Dos destacados grupos laborales están uniendo fuerzas en un intento de ampliar la membresía sindical y proteger los intereses de los miembros mientras enfrentan la probabilidad de un gobierno federal menos favorable a los sindicatos bajo Donald J. Trump.
El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a casi dos millones de trabajadores en industrias como la atención médica domiciliaria y los servicios de limpieza, dijo el miércoles que pasaría a formar parte de la AFL-CIO, un grupo que agrupa a más de 50 sindicatos que representan a más de 12,5 millones. trabajadores.
Las juntas directivas de los dos grupos aprobaron formalmente el acuerdo de afiliación ese mismo día.
April Verrett, presidenta de los empleados de servicios, dijo en una entrevista que el sindicato había comenzado a discutir la posibilidad de unirse a la AFL-CIO hace casi dos años, y que las conversaciones con la federación y su presidenta, Liz Shuler, se aceleraron a principios del año pasado.
En una declaración, los dos grupos dijeron que la asociación los ayudaría a impulsar cambios en las reglas locales, estatales y federales que facilitaban que los trabajadores se afiliaran a sindicatos, y los ayudaría a apoyar campañas “multisindicales y multisectoriales” para organizar a los trabajadores.
La medida sugiere cómo fuerzas en gran medida alineadas con el Partido Demócrata podrían intentar reposicionarse para hacer frente a la próxima administración y a un Congreso controlado por los republicanos.
Verrett y Shuler dijeron que la alianza no estaba relacionada con el resultado de las elecciones presidenciales de noviembre, pero reconocieron que ayudaría a los sindicatos a defenderse de posibles amenazas de la administración Trump.
Citaron una lista amplia de preocupaciones, incluida la posibilidad de deportación masiva de trabajadores indocumentados, recortes a Medicaid, ataques a la protección de los empleados federales, una reducción de las inversiones en energía verde y una comisión facultada por Trump para recortar el gasto gubernamental.
Los trabajadores enfrentan amenazas de la próxima administración de “innumerables maneras, algunas de las cuales conocemos y otras ni siquiera hemos imaginado todavía”, dijo la Sra. Verrett. “Y por eso vamos a estar atentos”.
Los sindicatos grandes y políticamente poderosos, como los empleados de servicios, suelen gastar decenas de millones de dólares para influir en las campañas electorales y la legislación y organizar nuevos miembros. Pero la AFL-CIO tiene un amplio personal y un presupuesto de más de 100 millones de dólares, lo que le permite complementar estos esfuerzos y coordinar entre docenas de sindicatos para aumentar su influencia.
Shuler y su predecesor, Richard Trumka, habían movilizado a la federación para ayudar a promulgar una legislación favorable, incluido el proyecto de ley de energía verde que el presidente Biden firmó en 2022, que creaba incentivos para que los proyectos de energía limpia pagaran salarios a escala sindical.
Los sindicatos también gastaron casi más de 40 millones de dólares en la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris, según OpenSecrets, sin incluir los costos de operaciones como bancos telefónicos y campañas de información dirigidas a sus miembros.
Pero las elecciones expusieron divisiones en el movimiento laboral, ya que Trump cortejó a los miembros del sindicato con promesas de eliminar los impuestos a las propinas e imponer nuevos aranceles.
Sus esfuerzos tuvieron cierto éxito: Sean O’Brien, presidente de la Hermandad Internacional de Teamsters, de 1,3 millones de miembros, se dirigió a la Convención Nacional Republicana y el sindicato se negó a respaldar a un candidato en la carrera, rompiendo con la práctica reciente de los Teamsters. de respaldar a los demócratas.
Las encuestas a pie de urna mostraron que Trump amplió sus márgenes entre los votantes de la clase trabajadora en 2024, aunque no específicamente entre los miembros del sindicato.
Los dos líderes sindicales reconocieron que la narrativa de Trump era convincente, pero la encontraron “performativa, sin beneficios políticos reales”, como lo expresó Verrett.
El sindicato de empleados de servicios estuvo afiliado a la AFL-CIO durante décadas antes de abandonar la federación en 2005 en medio de una brecha sobre la estrategia. El líder de los empleados de servicios en ese momento, Andy Stern, argumentó que se debería permitir a los sindicatos afiliados reducir sus contribuciones a la federación para que pudieran invertir más en organizar a nuevos miembros.
Los sindicatos que representan a los trabajadores de los supermercados, la hostelería y la construcción, así como los Teamsters, se unieron a los empleados de servicios para formar una federación rival. El cisma le costó a la AFL-CIO aproximadamente cuatro millones de sus 13,5 millones de miembros en ese momento, y millones de dólares en cuotas.
Pero la nueva federación luchó por mantener el impulso y Stern renunció como líder de los empleados de servicios en 2010. Trumka, que había asumido el control de la AFL-CIO justo antes de eso, buscaba reunificar el movimiento sindical y hizo retroceder a algunos sindicatos disidentes en los años siguientes. Los empleados de servicio permanecieron separados pero comenzaron a coordinarse más estrechamente con la AFL-CIO.
En 2022, la AFL-CIO abrió un Centro de Organización Transformacional para reforzar los esfuerzos de un departamento que tradicionalmente se había centrado en la organización. Un portavoz de la federación dijo que el centro tenía un presupuesto anual de unos 10 millones de dólares.
Pero la tasa de afiliación sindical ha disminuido aún más en los últimos años, a alrededor del 10 por ciento de la fuerza laboral desde alrededor del 20 por ciento a principios de los años 1980. La federación tampoco logró promulgar su principal prioridad (una legislación que facilite la sindicalización de los trabajadores) a pesar de un presidente favorable a los sindicatos, Biden, que tuvo un Congreso demócrata durante dos años.
Cuando se le preguntó si la AFL-CIO daría prioridad a la organización sindical o a los esfuerzos políticos y legislativos, Shuler calificó la distinción como una “elección falsa” y dijo que la federación estaba comprometida con ambos.
