Aproximadamente tres millones de prestatarios con préstamos estudiantiles federales verán pausados sus pagos mensuales en los próximos días, mientras la administración Biden intenta recalcular sus facturas para cumplir con una orden de un tribunal federal en Kansas.
Los nuevos cálculos son necesarios porque partes clave del nuevo programa de pago de préstamos estudiantiles del presidente Biden, SAVE, fueron bloqueadas temporalmente por dos jueces federales el lunes, justo una semana antes de que se programara que los pagos de muchos prestatarios se redujeran hasta a la mitad.
Los jueces de Kansas y Missouri emitieron esta semana medidas cautelares separadas, dejando a los ocho millones de inscritos en el plan SAVE en el limbo hasta que se resuelvan las demandas interpuestas en primavera por dos grupos de estados liderados por republicanos que buscan derribar el programa. El Departamento de Justicia presentó recientemente una solicitud en nombre del Departamento de Educación para detener la medida cautelar de Kansas.
“Si la medida cautelar entra en vigor”, dice el expediente, “infligirá un daño irreparable al gobierno federal en forma de costos de interrupción irrecuperables y creará una confusión y un caos extraordinarios para los prestatarios”.
Las medidas cautelares afectan a los afiliados a SAVE, que basa el monto de su pago en sus ingresos y el tamaño de su hogar, de dos maneras. La orden de Kansas suspendió partes del programa que aún no estaban vigentes, incluida una gran caída en los pagos mensuales para las personas con deudas universitarias (del 10 al 5 por ciento de sus ingresos discrecionales), que entraría en vigor este lunes. El juez de Missouri bloqueó cualquier nueva cancelación de deuda lograda a través del programa SAVE, aunque los expertos legales dicen que no estaba del todo claro hasta qué punto debería interpretarse esa disposición.
Ahora, alrededor de tres millones de prestatarios que tienen pagos mensuales en SAVE serán puestos en suspensión de pagos, lo que suspenderá sus facturas.
El Departamento de Educación había estado recalculando los pagos de los prestatarios cuyas facturas estaban a punto de ser recortadas, y ahora necesita tiempo para volver a calcularlos. Los intereses no se acumularán durante este período, pero los meses de indulgencia no contarán como pagos calificados para la cancelación del préstamo a través de SAVE o el programa de condonación de préstamos por servicio público. No está claro cuánto durará la pausa.
Los 4,5 millones de prestatarios que actualmente tienen pagos de cero dólares seguirán al día con sus pagos y no deberán nada, según el Departamento de Educación, que notificará a todos los prestatarios afectados en los próximos días.
Para evitar mayor confusión, dijo el Departamento de Educación, retirará las solicitudes en línea para todos los programas de pago basados en los ingresos, incluido SAVE, y para la consolidación de préstamos a medida que actualice sus sistemas para garantizar que proporcionen información precisa. El departamento estimó que esto podría llevar de cuatro a seis semanas.
Pero los prestatarios pueden seguir solicitando participar en SAVE y otros planes de pago basados en los ingresos, así como para la consolidación de préstamos, en papel o mediante PDF durante este tiempo. Los administradores procesarán estas solicitudes y los prestatarios que deban realizar pagos recibirán indulgencia mientras se revisan sus solicitudes.
“Aplaudimos a la administración por tomar medidas inmediatas para garantizar que los ocho millones de prestatarios actualmente inscritos en SAVE no tengan que hacer pagos y estén protegidos del caos y del daño seguro que surgirán de las dos órdenes judiciales en conflicto”, dijeron Mike Pierce, director ejecutivo del Student Borrower Protection Center, un grupo de defensa, y Randi Weingarten, presidenta de la American Federation of Teachers, en una declaración conjunta.
El Departamento de Educación sugiere que los prestatarios consulten periódicamente Studentaid.gov para obtener más información y que se suscriban para recibir actualizaciones a través de su sitio web.
Kirsten Noyes contribuyó con la investigación.
