Starlink, el servicio de Internet satelital operado por SpaceX de Elon Musk, ahora es accesible en todo el campus de la Casa Blanca. Es la última entrega de la red Wi-Fi en todo el gobierno desde que Musk se unió a la administración Trump como asesor no remunerado.
No estaba claro de inmediato cuándo el complejo de la Casa Blanca estaba equipada con Starlink después de que el presidente Trump asumió el cargo para un segundo mandato.
Los terminales de Starlink, paneles rectangulares que reciben señales de Internet transmitidas por satélites SpaceX en órbita de baja tierras, se pueden colocar en estructuras físicas. Pero en lugar de ser colocado físicamente en la Casa Blanca, ahora se dice que el sistema Starlink se enruta a través de un centro de datos de la Casa Blanca, con cables de fibra existentes, a millas del complejo.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la instalación fue un esfuerzo para aumentar la disponibilidad de Internet en el complejo. Dijeron que algunas áreas de la propiedad no podían obtener el servicio celular y que la infraestructura Wi-Fi existente era sobrecargada.
Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que el esfuerzo era “mejorar la conectividad Wi-Fi en el complejo”.
Pero las circunstancias son diferentes de cualquier situación previa para resolver los servicios de Internet. Musk, quien ahora es un asesor no remunerado que trabaja como un “empleado especial del gobierno” en la Casa Blanca, controla Starlink y otras compañías que tienen asuntos regulatorios antes o contratos con el gobierno federal. Las preguntas sobre sus intereses comerciales en conflicto con su estatus como asesor presidencial y donante del mayor Trump han persistido durante semanas.
En febrero, Chris Stanley, quien actualmente trabaja como ingeniero de seguridad en dos de las compañías del Sr. Musk, SpaceX y la plataforma de redes sociales X, fue al techo del edificio de oficinas ejecutivas de Eisenhower en el complejo de la Casa Blanca para explorar la instalación de StarLink allí. El Sr. Stanley también ha estado trabajando con el Departamento de Eficiencia del Gobierno del Sr. Musk como empleado especial del gobierno.
Cuando el Sr. Stanley abrió una puerta que conduce al techo del edificio, que está directamente opuesta a una entrada a la Casa Blanca, tropezó con una alarma que alertó al servicio secreto de su presencia. Creó una escena dramática cuando un oficial uniformado se apresuró a responder, según cuatro personas con conocimiento del incidente.
Una quinta persona con conocimiento del evento dijo que el Servicio Secreto le dijo anteriormente al Sr. Stanley que podía ver el techo, pero que la agencia no había coordinado un momento para la llegada del Sr. Stanley.
Harrison Fields, un portavoz de la Casa Blanca, dijo que la Casa Blanca “estaba al tanto de las intenciones de Doge de mejorar el acceso a Internet en el campus” y que “no consideraba este asunto un incidente de seguridad o una violación de seguridad”.
Anthony Guglielmi, un portavoz del Servicio Secreto, también dijo que no se consideró una violación o un incidente de seguridad.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Starlink había “donado” el servicio y que el regalo había sido examinado por el abogado que supervisa los problemas de ética en la oficina del abogado de la Casa Blanca.
Algunos ex funcionarios no estaban claros sobre cómo podría funcionar tal donación.
Clare Martorana, un ex director de información de la Casa Blanca durante la administración Biden, dijo que, por lo general, las personas no pueden simplemente dar tecnología al gobierno. Ella dijo que el director de información de la Casa Blanca necesitaría firmar un nuevo sistema para asegurarse de que se asegurara adecuadamente, al igual que el director de información de la Administración de Servicios Generales.
El Sr. Stanley trabajó para establecer el nuevo sistema Starlink en concierto con la Oficina de Tecnología de Internet de la Casa Blanca, a la que es asesor mientras también se le asigna a trabajar en el Departamento de Justicia, dijo una de las personas familiarizadas con el asunto.
La Casa Blanca es la última propiedad del gobierno en la que ahora opera Starlink.
En las últimas semanas, Starlink también se estableció en la Administración de Servicios Generales, que ha servido como un centro para los esfuerzos de arranque del gobierno del Sr. Musk, según documentos y personas familiarizadas con el servicio.
Si bien varias agencias federales contratan con Starlink, el servicio satelital generalmente se usa para proporcionar acceso a Internet en situaciones de emergencia y en ubicaciones remotas, no en edificios federales en Washington, que ya tienen amplias opciones de Internet.
Starlink generalmente se ve como una red confiable. En octubre, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias contrató con Starlink para distribuir terminales para el servicio en Carolina del Norte después de que el huracán Helene golpeó el estado. El servicio también ha sido crucial para las defensas de Ucrania contra Rusia, y SpaceX estima en el Departamento de Defensa que costó $ 400 millones para apoyar el esfuerzo durante un período de 12 meses alrededor de 2022.
Sin embargo, está menos claro que el servicio de Internet Starlink expandirá significativamente la capacidad inalámbrica de Internet en edificios donde los cables de fibra ya proporcionan acceso.
Tampoco estaba claro si las comunicaciones de Starlink estaban encriptadas. Como mínimo, el sistema permite una red separada de los servidores existentes de la Casa Blanca que las personas en los terrenos pueden usar, manteniendo esos datos separados.
“Es súper raro” instalar Starlink u otro proveedor de Internet como reemplazo para la infraestructura gubernamental existente que ha sido examinada y asegurada, dijo Jake Williams, vicepresidente de investigación y desarrollo en Hunter Strategy, una consultoría de ciberseguridad. “No puedo pensar en un momento en el que he oído hablar de eso”.
“Presenta otro punto de ataque”, dijo Williams. “¿Pero por qué introducir ese riesgo?”
Un funcionario con conocimiento de las discusiones sobre la instalación de StarLink en la Casa Blanca, que no estaba autorizado para hablar públicamente, dijo que el Servicio Secreto estaba preocupado de que el sistema Starlink pudiera entrar a través del cableado duro seguro existente en la Casa Blanca que es utilizada por el Servicio Secreto, así como otras agencias federales. El hecho de que el servicio de Internet ahora esté trabajando a través de un centro de datos diferente parece haber abordado esa preocupación.
En la Administración de Servicios Generales, donde NBC News informó anteriormente el uso de StarLink, el servicio se ha agregado a una lista de aplicaciones aprobadas para descargar en los dispositivos móviles de la agencia. Esa lista también incluye aplicaciones de otras dos compañías lideradas por almizcle, X y Tesla, según documentos vistos por el New York Times.
“Solo se permiten las aplicaciones que cumplen con los estándares de seguridad y privacidad de GSA”, dijo un portavoz de la agencia en un comunicado. La agencia declinó hacer comentarios sobre su uso de StarLink.
El Sr. Musk ha expresado su frustración por lo que él ve como tecnología anticuada en el gobierno y ha avanzado con un esfuerzo por modernizarlo.
Poco después de que Trump juró, el Sr. Musk se quejó de que un sistema digital conocido como olas, que permite que el Servicio Secreto apruebe a los invitados ingresar a los terrenos de la Casa Blanca, era torpe. Algunos funcionarios de la Casa Blanca compartieron esa evaluación. El Sr. Musk le encargó al Sr. Stanley a arreglarlo, según dos personas informadas sobre el asunto.
El Sr. Guglielmi, el portavoz del Servicio Secreto, dijo que la agencia “colabora estrechamente con” el equipo del Sr. Musk y tiene discusiones continuas. En este momento, agregó: “No se han realizado cambios formales en el sistema de acceso a visitantes de la Casa Blanca”.
Jonathan Swan y Tyler Pager Informes contribuidos.
