Spirit Airlines dijo el lunes que retrasaría la entrega de nuevos aviones Airbus y daría licencia a los pilotos para ahorrar dinero mientras busca superar varios reveses, incluida una fusión bloqueada, problemas de motor y una mediocre recuperación de la pandemia.
La aerolínea de bajo coste dijo en un comunicado que las nuevas medidas le ahorrarían 340 millones de dólares en los próximos dos años.
Spirit ha realizado varios cambios destinados a reducir costos y mejorar su posición financiera desde que un juez federal bloqueó en enero su plan de fusionarse con JetBlue Airways. El juez dictaminó que el acuerdo propuesto perjudicaría a los consumidores. Spirit y JetBlue desistieron de apelar esa decisión el mes pasado.
Spirit planea retrasar la mayoría de los aviones Airbus que esperaba recibir en 2025 y 2026 en unos cinco años. También dijo que esperaba suspender a unos 260 pilotos a partir del 1 de septiembre. Esos cambios ayudarán a Spirit, que ha perdido dinero en cada uno de los últimos cuatro años, a volver a ser rentable, dijo el director ejecutivo de la compañía, Ted Christie.
“Aplazar estos aviones nos da la oportunidad de restablecer el negocio y centrarnos en la aerolínea principal mientras nos adaptamos a los cambios en el entorno competitivo”, dijo Christie en un comunicado.
La aerolínea también ha estado lidiando con un problema que afecta a los motores que propulsan el avión más popular de su flota exclusivamente Airbus, el A320neo.
El verano pasado, Pratt & Whitney, que fabrica esos motores, dijo que había descubierto un problema de fabricación que requeriría que fueran inspeccionados mucho antes de lo previsto, lo que provocaría que cientos de aviones quedaran fuera de servicio en los próximos años. Su empresa matriz, RTX, dijo que un promedio de 350 aviones quedarían en tierra entre 2024 y 2026, a un costo de alrededor de 3 mil millones de dólares para el fabricante.
El mes pasado, Spirit llegó a un acuerdo de compensación por parte de Pratt & Whitney que mejoraría la liquidez de la aerolínea entre 150 y 200 millones de dólares.
El Spirit estaba luchando incluso antes de que saliera a la luz el problema del motor. Si bien la mayoría de las aerolíneas estadounidenses han disfrutado de una recuperación relativamente sólida de la pandemia de coronavirus, algunas aerolíneas de bajo costo, incluida Spirit, han tenido dificultades debido a la intensa competencia y los mayores costos en los lugares donde operan.
