El jueves se produjo un gran incendio en la planta de baterías de Moss Landing, al sur de San José, California, que cerró la autopista 1 y llevó a las autoridades locales a emitir órdenes de evacuación para unos 2.000 residentes.
La planta, propiedad de Vistra Energy, es uno de los sitios de almacenamiento de baterías más grandes del mundo y alberga decenas de miles de baterías de iones de litio que almacenan electricidad para la red eléctrica.
No está claro qué provocó el incendio, que comenzó el jueves por la tarde y todavía ardía el viernes por la mañana, provocando nubes de humo peligroso. El incendio parecía estar contenido y no estaba relacionado con los incendios forestales que se han desatado en Los Ángeles.
La oficina del sheriff del condado de Monterey emitió órdenes de evacuación para un área de aproximadamente veinte kilómetros cuadrados alrededor de la planta. Se instó a los residentes de otras partes de la región a cerrar sus ventanas y puertas, apagar los sistemas de ventilación y evitar la exposición al aire libre hasta nuevo aviso mientras los funcionarios monitoreaban la calidad del aire.
Los incendios de baterías de iones de litio pueden durar horas y emitir humo tóxico. Los incendios pueden ser extremadamente difíciles de extinguir y, a menudo, los bomberos simplemente tienen que esperar hasta que se extingan.
Jenny Lyon, portavoz de Vistra, dijo que todo el personal en el sitio de Moss Landing había sido evacuado de manera segura y que una investigación sobre la causa del incendio comenzaría una vez que se extinguiera.
Desde 2018, California ha instalado más de 13.000 megavatios de baterías de red que absorben en gran medida el exceso de energía solar durante el día y devuelven electricidad a hogares y empresas por la noche. Al hacerlo, las empresas de servicios públicos están tratando de reducir su dependencia del gas natural, que contribuye al calentamiento global.
Pero los incendios de baterías son una preocupación creciente. Otra instalación de baterías propiedad de Pacific Gas & Electric que estaba justo al lado de la planta de Moss Landing sufrió un incendio en 2022. Cerca de San Diego, algunos residentes se han opuesto a una instalación de baterías planificada debido al riesgo de incendio.
Algunas empresas de baterías están utilizando ahora productos químicos alternativos que tienen menos probabilidades de incendiarse, aunque las baterías de iones de litio siguen siendo la tecnología dominante en la actualidad.
