Los trabajadores portuarios de las costas este y del Golfo llegaron a un acuerdo laboral provisional con los empleadores el miércoles, evitando una huelga que podría haber golpeado la economía días antes de que el presidente electo Donald J. Trump asumiera el cargo.
La Asociación Internacional de Estibadores, el sindicato de trabajadores portuarios, y la Alianza Marítima de Estados Unidos, el grupo negociador de los empleadores, superaron sus diferencias sobre un gran punto conflictivo en sus conversaciones: la introducción de maquinaria automatizada para el movimiento de carga en los puertos.
“Este acuerdo protege los empleos actuales de la ILA y establece un marco para implementar tecnologías que crearán más empleos y al mismo tiempo modernizarán los puertos de las costas este y del Golfo”, dijeron ambas partes en una declaración conjunta el miércoles por la noche.
Después de que los miembros de la Asociación Internacional de Estibadores realizaran una breve huelga en octubre, la alianza marítima acordó aumentar los salarios más del 60 por ciento en seis años, siempre que otras partes del acuerdo laboral, incluidas las disposiciones sobre automatización, se resolvieran antes del 15 de enero. .
El sindicato se ha resistido a la introducción de maquinaria automatizada en los puertos, alegando que reduce puestos de trabajo, una posición que se ganó el apoyo de Trump.
“He estudiado automatización y sé casi todo lo que hay que saber al respecto”, dijo el mes pasado en su sitio web, Truth Social. “La cantidad de dinero ahorrada no se acerca en absoluto a la angustia, el dolor y el daño que causa a los trabajadores estadounidenses, en este caso, a nuestros estibadores”.
Los empleadores creen que la automatización puede ayudarles a mover contenedores a través de los puertos de manera más eficiente y querían tener más margen de maniobra en el nuevo contrato de seis años para introducir la tecnología. En su declaración, las dos partes no dijeron cómo resolvieron sus diferencias sobre la automatización.
“Este es un acuerdo en el que todos ganan, que crea empleos en la ILA, apoya a los consumidores y empresas estadounidenses y mantiene a la economía estadounidense como el centro clave del mercado global”, dice el comunicado.
Una persona informada sobre las conversaciones, que no estaba autorizada a hablar públicamente, dijo que la Asociación Internacional de Estibadores tenía garantías de que se agregarían empleos cuando se agregaran equipos automatizados en un puerto. Los empleadores, dijo esta persona, obtuvieron términos en el contrato que les darán un camino más sencillo para introducir maquinaria automatizada.
El acuerdo supondrá un gran alivio para las empresas que importan y exportan a través de los puertos de la Costa Este y del Golfo, que manejan unas tres quintas partes del tráfico de contenedores de Estados Unidos. Por temor a una huelga, algunas empresas habían acelerado las importaciones para que llegaran antes del próximo miércoles y desviaron algunos envíos a través de los puertos de la costa oeste, cuyos trabajadores pertenecen a otro sindicato.
Muchos tipos de mercancías llegan a través de los principales puertos de Nueva Jersey, Virginia, Georgia y Texas, incluidos automóviles, productos frescos y productos farmacéuticos.
En octubre, el Sindicato Internacional de Estibadores y la alianza marítima acordaron que los salarios aumentarían a 63 dólares la hora, desde 39 dólares, al final del nuevo contrato. Con trabajo por turnos y horas extras, el salario de muchos estibadores en algunos puertos de la costa este podría aumentar a más de 200.000 dólares al año. (En el puerto de Nueva York y Nueva Jersey, casi el 60 por ciento de los estibadores ganaron entre 100.000 y 200.000 dólares en los 12 meses hasta junio de 2020, las últimas cifras disponibles, según datos de una agencia que ayudó a supervisar el puerto).
El salario aumentó después de que el presidente Biden presionó a los empleadores para que aumentaran su oferta.
