El gobierno de Arabia Saudita planea crear un fondo de alrededor de 40 mil millones de dólares para invertir en inteligencia artificial, según tres personas informadas sobre los planes: la última señal de la fiebre del oro hacia una tecnología que ya ha comenzado a remodelar la forma en que la gente vive y trabaja.
En las últimas semanas, representantes del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita han discutido una posible asociación con Andreessen Horowitz, una de las principales firmas de capital de riesgo de Silicon Valley, y otros financieros, dijeron las personas, que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Advirtieron que los planes aún podrían cambiar.
El fondo tecnológico planeado convertiría a Arabia Saudita en el mayor inversor del mundo en inteligencia artificial. También mostraría las ambiciones comerciales globales de la nación rica en petróleo, así como sus esfuerzos por diversificar su economía y establecerse como un actor más influyente en la geopolítica. La nación del Medio Oriente está persiguiendo esos objetivos a través de su fondo soberano, que tiene activos por más de 900 mil millones de dólares.
Los funcionarios del fondo saudí han discutido el papel que podría desempeñar Andreessen Horowitz, que ya es un inversor activo en IA y cuyo cofundador Ben Horowitz es amigo del gobernador del fondo, y cómo funcionaría dicho fondo, dijeron las personas. El objetivo de 40.000 millones de dólares eclipsaría las cantidades típicas recaudadas por las empresas de capital de riesgo estadounidenses y sólo sería eclipsado por SoftBank, el conglomerado japonés que durante mucho tiempo ha sido el mayor inversor del mundo en nuevas empresas.
El fondo tecnológico saudita, que se está formando con la ayuda de los bancos de Wall Street, será el último entrante potencial en un campo que ya está inundado de efectivo. El frenesí global en torno a la inteligencia artificial ha hecho subir las valoraciones de las empresas públicas y privadas a medida que los inversores alcistas corren para encontrar o construir la próxima Nvidia u OpenAI. La start-up Anthropic, por ejemplo, recaudó más de 7.000 millones de dólares sólo en un año: una avalancha de dinero prácticamente inaudita en el mundo del capital de riesgo.
El costo de financiar proyectos de IA es elevado. Según se informa, Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, ha solicitado una enorme suma al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos para impulsar la fabricación de chips necesarios para impulsar la tecnología de IA.
Los representantes sauditas han mencionado a socios potenciales que el país está buscando respaldar una serie de nuevas empresas tecnológicas vinculadas a la inteligencia artificial, incluidos los fabricantes de chips y los costosos y expansivos centros de datos que son cada vez más necesarios para impulsar la próxima generación de informática, según cuatro personas con conocimiento de esas gestiones, que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Incluso ha considerado iniciar sus propias empresas de inteligencia artificial.
Dos de las personas dijeron que es probable que el nuevo impulso inversor de Arabia Saudita despegue en la segunda mitad de 2024. Un fondo de 40.000 millones de dólares podría convertir tanto al gobierno de Arabia Saudita como a Andreessen Horowitz en actores clave en las carreras para acaparar varias empresas relacionadas con el campo.
Horowitz y Yasir al-Rumayyan, el gobernador del Fondo de Inversión Pública, han discutido la posibilidad de que la firma de Silicon Valley establezca una oficina en la capital del país, Riad, dijo una persona con conocimiento de las conversaciones.
Otros capitalistas de riesgo podrían participar en el fondo tecnológico del reino, dijeron dos personas informadas sobre los planes.
En parte debido a su enorme influencia financiera y sus crecientes ambiciones, quienes en los círculos empresariales internacionales siguen de cerca los movimientos realizados por el Fondo de Inversión Pública, que fue creado en 1971.
En 2018, justo cuando Arabia Saudita se estaba convirtiendo en un destino importante para empresas de inversión y empresarios que buscaban respaldo financiero, los agentes del país mataron al periodista saudí disidente Jamal Khashoggi en el consulado del reino en Estambul, lo que durante un tiempo pareció dañar la reputación de la nación entre los financieros internacionales. .
En 2022, el gobierno saudí invirtió miles de millones en una empresa dirigida por el yerno del expresidente Donald J. Trump, Jared Kushner, entre otros, lo que fue visto por muchos como una medida política. Uno de sus recientes acuerdos para fusionar su recién llegado LIV Golf con el PGA Tour provocó la ira de los golfistas, pero el pacto también es controvertido en parte debido al historial de derechos humanos de Arabia Saudita.
Arabia Saudita, que invirtió 3.500 millones de dólares en Uber en 2016, ha tenido problemas en gran medida con la inversión en tecnología. Entregó 45.000 millones de dólares a SoftBank para el fondo Vision de la firma japonesa, de 100.000 millones de dólares, que se canalizó hacia docenas de empresas, incluida la firma inmobiliaria WeWork, ahora en quiebra, y otras empresas emergentes fallidas, como la empresa robótica de fabricación de pizzas Zume.
Muchos en Silicon Valley y Wall Street han dado la bienvenida a la nación nuevamente al redil. Durante el Super Bowl de este año, Horowitz recibió a al-Rumayyan, según dos personas informadas sobre sus actividades.
Los dos hombres también pasaron tiempo juntos antes y después del juego, dijeron las personas, y Horowitz le dio recorridos turísticos por Las Vegas, su ciudad adoptiva, y le presentó al inversionista a sus amigos de la música y los deportes.