es casi seguro que la nueva medida de Florida enfrentará desafíos constitucionales sobre los derechos de los jóvenes a buscar información libremente y los derechos de las empresas a distribuir información.
Jueces federales de varios otros estados han suspendido recientemente leyes de seguridad en línea menos restrictivas por motivos de libertad de expresión en respuesta a demandas presentadas por NetChoice, un grupo comercial de la industria tecnológica que representa a empresas como Meta, Snap y TikTok.
Los jueces de Ohio y Arkansas, por ejemplo, han bloqueado leyes en esos estados que exigirían que determinadas redes sociales verificaran las edades de los usuarios y obtuvieran el permiso de los padres antes de dar cuentas a niños menores de 16 o 18 años. Un juez federal de California ha suspendido una ley en ese estado, eso requeriría que ciertas redes sociales y aplicaciones de videojuegos activen la configuración de privacidad más alta de forma predeterminada para menores y desactiven de forma predeterminada ciertas funciones, como la reproducción automática de videos, para esos usuarios.
Además de las restricciones de edad en las redes sociales, el nuevo estatuto de Florida exige que los servicios de pornografía en línea utilicen sistemas de verificación de edad para mantener a los menores fuera de sus plataformas.
Aplicaciones como Facebook, Snapchat e Instagram ya tienen políticas que prohíben a los niños menores de 13 años. Esto se debe a que la Ley federal de protección de la privacidad infantil en línea exige que ciertos servicios en línea obtengan el permiso de los padres antes de recopilar información personal, como nombres completos, información de contacto, ubicaciones o Fotos de selfies: de niños menores de 13 años.
Pero los reguladores estatales dicen que millones de niños menores de edad han podido registrarse en cuentas de redes sociales simplemente proporcionando fechas de nacimiento falsas.