Parecía como si el presidente solo necesitara un poco de tranquilidad.
Estaba en la sala este de la Casa Blanca, que estaba llena de niños nerviosos, activistas conservadores, personas influyentes y seis gobernadores republicanos, de Florida, Texas, Virginia, Indiana, Ohio e Iowa. Todos habían venido a verlo firmar una orden ejecutiva para destripar el departamento de educación, algo que los conservadores han soñado hacer durante décadas. Ningún otro presidente lo había hecho, ni siquiera este la primera vez que estaba en el cargo.
Ahora estaba de vuelta, y estaba la orden, sentada sobre un pequeño escritorio en la parte delantera de esa grandiosa habitación, esperando ser firmada.
Alrededor de su escritorio había muchos otros pequeños escritorios, del tipo en los que te sientas en la escuela primaria. Niños de diferentes edades, vestidos con uniformes escolares, se sentaron balanceando sus piernas debajo de sus escritorios. Examinaron expectantes mientras Trump se acercaba.
Se volvió hacia un niño pequeño y dijo: “¿Debería hacer esto?” El niño asintió ansiosamente. El presidente dio la vuelta y miró a una niña. “¿Debería hacerlo?” preguntó. Ella también asintió.
Alentado, se sentó, sacó su bolígrafo de poder y garabateó. Los gobernadores y los niños y sus padres estallaron en aplausos.
En cierto sentido, la firma de la orden ejecutiva del jueves fue en la marca del Sr. Trump. Ya sea que esté lanzando archivos relacionados con el asesinato de John F. Kennedy, purgando a la junta del Centro Kennedy para nombrarse su cabeza, o esconder el departamento de educación, este presidente se enorgullece de hacer lo que ninguno de los otros se atrevería a hacer.
Pero de lo contrario, esta sesión de firma fue extraña, como incluso él tuvo que admitir. Le faltaba esa ardiente convicción que generalmente trae a tales asuntos.
Siguió enfatizando que lo que estaba haciendo no era tan radical como podría haber parecido: “Suena extraño, ¿no? Departamento de educación. Vamos a eliminarlo”.
De hecho, solo el Congreso puede abolir una agencia de gabinetes, pero la orden del Sr. Trump básicamente pidió al departamento de educación que inventara un plan para apagarse.
Insistió en que “todo el mundo sabe que es correcto”, y recordó a la sala que cuando el departamento fue establecido, por el presidente Jimmy Carter en la misma habitación en la que Trump lo estaba destruyendo, muchos estadounidenses se opusieron a la idea, incluso el “senador demócrata famoso” Daniel Patrick Moynihan y la junta editorial de este periódico.
Trump reconoció que estaba poniendo a su secretaria de educación, Linda McMahon, fuera de un trabajo, lo que quizás fue un poco incómodo. “Vamos a encontrar algo más que hagas, ¿de acuerdo?” Él le dijo.
A menudo describe a las personas que constituyen la fuerza laboral federal como parte de una camarilla sombría que está muy feliz de pulverizar. No es así en este caso. “Son buenas personas”, dijo sobre la fuerza laboral de 4.200 personas del departamento de educación, muchas de las cuales estaba disparando efectivamente.
“Quiero hacer una pequeña declaración personal”, dijo Trump en un momento. Los maestros, dijo, se encuentran entre las personas más importantes del país y todos deberían “apreciarlas”. En otro momento, prometió que el dinero para la subvención federal Pell no iba a desaparecer. “Se supone que es un muy buen programa”, dijo.
Lo interesante de la aparente ambivalencia del Sr. Trump sobre esto que estaba a punto de hacer fue que todos los que estaban a su alrededor estaban tan abrumadoramente extasiados al respecto. La persona que parecía menos entusiasmada con lo que estaba sucediendo fue la que la estaba haciendo realidad.
“Nunca pensé que realizaríamos una reforma educativa importante, y mucho menos desmantelar el Departamento de Educación”, dijo Terry Schilling, un padre y activista de 38 años de Burke, Virginia, un suburbio de Washington. Estaba allí con su esposa pelirroja y seis de sus siete hijos. “Es un día hermoso”, dijo, rebotando a un bebé llamado Tucker en su hombro, “y estoy muy feliz de estar aquí”.
Había activistas en la sala como Chaya Raichik, el creador de la influyente cuenta de las Libs de Tiktok, y Tiffany Justice, cofundadora de Moms for Liberty, un grupo de derechos de los padres que trabajó duro para ayudar a elegir a Trump. Así era exactamente como esperaban que fuera una restauración de Trump.
“Tenías muchos presidentes republicanos que prometieron esto”, observó Penny Nance, presidente de Mujeres preocupadas para América. Trump no tuvo la temeridad de destrozar el departamento de educación la última vez que fue presidente.
¿Qué cambió?
“Tenía cuatro años para pensarlo y planificar”, dijo Nance. “Todos lo hicimos, francamente”.
