El expresidente Donald J. Trump repitió su mensaje de línea dura sobre la inmigración en el debate del jueves, calificando a los inmigrantes indocumentados como una amenaza para los empleos estadounidenses, la seguridad nacional y la red de seguridad social. El presidente Biden ofreció pocas refutaciones.
El Sr. Trump argumentó que las políticas del presidente habían dejado la frontera entre Estados Unidos y México completamente abierta, permitiendo que el crimen y las drogas fluyeran a las ciudades y convirtiendo a cada estado en un estado fronterizo.
“Estamos viviendo ahora mismo en un nido de ratas”, dijo Trump. “Están matando a nuestra gente en Nueva York, California, en todos los estados de la unión porque ya no tenemos fronteras”. Fue una de las muchas declaraciones de Trump que fueron falsas, carecieron de contexto o fueron lo suficientemente vagas como para inducir a error.
Biden, por su parte, no definió ninguna estrategia más amplia sobre un tema que se ha convertido en una de las vulnerabilidades políticas más acuciantes de su partido. Tampoco contrarrestó lo que muchos historiadores consideran una retórica sobre los inmigrantes que podría alimentar la violencia.
La defensa más enérgica del presidente de los inmigrantes indocumentados se produjo más de una hora después del inicio del debate, cuando sugirió que eran una “razón por la que teníamos la economía más exitosa del mundo”.
La parte del debate dedicada a la inmigración fue breve, pero Trump y Biden abordaron el tema repetidamente.
Diez minutos después del primer tema de discusión (la economía), Trump argumentó que los únicos empleos que Biden había “creado son para inmigrantes ilegales”. Unos minutos más tarde, sobre el tema del aborto, Biden pareció tratar de señalar cómo Trump presta atención a los asesinatos de mujeres jóvenes cometidos por inmigrantes, pero no a las mujeres asesinadas por estrictas restricciones al aborto. Pero destrozó su entrega. Trump, en respuesta, condenó las “muchas mujeres jóvenes asesinadas por las mismas personas a las que él permite cruzar nuestra frontera”.
Inevitablemente surgieron algunos contrastes. Biden, por confusas que sean sus respuestas, trató de resaltar sus esfuerzos para aumentar el número de agentes de asilo e intentar aprobar una legislación bipartidista para aumentar la financiación para la seguridad fronteriza. Promocionó su éxito en la reducción de las cifras de migración en los últimos meses.
Trump argumentó que la frontera nunca había sido más segura que bajo su supervisión. Dijo, sin ofrecer pruebas, que los inmigrantes se están instalando en “hoteles de lujo” mientras los veteranos permanecen en la calle y que los inmigrantes están quitando empleos a los estadounidenses negros y latinos y sobrecargando servicios como Medicare y el Seguro Social. Combinó, como suele hacer, inmigrantes y delincuentes, aunque estadísticas más amplias no han respaldado que la inmigración impulse los delitos violentos. También evitó una pregunta sobre si sus planes de deportaciones masivas atraparían a todos los inmigrantes indocumentados, incluidos aquellos que tienen empleo, están casados con ciudadanos o han estado aquí durante décadas.
Algunos demócratas y líderes latinos y defensores de los derechos de los inmigrantes, que esperaban que Biden transmitiera un mensaje basado en la dureza y la compasión, en línea con sus acciones ejecutivas más recientes, vieron la actuación como una oportunidad perdida.
Creían que los candidatos articularían dos visiones marcadamente diferentes sobre el tema, pero descubrieron que era más de lo mismo. Los demócratas han luchado por saber cómo hablar sobre este espinoso tema, cuando hablan de todo, mientras que los republicanos a menudo han llenado ese vacío con miedo, ira, resentimiento y prejuicios, dijeron.
Pablo Alvarado, quien huyó de El Salvador, un país devastado por la guerra, y se convirtió en ciudadano estadounidense y activista, dijo que sentía que ambos candidatos eran débiles. Trump estaba convirtiendo en chivos expiatorios a las personas con menos poder en la sociedad estadounidense, dijo, y Biden no había sabido defenderlas.
“Como inmigrante, la sensación que tengo es que estamos solos”, dijo Alvarado, codirector ejecutivo de la Red Nacional de Organización de Jornaleros, una organización laboral con sede en Los Ángeles. “Vamos a tener que organizarnos. Vamos a tener que protegernos”.
Simon Hankinson, investigador principal de The Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador, rechazó las caracterizaciones de que la retórica de Trump era peligrosa y dijo que Trump solo se había referido a un subconjunto de la población inmigrante que había ingresado al país ilegalmente.
“Es una petición bastante difícil para Biden rechazar las caracterizaciones negativas de los inmigrantes ilegales cuando tenemos una larga lista de casos de niñas que han sido asesinadas por hombres que fueron liberados o puestos en libertad condicional deliberadamente por la administración Biden”, dijo.
