Rafael Nadal dijo que ha dejado un legado tanto deportivo como personal tras retirarse del tenis profesional en la Copa Davis.
El jugador de 38 años fue derrotado el martes en el partido inicial de individuales de los cuartos de final cuando Holanda derrotó a España 2-1 para llegar a los cuatro finalistas.
Nadal, 22 veces ganador de Grand Slam, disfrutó de una brillante e histórica carrera durante los últimos 23 años.
“Me voy con la tranquilidad de haber dejado un legado, que realmente siento que no es sólo deportivo sino personal”, dijo Nadal a sus aficionados en Málaga en un discurso durante una ceremonia en honor a su retiro.
“Entiendo que el cariño que he recibido, si fuera solo por lo que pasó en la cancha, no sería el mismo”.
Nadal dio crédito a muchos que lo ayudaron en el camino, incluido su tío Toni Nadal, quien lo entrenó cuando era niño y durante gran parte de su carrera.
“Los títulos, los números están ahí, así que la gente probablemente lo sepa, pero la forma en que me gustaría que me recuerden más es como una buena persona, de un pequeño pueblo de Mallorca”, continuó Nadal.
“Tuve la suerte de tener a mi tío que era entrenador de tenis en mi pueblo cuando yo era muy, muy pequeño, y una gran familia que me apoya en cada momento…
“Sólo quiero que me recuerden como una buena persona, un niño que siguió sus sueños y logró (incluso) más de lo que yo había soñado”.
Nadal fue celebrado con un montaje de vídeo en las numerosas pantallas del estadio Martín Carpena de Málaga, donde más de 10.000 aficionados vieron su carrera llegar al final.
El ex rival Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, Serena Williams y otros grandes del tenis dejaron mensajes en video, junto con ex estrellas del fútbol español como Raúl y Andrés Iniesta, quienes se retiraron del juego en octubre.
“Dejo el mundo del tenis profesional habiendo encontrado muchos buenos amigos en el camino”, dijo Nadal en su emotivo discurso.
El español dijo que esperaba ser un “buen embajador” del tenis en los próximos años y no tenía miedo de iniciar su retiro.
“Estoy tranquilo porque he recibido una educación para afrontar lo que viene”, explicó.
“Tengo una gran familia a mi alrededor que me ayuda con todo lo que necesito todos los días”.
No es el final soñado que los fanáticos esperaban
Después de que Nadal perdiera ante Botic van de Zandschulp 6-4, 6-4, Carlos Alcaraz derrotó a Tallon Greekpoor 7-6 (7/0), 6-3 para forzar un partido decisivo en dobles.
Van de Zandschulp y Wesley Koolhof consiguieron una victoria por 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) sobre Alcaraz y Marcel Granollers para poner fin a la carrera de Nadal.
Alcaraz, número tres del mundo, de 21 años, es uno de los talentos más brillantes del deporte y un jugador que se espera que pueda convertirse en el heredero de Nadal.
“Su legado va a ser eterno”, dijo Alcaraz a los periodistas.
“Ha sido genial para el tenis, para el deporte en general, es difícil -al menos para mí- sentir que debo continuar con el legado que él ha dejado.
“Es difícil, casi imposible, simplemente intentaré hacerlo lo mejor que pueda, ahora mismo toca decir grandes cosas de Rafa…
“Es fantástico haber tenido a Rafa en el tenis, en España y en mi vida”.
Nadal luchó duro en su último partido frente a un gran apoyo local, pero finalmente se quedó corto.
“Dio todo lo que tenía en el tanque, toda su energía… es triste verlo irse pero hay que aceptarlo”, añadió Alcaraz.
El capitán español de Copa Davis, David Ferrer, también rindió homenaje a Nadal.
“Hay personas que serán recordadas por sus logros en la vida, otras hasta el final de sus días y otras eternamente”, afirmó Ferrer.
“Serás recordado eternamente”.
Nadal agradeció en su discurso a los aficionados de España, pero también del resto del mundo, donde encontró muchos admiradores.
En París, donde ganó un récord de 14 títulos del Abierto de Francia y se ganó el apodo de “Rey de la arcilla”, su imagen fue proyectada en el cielo nocturno frente a la Torre Eiffel.
“Estoy llorando mientras hablamos… Rafael Nadal… ¡Qué ícono absoluto del deporte! ¡Nunca habrá otro como Rafa! escribió el ex número uno del mundo Boris Becker en la plataforma de redes sociales X.
