Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, intentó durante años convencer a los reguladores chinos para que le permitiera ofrecer capacidades de conducción autónoma en uno de los mercados más importantes de la compañía.
Después de una serie de falsos comienzos, el Sr. Musk ahora está más cerca que nunca.
Tesla dijo el martes que algunos conductores en China podrán utilizar la función de piloto automático de la compañía en las calles de la ciudad para ayudar con los cambios de carril y otras tareas más avanzadas. Los automóviles que usan la actualización, que es la función de piloto automático similar de Tesla en los Estados Unidos, no son completamente autónomos y aún requieren supervisión del conductor. La actualización está disponible para los propietarios de Tesla que pagaron $ 8,800 adicionales.
La noticia marcó un avance para el Sr. Musk en China, donde su compañía ha enfrentado una competencia cada vez más dura. Es un paso importante hacia el objetivo del Sr. Musk de ofrecer una conducción autónoma completa en China, algo que ayudaría a Tesla a recuperar parte de la participación de mercado que ha perdido en los últimos años.
El Sr. Musk ha identificado la tecnología de conducción autónoma como crítica para el futuro de Tesla. La compañía se ha retrasado en China, donde los reguladores han tardado en aprobar sus últimas funciones de autoscribencia. Días después de enfatizar la importancia de la tecnología para los inversores el año pasado, Musk viajó a Beijing para reunirse con el funcionario número 2 de China, Li Qiang. No mucho después, Tesla estaba entre un grupo de fabricantes de automóviles chinos en recibir la aprobación de sus precauciones de seguridad de datos en algunos modelos.
Desde entonces, Musk ha ascendido a una posición de poder en el gobierno de los Estados Unidos como asistente del presidente Trump, quien está ahorrando a China sobre la política comercial.
Obtener la aprobación de su tecnología de conducción autónoma más avanzada ayudaría a “dar a Tesla de tres a cinco años más de liderazgo tecnológico en el mercado hipercompetitivo de vehículos eléctricos de China”, dijo Michael Dunne, un consultor automático y ex ejecutivo de General Motors.
Tesla fue una vez el jugador dominante en China, expandiéndose en un mercado donde se les ha dado ventajas pocas otras empresas extranjeras han recibido. En estos días, Tesla está corriendo para mantener el ritmo en China con rivales locales. Su mayor competidor, BYD, anunció recientemente un sistema de conducción asistida que utiliza inteligencia artificial y otra tecnología avanzada.
El Sr. Musk ha estado trabajando para convencer a los reguladores de que implementen la aprobación total de la conducción autónoma. Pero, como el Sr. Musk lo describió recientemente a los inversores, Tesla está atrapado entre las regulaciones chinas que impiden que elimine los datos del país para capacitar a los modelos de conducción y a las autoridades estadounidenses que no le permitirán capacitar sus sistemas autónomos en China.
Si bien Tesla tiene un centro de datos en Shanghai que ha recopilado años de datos de los automóviles que ha vendido en China, esa información no puede abandonar el país. Actualmente, Tesla está utilizando videos de calles en China disponibles en Internet para informar su capacitación, dijo Musk a los inversores sobre una llamada de ganancias reciente.
Es parte de un problema que se relaciona con la cortina digital más amplia que se está dibujando entre los Estados Unidos y China a medida que empeoran las relaciones entre los dos poderes económicos. El año pasado, la administración Biden prohibió efectivamente los vehículos eléctricos chinos y el software desarrollado por los chinos utilizados en automóviles conectados a Internet.
Para Tesla, “la clave es si su capacitación en energía informática y otras cosas se pueden localizar en China”, dijo Cui Dongshu, Secretario General de la Asociación de automóviles de pasajeros de China. “Si no crea un centro informático en China, no puede calcular estas cosas y no puede adaptarse a la capacidad de conducción de las carreteras chinas”.
Li Investigación contribuida de Beijing y Claire Fu Informes contribuidos de Seúl.
