Incluso el mejor cine transmitido por streaming no puede competir con la versión en vivo. Es simple: con esta forma de arte realmente tienes que estar presente. En persona. Tomemos el caso de Tarántulamonólogo de 90 minutos del maestro narrador Philip Ridley sobre la experiencia del trauma y sus efectos duraderos. Cuando se presentó por primera vez en el Southwark Playhouse en mayo de 2021 durante la pandemia de Covid-19, fue un evento transmitido y, como todos los demás, lo vi en línea. Ahora el espectáculo, con el mismo equipo creativo, el director Wiebke Green y el actor Georgie Henley, se ha vuelto a representar en el Teatro Arcola. El resultado es una absorción total en la experiencia de una adolescente.
Toni es una estudiante brillante y animada del East End que lee mucho literatura inglesa, es la mejor de su clase y espera ir a Oxford. Pero ella ha tenido poca experiencia del amor. O sexo. Se esboza rápidamente su situación familiar, presentando a sus padres, especialmente a su madre, que trabaja en una óptica, y a los hermanos de Toni, su hermano Maz, dos años mayor que ella, y su nueva bebé Rochelle. A Toni le gusta complacer y cuando se ofrece como voluntaria para ayudar con un evento escolar para residentes mayores, conoce a Fern, la empresa de catering, y a su hijo adolescente, Michael. Después de una charla realmente incómoda, los dos jóvenes tienen una cita.
La primera parte del monólogo es un retrato bellamente observado de la ansiedad adolescente. Cuando Toni dice el nombre de Michael, de repente se detiene, hace una pausa significativa durante un largo rato y luego continúa. Luego lo vuelve a hacer. Y otra vez. Esto subraya la fuerza de la atracción juvenil, su sensación casi abrumadora. Muy consciente de sí misma, cuestiona constantemente lo que dice y comparte sus tensas incertidumbres con el público. Mientras camina con Michael, que también es bastante desgarbado, Toni se ve a sí misma como una “babosa al lado de una gacela”. Baja autoestima. Pero los dos parecen llevarse bien, así que está bien. Ella baila su primer beso. Nos permitimos un suspiro paternal de que todo estará bien.
Excepto que no lo es. Nada bien. Cuando Toni y Michael van a tomar un batido a McDonald’s, él toma las bebidas mientras ella mira alrededor de la sala llena de gente. Cuando ve a una pareja joven del centro de la ciudad (el niño tiene una tarántula tatuada en el cuello), le disgusta la forma en que se besan, con la boca llena de papas fritas. Puaj. En uno de los dos bruscos giros narrativos de esta historia magníficamente construida, estos dos se ofenden por la forma en que ella los mira, lo que resulta en un impactante acto de violencia. Aunque ya había visto esta obra antes, este momento fue igualmente repentino, igualmente electrizante, igualmente horrible. Luego, un rápido cambio de luz la lleva al hospital.
Con el foco de atención justo en el rostro de Toni, ella tiene que aceptar su trauma. Esta parte intermedia de la obra es angustiosa y conmovedora. Cuando Maz le dice que su agresor, el niño tarántula, es la peor persona a la que molestar, un psicópata vicioso, el tono de la obra se satura de miedo, como si una mancha de sangre se hubiera extendido sobre una colcha. Toni comienza a recuperarse, pero su mente ahora está nublada por la inquietud. Tanto ella como su hermano no pueden contarles a sus padres lo que está sucediendo, por lo que su aislamiento intensifica su sensación de tener miedo constante y total. También sufre la culpa del sobreviviente y el trastorno de estrés postraumático.
El cerebro de Toni reproduce su experiencia del ataque, tiene pesadillas en las que las gaviotas la picotean hasta matarla. Hay una larga secuencia de sueño en la penumbra. Ella repite, revive su trauma con una intensidad cada vez mayor. Los recuerdos dolorosos se repiten, se repiten y se repiten. Siguen ataques de pánico; ella intenta suicidarse. En un momento dado imita el grito de un gavilán, que se convierte en un grito espeluznante. La mente de Toni se astilla en pedazos irregulares que se desgarran unos a otros, haciendo pulpa sus pensamientos y atormentando su vida cotidiana. Ella está en muy mal lugar.
Luego, la narración vuelve a desviarse y la luz del sol baña el escenario. Toni nos cuenta cómo su familia ha resuelto el problema de la persecución del niño tarántula y la volvemos a ver con su personalidad alegre de siempre. Excepto que ella no lo es. Ridley muestra perspicazmente cómo una persona que sufre un trauma agudo crea una especie de yo falso, un escudo contra el dolor, pero el dolor sigue ahí. La personalidad exterior es como una coraza protectora, una forma de desviar y reprimir la terrible agitación interior. Mientras Toni se culpa por todo lo que ha sucedido, él se vuelve cada vez más maníaco en su brillo, en su alegre charla.
El texto de Ridley es una obra maestra de precisión y narración apasionada, ya que identifica los rápidos cambios en los sentimientos de Toni y ofrece un amplio espacio para todos los demás personajes que aparecen en su historia, desde sus amantes y familiares hasta la generación anterior de ciudadanos mayores. Cambia cuidadosamente nuestro punto de vista, mostrando cómo el trauma conduce al deseo de repetir experiencias, incluso si esto genera arrepentimientos, y cómo la negación puede resultar en decir mentiras sobre nuestras vidas. También ilustra cómo los acontecimientos pueden cambiar nuestras personalidades, nuestras perspectivas y nuestras ambiciones. Durante la obra el personaje de Toni cambia. Y la absoluta confianza de la narrativa significa que sus digresiones efectivamente crean tensión y se vuelven tan absorbentes como el relato central.
La fascinante producción de Green, con la actuación maravillosamente elaborada y absolutamente convincente de Henley, es un verdadero placer. Utiliza con confianza el espacio desnudo del escenario abierto del diseñador Kit Hinchcliffe en el estudio de Arcola, con la excelente iluminación de Ciaran Cunningham realzando la acción. Antes de que comience la obra, se oye el canto de los pájaros, mucho canto de los pájaros, cuyos trinos y píos tienen un toque nítido que nos prepara tanto para las imágenes de aves como para las emociones agudas que están por venir. La actuación de Henley tiene una enorme empatía y matices, lo que le da al monólogo una modulación maravillosa y nos mantiene adivinando qué sucederá a continuación. Sus contrastes entre pensamientos subjetivos y diálogo cotidiano, entre hiperactividad y humor más relajado, dan profundidad a este retrato de angustia mental, y los ardientes momentos de dolor absoluto brillan en el texto, a menudo poético. En el mejor de los casos, la furia de su discurso hiela la sangre. Subidón de adrenalina: espeluznante, convincente, pero también extrañamente satisfactorio. Y tan vivo cuando vive.
- Tarántula Está en el Teatro Arcola hasta el 25 de enero.
Esta publicación fue escrita por Aleks Sierz.
Los puntos de vista expresados aquí pertenecen al autor y no reflejan necesariamente nuestros puntos de vista y opiniones.
La versión completa del artículo Tarántula de Philip Ridley en el Teatro Arcola: relato increíblemente emotivo y bellamente poético del trauma de un maestro Penman está disponible en The Theatre Times.
