Richard Perry trabajó con Carly Simon, Ringo Starr, Barbra Streisand y Rod Stewart. También estuvo detrás de una reunión casi total de los Beatles tres años después de que la banda se disolviera.
El productor discográfico Richard Perry, cuyos muchos éxitos incluyen ‘You’re So Vain’ de Carly Simon, la serie ‘The Great American Songbook’ de Rod Stewart y un álbum de Ringo Starr con los cuatro Beatles, falleció a los 82 años.
Perry, ganador del premio Grammy Trustee Award en 2015, murió en un hospital de Los Ángeles después de sufrir un paro cardíaco, dijo su amiga Daphna Kastner.
“Él maximizó su tiempo aquí”, dijo Kastner, quien lo llamó “padre amigo” y dijo que era padrino de su hijo. “Era generoso, divertido, dulce e hizo del mundo un lugar mejor. El mundo es un poco menos dulce sin él aquí. Pero es un poco más dulce en el cielo”.
Perry fue un ex baterista, oboísta y cantante de doo-wop que se mostró como en casa con una amplia variedad de estilos musicales, el raro productor que tuvo éxitos número uno en las listas de pop, R&B, dance y country.
Estuvo presente en el aclamado álbum de culto de Captain Beefheart ‘Safe As Milk’, ‘Ella’ de Ella Fitzgerald, ‘Without You’ de Harry Nilsson, ‘I’m So Excited’ de The Pointer Sisters, y el novedoso éxito de Tiny Tim ‘Tiptoe Through the Tulips’. ‘ y el tema lounge de Willie Nelson-Julio Iglesias ‘A todas las chicas de las que me enamoré’.
Perry era ampliamente conocido como un “productor de músicos”, que trataba a los artistas como pares en lugar de vehículos para sus propios gustos. Los cantantes recurrieron a él ya sea para actualizar su sonido (Barbra Streisand), retrasar el reloj (Stewart), revivir su carrera (Fats Domino) o cumplir sus promesas iniciales (Leo Sayer).
“Richard tenía la habilidad de encontrar la canción adecuada con el artista adecuado”, escribió Streisand en sus memorias de 2023, “My Name is Barbra”.
La vida de Perry fue una historia, en parte, de amigos famosos y los lugares correctos. Estuvo entre bastidores para las actuaciones de Little Richard y Chuck Berry en la década de 1950, se sentó en la tercera fila en el Festival Pop de Monterey de 1967 durante la memorable presentación de Otis Redding y asistió a una sesión de grabación del clásico álbum de los Rolling Stones, ‘Let It Bleed’.
En una semana determinada, podría encontrarse cenando una noche con Paul y Linda McCartney, y Mick y Bianca Jagger la siguiente. Salió con Elizabeth Taylor y Jane Fonda, entre otras, y estuvo brevemente casado con la actriz Rebecca Broussard.
En los años 70, Perry ayudó a facilitar una reunión cercana a los Beatles.
Había producido una canción del primer álbum en solitario de Starr, ‘Sentimental Journey’, y se había acercado más a él a través de Nilsson y otros amigos en común. ‘Ringo’, lanzado en 1973, demostraría que el baterista era una fuerza comercial por derecho propio, con algunos nombres bien ubicados pasando por allí. El álbum, con contribuciones de Nilsson, Billy Preston, Steve Cropper y Martha Reeves, alcanzó el puesto número 2 en Billboard y vendió más de 1 millón de copias. Los sencillos de éxito incluyeron el éxito de las listas ‘Photograph’, coescrito por Starr y George Harrison, y una nueva versión del favorito de los años 50 ‘You’re Sixteen’.
Pero para Perry y otros, el tema más memorable fue uno hecho a medida y sin éxito. ‘I’m the Greatest’ de John Lennon fue un himno simulado para el modesto baterista que llevó a tres Beatles al estudio apenas tres años después de la ruptura de la banda. Starr estaba en la batería y cantaba, Lennon estaba en los teclados y coros y el viejo amigo de los Beatles, Klaus Voormann, tocaba el bajo. Todavía estaban trabajando en la canción cuando el asistente de Harrison llamó y preguntó si el guitarrista podía unirse a ellos. Harrison llegó poco después.
McCartney no estuvo en la ciudad para ‘I’m the Greatest’, pero ayudó a escribir y arreglar la balada ‘Six O’Clock’, con el ex Beatle y Linda McCartney como coros.
Perry había ayudado a hacer historia del pop el año anterior como productor de ‘You’re So Vain’, que él llamaría lo más cerca que estuvo de un disco perfecto. La mordaz balada de Simon sobre un amante anónimo, con el bajo de Voormann iniciando la canción y Jagger uniéndose al coro, alcanzó el número uno en 1972 y comenzó un debate a largo plazo sobre el objetivo previsto de Simon. La respuesta de Perry haría eco de la respuesta tardía del propio Simon.
“Aprovecharé esta oportunidad para dar mi información privilegiada”, escribió en sus memorias. “La persona en la que se basa la canción es en realidad una combinación de varios hombres con los que Carly salió en los años 60 y principios de los 70, pero principalmente se trata de mi buen amigo, Warren Beatty”.
El trabajo de Perry posterior a la década de 1970 incluyó sencillos de éxito como ‘Neutron Dance’ de The Pointer Sisters y ‘Rhythm of the Night’ de DeBarge, junto con álbumes de Simon, Ray Charles y Art Garfunkel.
Tuvo su mayor éxito con los álbumes ‘The Great American Songbook’ de Stewart, un proyecto que fue posible gracias al bloqueo de escritor de la estrella de rock y su problemática vida privada. A principios de la década de 2000, el matrimonio de Stewart con Rachel Hunter había terminado y Perry estaba entre quienes lo consolaban. Mientras Stewart luchaba por encontrar canciones originales, él y Perry acordaron que un álbum de estándares podría funcionar, incluyendo ‘The Very Thought of You’, ‘Angel Eyes’ y ‘Where or When’.
