De todos los países que esperaban ser inmunes a los aranceles del presidente Trump, Suiza estaba en la parte superior de la lista.
La pequeña nación alpina, famosa por su neutralidad política, chocolates finos y relojes de precisión, había eliminado recientemente aranceles industriales en todas las importaciones, incluidos los bienes estadounidenses. Ha mantenido a la Unión Europea a lo largo para evitar enredos en las peleas comerciales transatlánticas. Las empresas suizas generan medio millón de empleos en los Estados Unidos.
Entonces, cuando Trump impuso tarifas de dos dígitos el miércoles, nadie estaba más sorprendido que los suizos. Comprobar la situación era que nadie sabía la cantidad exacta: 31 por ciento o 32 por ciento. La Casa Blanca y el representante comercial de los Estados Unidos publicaron diferentes números, e incluso el gobierno en Berna no estaba claro.
“Estados Unidos ha confiado en sus propios cálculos, que Suiza no puede comprender”, dijo el jueves Karin Keller-Sutter, el presidente suizo, a los periodistas. Ella dijo que aunque Suiza no tomaría represalias con tarifas propias, los funcionarios buscarían conversaciones con Washington con la esperanza de reducir la tarifa.
Fue una pantalla clásica de Sang-Froid. Y sin embargo, los suizos están indignados.
El impuesto de Suiza es más alto que el de la Unión Europea, que fue golpeada con un arancel del 20 por ciento. Y Gran Bretaña está sujeta a una tarifa mínima del 10 por ciento. Eso significa que una barra de chocolate suizo o un dispositivo médico exportado a los Estados Unidos enfrentaría un deber más del 20 por ciento más alto que los productos similares de fabricación británica, una lógica que el suizo llamó “incomprensible”.
“El impuesto es completamente arbitrario, precisamente porque nuestros impuestos sobre las importaciones, incluidas las estadounidenses, son cero”, dijo Jean-Philippe Kohl, subdirector de SwissMem, que representa a 1.400 fabricantes de tecnología suiza. “Según esto, los argumentos de Donald Trump no tienen sentido”.
Suiza ocupa el sexto lugar entre los inversores extranjeros en los Estados Unidos y primero para inversiones en investigación y desarrollo, principalmente debido a las inversiones de gigantes farmacéuticos suizos, incluidos Roche y Novartis. El excedente de comercio de bienes de Suiza con Estados Unidos es principalmente atribuible a las exportaciones de productos químicos y productos farmacéuticos que también se realizan en Suiza y el comercio de oro. Hasta ahora, todos esos elementos están exentos de los aranceles, aunque Trump ha estado diciendo durante semanas que aún puede incluir productos farmacéuticos.
Aún así, el movimiento envió temblores en las industrias suizas, desde el chocolate hasta el queso.
Daniel Bloch, director ejecutivo de Chocolats Camille Bloch, un chocolatero familiar fundado en 1929, exporta chocolates kosher especializados a la comunidad ortodoxa en los Estados Unidos. Las marcas, Ragusa y Torino, a menudo aparecen en Pascua y otras vacaciones. Una barra de chocolate kosher típica, que actualmente enfrenta un arancel de importación del 5 por ciento, ahora tiene un precio de alrededor de $ 3. Después de que los aranceles más altos entran en vigencia el sábado, el precio podría disparar hasta $ 5, un aumento rápido que Bloch dijo que podría ser demasiado para que algunos consumidores se permitan.
“Está sucediendo tan rápido que no nos da la oportunidad de hacer buenos precios al que los consumidores pueden adaptarse”, dijo Bloch. Después del anuncio de la tarifa, trató desesperadamente de contactar a su distribuidor en los Estados Unidos. Pero el distribuidor estaba tan ocupado haciendo malabares con el impacto de todas sus importaciones que el Sr. Bloch no pudo pasar.
“Parece que Suiza ahora es vista como un delincuente para los Estados Unidos porque estamos exportando bienes”, dijo. “Acabamos de golpear en la boca y ahora tenemos que levantarnos”.
Los relojeros, que representan el 16 por ciento de todas las exportaciones suizas, calcularon rápidamente cuánto tendrían que aumentar los precios.
En Breitling, una de las marcas de relojes más conocidas de Suiza, el director ejecutivo, Georges Kern, dijo que su compañía estaba trabajando para crear un plan para el mercado estadounidense. Como artículo de lujo, los relojes Breitling atraen a los consumidores que pueden pagar productos costosos. “Por supuesto, los aranceles no ayudan, pero la situación no es tan dramática como parece”, dijo a la agencia de noticias suizo AWP, y agregó que estaba seguro de que el alboroto se establecería en unos pocos meses.
Pero otros jugadores en la economía suiza no estaban tan seguros. Los fabricantes de tecnología y maquinaria de Suiza reaccionaron con alarma, con muchas compañías medianas que hacen máquinas herramientas de precisión, suministros médicos y más liquidación de productos que de repente se volverán mucho menos competitivos en Estados Unidos.
“En estas circunstancias, otros mercados se están volviendo aún más importantes para las empresas suizas”, dijo el Sr. Kohl, el representante del grupo comercial, y agregó que el enfoque se centra cada vez más en mercados emergentes como India, América del Sur, el sudeste de Asia y China.
Aun así, la Sra. Keller-Sutter dijo que aumentar una guerra comercial con Estados Unidos al tomar represalias “no es en interés de Suiza”, en parte porque el gobierno preferiría mantener su industria farmacéutica fuera de los pelos cruzados del Sr. Trump.
Los economistas señalan que dado el objetivo de la administración Trump de equilibrar los déficits comerciales de bostezo como los $ 38.5 mil millones que Estados Unidos tenía con Suiza en 2024, había una cierta lógica en el cálculo del cálculo detrás de la tasa.
Sin embargo, la idea detrás de las tarifas del Sr. Trump, para llevar la fabricación de productos populares a los Estados Unidos, es un anatema para las compañías suizas cuyas marcas y los artículos que venden están inextricablemente vinculados al país montañoso famoso por su producción de precisión.
Victorinox, fabricante de la navaja roja del ejército suizo, que depende de los clientes en los Estados Unidos para el 20 por ciento de sus ventas extranjeras, rechazó rotundamente la idea.
“Este ícono suizo está inextricablemente vinculado con la promesa de calidad ‘hecha en Suiza'”, dijo Carl Elsener Jr., director ejecutivo de Victorinox, sobre las populares Pocketknives. “Nos apoyaremos en esto”.
Dadas las exenciones, solo alrededor del 30 por ciento de los bienes de exportación suiza se ven afectados por los aranceles, dijo Reto Föllmi, profesor de economía en la Universidad de St. Gallen. “Ese, por supuesto, no es nada, pero no es el monto total”, dijo.
Agregó que los fabricantes suizos más pequeños serán más afectados, aunque los productos que hacen suelen ser productos de lujo para los que los consumidores tienen más probabilidades de estar dispuestos a pagar precios más altos.
“En otras palabras, la pregunta esencial es siempre, ¿quién paga el precio? ¿Está pagado por el consumidor estadounidense? ¿O cómo se divide?” El Sr. Föllmi dijo. “¿O las empresas deciden no suministrar al mercado estadounidense en absoluto?”
El Sr. Bloch, el fabricante de chocolate, preferiría seguir vendiendo a los Estados Unidos, aunque si tuviera que retirarse, no devastaría a su compañía. Aun así, “esto es emocionalmente duro”, dijo.
“Siempre vimos a Estados Unidos como un mercado confiable y confiable”, dijo. “Pero ahora se ha vuelto impredecible”.
