Scott Bessent, el multimillonario administrador de fondos de cobertura a quien el presidente electo Donald J. Trump eligió para ser su secretario del Tesoro, planea desinvertir en docenas de fondos, fideicomisos e inversiones en preparación para convertirse en el principal formulador de políticas económicas del país.
Esos planes se dieron a conocer el sábado junto con la publicación de un acuerdo de ética y divulgaciones financieras que Bessent presentó antes de su audiencia de confirmación en el Senado el próximo jueves.
Los documentos muestran el alcance de la riqueza del Sr. Bessent, cuyos activos e inversiones parecen valer más de 700 millones de dólares. Bessent fue anteriormente el principal inversionista del multimillonario filántropo liberal George Soros y más recientemente se convirtió en un importante donante republicano y asesor de Trump.
Si es confirmado como secretario del Tesoro, Bessent, de 62 años, dirigirá la agenda económica de Trump de recortar impuestos, revertir regulaciones e imponer aranceles mientras busca renegociar acuerdos comerciales. También desempeñará un papel central en la esperada adopción de criptomonedas como Bitcoin por parte de la administración Trump.
Aunque Trump ganó las elecciones apelando a los votantes de la clase trabajadora que se han visto perseguidos por los altos precios, ha recurrido a inversionistas ricos de Wall Street como Bessent y Howard Lutnick, un banquero multimillonario a quien nombró secretario de Comercio. para liderar su equipo económico. Linda McMahon, otra multimillonaria, ha sido elegida secretaria de Educación, y Elon Musk, el hombre más rico del mundo, dirige una agencia no oficial conocida como Departamento de Eficiencia Gubernamental.
En una carta dirigida a la oficina de ética del Departamento del Tesoro, Bessent describió los pasos que tomaría para “evitar cualquier conflicto de intereses real o aparente en caso de que sea confirmado para el puesto de Secretario del Departamento del Tesoro”.
Bessent dijo que cerraría Key Square Capital Management, la firma de inversión que fundó, y renunciaría a su Bessent-Freeman Family Foundation y a la Universidad Rockefeller, donde ha sido presidente del comité de inversiones.
El formulario de declaración financiera, que proporciona rangos para el valor de sus activos, revela que Bessent posee hasta 25 millones de dólares en tierras agrícolas en Dakota del Norte, que obtiene ingresos de la producción de soja y maíz. También posee una propiedad en las Bahamas que vale hasta 25 millones de dólares. En noviembre pasado, Bessent puso a la venta su histórica mansión rosa en Charleston, Carolina del Sur, por 22,5 millones de dólares.
Bessent está vendiendo varias inversiones que podrían plantear posibles conflictos de intereses, incluido un fondo cotizado en bolsa de Bitcoin; una cuenta que negocia el renminbi, la moneda de China; y su participación en All Seasons, una editorial conservadora. También tiene un préstamo de margen, o línea de crédito, con Goldman Sachs de más de 50 millones de dólares.
Bessent, que supervisará el mercado del Tesoro de Estados Unidos, posee más de 100 millones de dólares en letras del Tesoro.
Los funcionarios del gabinete deben vender ciertas participaciones e inversiones para evitar posibles conflictos de intereses. Aunque este puede ser un proceso oneroso, tiene algunos beneficios fiscales potenciales.
El código tributario contiene una disposición que permite la venta de valores y el impuesto a las ganancias de capital sobre dichas ventas diferido si los ingresos totales se utilizan para comprar valores del Tesoro y ciertos fondos del mercado monetario. El impuesto continúa difiriéndose hasta que se vendan los valores o los fondos del mercado monetario.
Incluso aunque se cumplan las directrices éticas, todavía pueden surgir preguntas sobre conflictos de intereses.
El secretario del Tesoro de Trump durante su primer mandato, Steven Mnuchin, se deshizo de su productora cinematográfica de Hollywood después de unirse a la administración. Sin embargo, mientras negociaba un acuerdo comercial en 2018 con China, un mercado importante para la industria cinematográfica estadounidense, los organismos de control de la ética plantearon dudas sobre si Mnuchin tenía conflictos porque había vendido su participación en la empresa a su esposa.
Bessent fue elegido para el Tesoro después de una disputa interna entre los asistentes de Trump sobre el puesto. Lutnick, copresidente del equipo de transición de Trump y director ejecutivo de Cantor Fitzgerald, hizo un intento tardío para asegurarse el puesto de secretario del Tesoro antes de que Trump lo eligiera secretario de Comercio.
Durante esa pelea, que salió a la luz, los críticos de Bessent circularon documentos que menospreciaban su desempeño como administrador de fondos de cobertura.
El fondo de cobertura más reciente de Bessent, Key Square Capital, se lanzó con mucha fanfarria en 2016, recaudando 4.500 millones de dólares en dinero de inversionistas, incluidos 2.000 millones de dólares de Soros, pero ahora administra mucho menos. Un fondo que dirigió a principios de la década de 2000 tuvo un desempeño igualmente mediocre.
