Un reservista israelí abandonó apresuradamente Brasil esta semana después de que un juez brasileño ordenara una investigación sobre si cometió crímenes de guerra en Gaza.
Los funcionarios consulares israelíes ayudaron al soldado Yuval Vagdani a salir del país el domingo después de que la orden se hiciera pública. Fue motivada por una denuncia penal presentada por un grupo sin fines de lucro con sede en Bélgica, la Fundación Hind Rajab, que “se centra en acciones legales ofensivas contra perpetradores, cómplices e instigadores de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en Palestina”.
El miércoles, el ejército israelí anunció que ya no identificaría a los soldados por su nombre en los medios de comunicación, “por temor a la detención de soldados en el extranjero”.
Vagdani fue desplegado en Gaza después de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023, que desencadenaron la invasión israelí del territorio en una campaña destinada a derrotar y destruir a Hamás.
Según la denuncia de la Fundación Hind Rajab, Vagdani publicó vídeos y fotografías en las redes sociales desde Gaza que mostraban que había destruido viviendas civiles y otros edificios. El grupo afirma que esas acciones fueron un intento sistemático de imponer condiciones de vida insoportables a la población civil, en violación del derecho internacional. (El Times no ha verificado de forma independiente esa evidencia).
Un juez brasileño determinó que las acusaciones debían ser investigadas y remitió el asunto a la policía federal. En los últimos meses se han presentado varias denuncias penales similares contra soldados israelíes que estaban de vacaciones, incluso en Chipre, Sri Lanka, Argentina y Chile.
Vagdani, a quien el Times no pudo contactar para hacer comentarios, llegó a Israel el miércoles.
En una entrevista con Kan, la emisora pública de Israel, reconoció haber publicado el vídeo de la explosión de un edificio. “Eso es lo que vieron y quisieron investigarme”, dijo. “Lo convirtieron de una casa en 500 páginas, pensaron que había asesinado a miles de niños y quién sabe qué”.
Vagdani también le dijo a Kan que estuvo en el festival de música Nova cerca de la frontera con Gaza el 7 de octubre de 2023 y escapó de la masacre allí.
Los funcionarios israelíes restaron importancia a la gravedad de los casos y señalaron que ninguna de las denuncias penales había dado lugar a arrestos. “Entendemos que parte de este fenómeno está impulsado por activistas propalestinos y se basa en inteligencia de fuente abierta”, dijo el teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército israelí.
Los métodos de código abierto en cuestión son publicaciones en las redes sociales, que los grupos propalestinos ahora utilizan como evidencia para solicitar cargos penales contra los soldados cuando viajan al extranjero.
Jurisdicción universal
La combinación de las redes sociales y el turismo internacional (más un conjunto de leyes muy antiguo) podría abrir un nuevo campo en el derecho penal internacional.
La jurisdicción universal, uno de los principios más antiguos del derecho internacional, sostiene que ciertos crímenes son tan graves que cualquier país del mundo puede iniciar un proceso penal contra sus perpetradores. En el siglo XVIII, esa regla se utilizaba para delitos como la piratería; En los últimos tiempos, se ha utilizado para procesar genocidio y crímenes de guerra.
Israel se basó en la jurisdicción universal para procesar a Adolf Eichmann, un alto funcionario nazi, por crímenes de lesa humanidad cometidos durante el Holocausto. España se basó en él para exigir la extradición de Augusto Pinochet, el ex dictador chileno, para enfrentar cargos de tortura y otros delitos. Y en ejemplos más recientes, varios países europeos se han basado en el principio para juzgar a funcionarios sirios por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Bélgica ha procesado en sus tribunales a ruandeses acusados de participar en el genocidio de 1994.
Durante décadas, esos casos han sido relativamente raros y tendían a afectar a altos funcionarios. “Ha habido una tendencia a centrarse en los niveles superiores para maximizar el impacto, y también porque en los niveles superiores a veces la conducta está mejor documentada que en los niveles inferiores”, dijo Yuval Shany, profesor de derecho internacional en la Universidad Hebrea. en Jerusalén.
Antes era difícil para un fiscal local obtener pruebas de un crimen de guerra presuntamente cometido en otro país. Eso cambió con las redes sociales. “La tecnología viene a cerrar la brecha, porque una vez que has filmado y documentado la comisión de un crimen de guerra, es mucho más fácil procesarte, incluso en un tribunal que está al otro lado del mundo”, dijo el Sr. Shany.
Los expertos dicen que los soldados israelíes han subido videos y otras imágenes de ellos mismos en Gaza diciendo y haciendo cosas que podrían interpretarse como evidencia de crímenes graves, incluida la destrucción de hogares y propiedades civiles y pidiendo la expulsión o el exterminio de palestinos.
Si bien los clips de las redes sociales pueden sacarse de contexto o malinterpretarse (e Israel ha acusado a Hamas de utilizar infraestructura civil con fines militares), “algunos de ellos lucen muy mal”, dijo Shany. “Existe un grado potencial de responsabilidad que no habíamos visto antes en las guerras, simplemente porque era demasiado difícil generar pruebas”.
Sin embargo, si bien las pruebas de las redes sociales son convincentes, es poco probable que sean suficientes por sí solas para garantizar un proceso exitoso, dijo Rebecca Hamilton, profesora de derecho en la American University y ex abogada de la oficina del fiscal de la Corte Penal Internacional: “ Una publicación en las redes sociales no constituye un caso de crímenes de guerra”.
Una nueva estrategia jurídica
La Fundación Hind Rajab afirma haber recopilado pruebas contra unos mil soldados israelíes. También rastrea sus viajes al extranjero en las redes sociales mientras publican sobre sus vacaciones y luego presenta rápidamente denuncias penales ante los países que visitan.
Dyab Abou Jahjah, presidente de la Fundación Hind Rajab, dijo que los soldados que defienden el derecho internacional no tienen nada que temer de su organización. “No estamos organizando una caza de brujas contra los soldados israelíes”, afirmó. “Presentamos casos contra soldados contra los que tenemos pruebas de que son individualmente responsables de crímenes de guerra”.
A diferencia de los líderes de mayor rango, los soldados de nivel inferior generalmente no tienen inmunidad diplomática ni recursos para investigar qué jurisdicciones pueden dejarlos vulnerables a denuncias por crímenes de guerra.
Por supuesto, no es lo mismo que una ONG presente una denuncia penal que un fiscal que realmente presente cargos, y mucho menos un arresto o una condena.
El gobierno israelí ha tomado medidas que sugieren que está preocupado por las denuncias penales. El gobierno, que insiste en que sus fuerzas en Gaza han actuado de acuerdo con el derecho internacional, ha formado un equipo interinstitucional para evaluar el riesgo legal para los soldados y reservistas en el extranjero. Y el Ministerio de Asuntos Exteriores emitió recientemente una advertencia pública a los israelíes de que sus publicaciones en las redes sociales podrían utilizarse para iniciar acciones legales contra ellos en otros países.
Es posible que estos casos no necesiten llegar a un tribunal, o incluso que resulten en arrestos, para tener un impacto. La perspectiva de que los soldados no puedan viajar al extranjero sin correr el riesgo de ser encarcelados es algo que al público le puede resultar difícil tolerar.
Viajar al extranjero es tremendamente importante para los israelíes, afirmó Shany. “Así que creo que existe la idea de que esto es en realidad un riesgo inaceptable, y que el gobierno, el ejército y el ejército tienen que hacer que desaparezca”.
Isabel Kershner y Aaron Boxerman contribuyeron con informes desde Israel, Ephrat Livni contribuyó con informes desde Washington, DC y Jack Nicas contribuyó con informes desde Brasil.
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