La empresa propiedad de Jeff Bezos mostró los dispositivos que formarán parte del Proyecto Kuiper.
Jeff Bezos y Elon Musk, dos magnates que hasta hace poco se peleaban por presumir de quién era el hombre más rico del mundo, van a llevar su rivalidad al sector de los terminales de internet por satélite.
Amazon ya empieza a competir contra Starlink, de Elon Musk, y presentó tres terminales de cliente de su próximo servicio de internet de alta velocidad por satélite, bautizado como Proyecto Kuiper.
La empresa propiedad de Jeff Bezos mostró unos nuevos dispositivos compactos ideados para ser instalados en el exterior de los inmuebles con el fin de comunicarse con los satélites.
Estos nuevos terminales, pensados para familias y pequeñas empresas, miden menos de 30 centímetros de ancho y pesan menos de 3 kilos. Según ha anunciado Amazon, el Proyecto Kuiper también contará con otro modelo de terminal más pequeño, que ejercerá como una opción más portátil y asequible económicamente.
El dispositivo presentado proporcionará velocidades de hasta 400 megabits por segundo, mientras que el económico alcanzará los 100 Mbps. El terminal más grande de la compañía, dirigido a clientes empresariales y gubernamentales, ofrecerá velocidades de hasta 1 gigabit por segundo.
Amazon aseguró que espera producir los terminales por “menos de 400 dólares cada uno“, aunque retiró que todavía está lejos de fijar los precios por los terminales y el servicio de banda ancha.
La competencia directa a Starlink.
El Proyecto Kuiper tiene como objetivo ofrecer internet a sus clientes a través de una constelación formada por más de 3.000 satélites de banda ancha. Es decir, es el servicio con el que Amazon competirá contra el sistema Starlink, de SpaceX, que ya cuenta con más de 2.000 satélites en órbita que ofrecen internet a usuarios de decenas de países.
El gigante tecnológico espera llegar con este servicio de internet por satélite a decenas de millones de personas.
Amazon espera lanzar los satélites de producción en la primera mitad de 2024 y podría comenzar a ofrecer el servicio de internet a sus clientes a finales de este año.
Además, la empresa tiene previsto realizar en mayo el lanzamiento al espacio de dos prototipos de satélites para empezar a generar su propia constelación alrededor de la Tierra. En total, se espera que Amazon realice un total de 83 misiones durante un período de cinco años para poner en órbita 3.236 satélites.
Más competidores
A la masiva constelación de satélites operados por SpaceX, que sigue creciendo, pronto se le unirán muchos más competidores para proporcionar banda ancha desde el espacio con fines comerciales, pero también para satisfacer los intereses estratégicos de los estados.
Cuando hace unos ocho años se empezó a expandir el acceso a internet de alta velocidad a través de constelaciones de satélites en órbita terrestre baja (LEO, por su sigla en inglés), los analistas esperaban que solo dos o tres empresas tuvieran éxito.
“Pero el número sigue creciendo“, dijo a la AFP Caleb Henry, director de investigación de Quilty Analytics, durante la conferencia anual SATELLITE 2023, desarrollada esta semana en Washington.
Al menos ocho compañías compiten actualmente para lanzar o completar sus constelaciones de LEO, incluidos los primeros participantes SpaceX y OneWeb. Amazon prevé lanzar más de 3.200 satélites como parte de su proyecto Kuiper.
Pero los gobiernos también están dispuestos a unirse a la carrera.
China planea lanzar 13.000 satélites como parte de su constelación GuoWang, mientras que Telesat de Canadá agregará 300 y la empresa emergente alemana Rivada, unos 600.
Eso se sumará al proyecto Iris de la Unión Europea (170 satélites) y los 300 a 500 satélites que planea lanzar la Agencia de Desarrollo Espacial del ejército estadounidense.
“Se subestimó el involucramiento de los intereses soberanos” en este tema, dijo Henry.
Mientras que en todo 2012 se lanzaron unos 120 satélites, solamente en los dos primeros meses de este año se pusieron en órbita casi 380.
