Correr, andar en bicicleta, nadar y hacer kayak: la carrera de resistencia local de Qatar, Samla, alcanzará un hito importante el sábado cuando se abra al mundo.
Durante casi una década, su terreno implacable y su formato sin escalas le han dado a la carrera de 100 kilómetros la reputación de ser uno de los desafíos de resistencia más difíciles. Ahora está entrando en una nueva fase tanto para la carrera como para las ambiciones del estilo de vida deportivo de Qatar.
La carrera se creó en Qatar y se desarrolló de manera constante a través de ediciones locales, ganándose una reputación por su intensidad y formato único. Según Azzam Al Mannai, director ejecutivo del Comité Organizador de la Carrera Samla, la expansión internacional era el siguiente paso natural. “Es la primera edición internacional de Samla”, dijo. “Es muy conocido en la comunidad deportiva local, y ahora se está internacionalizando, recibiendo a atletas internacionales y también a la comunidad local para registrarse y competir”.
Carrera sin pausa
Samla está diseñado como una prueba de resistencia sin escalas, que cubre una distancia total de 100 kilómetros en un tiempo límite de 12 horas.
Los atletas compiten individualmente en seis etapas consecutivas, moviéndose entre cuatro disciplinas diferentes. “Es una carrera de resistencia. Es sin parar, 12 horas, 100 km, seis etapas diferentes seguidas”, explicó Al Mannai a Euronews. “Se basa en el tiempo. Quien termine primero es el ganador”.
El curso combina natación en aguas abiertas, carreras de larga distancia, ciclismo de montaña y kayak. A diferencia de las carreras tradicionales en ruta, los competidores enfrentan condiciones arenosas y rocosas que ponen a prueba tanto la preparación física como la resistencia mental. “El terreno de resistencia será duro para todos”, dijo Al Mannai. “No es el clásico maratón sobre asfalto. A veces se trata de competencia, pero también de comunidad”.
Creciente interés internacional
El interés por la primera edición internacional ha sido fuerte. Se han inscrito cientos de atletas, que representan decenas de nacionalidades, con la participación abierta tanto a hombres como a mujeres.
El premio total asciende a más de 250.000 euros (300.000 dólares), otorgados a los diez primeros clasificados masculinos y femeninos, lo que refleja la creciente importancia de la carrera en el calendario de resistencia. Para Al Mannai, abrir Samla al mundo es algo más que números. “Qatar siempre ha sido conocido por albergar eventos internacionales”, dijo. “Samla es una marca qatarí, creada aquí, y ahora está abriendo la puerta para que los atletas internacionales la experimenten”.
Turismo deportivo y una identidad local
Visit Qatar ha apoyado la transición de Samla a un evento internacional como parte de un enfoque más amplio en el turismo deportivo. Ahmad Al-Binali, director de festivales y eventos de Visit Qatar, dijo que la evolución de Samla refleja el potencial de los conceptos deportivos locales. “Samla es un producto qatarí. La idea comenzó hace diez años y tuvo mucho éxito a nivel local”, afirmó. “La colaboración pretende llevar a Samla al siguiente nivel y abrirla a los atletas de todo el mundo”. Añadió que los grandes eventos deportivos siguen desempeñando un papel cada vez más importante a la hora de atraer visitantes y mostrar a Qatar más allá del turismo tradicional.
Respaldo técnico para una carrera más dura
La edición internacional también contará con el apoyo de la marca mundial de ropa deportiva ASICS, añadiendo experiencia técnica a una carrera ya exigente. Seiji Hori, director general de ASICS Arabia, dijo que el formato de Samla está estrechamente alineado con la filosofía de la marca. “Samla es única y prestigiosa, y se está volviendo internacional”, dijo. “Es una carrera de resistencia muy dura que requiere mucha fuerza mental”. Hori destacó el principio rector de ASICS y explicó que el deporte de resistencia desafía tanto el cuerpo como la mente, algo que Samla sitúa en el centro de su diseño.
Un momento histórico para Samla
Mientras se prepara para su primera salida internacional, Samla sigue arraigada en su identidad original, una carrera creada en Qatar, moldeada por su paisaje y definida por la resiliencia. Para Al Mannai, la invitación es sencilla. “Esperamos recibir a todos aquí en Qatar”, dijo. “Experimentar la hospitalidad, disfrutar de la naturaleza y disfrutar de la carrera”.
La Samla International Race tendrá lugar el 24 de enero de 2026.
