Mientras el Museo de Matemáticas de París cumple su primer año, Euronews Culture habla con dos de sus principales organizadores sobre el proceso inusual que condujo al primer museo de matemáticas de Francia.
En un edificio de ladrillo rojo en una pequeña calle del histórico Barrio Latino de París, un grupo de estudiantes de secundaria intenta resolver un rompecabezas.
Tienen que recrear una pelota de fútbol de memoria, pegando formas geométricas en una esfera lisa.
Se necesita algo de gimnasia mental: los hexágonos parecen la opción lógica, pero es imposible cubrir la pelota usando solo esta forma. Después de un poco de frustración, uno de ellos se da cuenta: coloca algunos pentágonos en lugares estratégicos y los ángulos agudos desaparecerán. El grupo se regocija.
Una versión de esta escena se desarrolla cinco días a la semana en el Casa Poincaréel primer museo francés dedicado a las matemáticas.
“Intentamos crear puntos de entrada al museo que atrajeran a la gente”, dice Sylvie Benzoni-Gavage, directora del Instituto Henri Poincaré, que alberga el museo en su campus. “Estos objetos cotidianos son cosas que la gente reconoce, lo que les permite profundizar un poco más en el tema”.
Benzoni-Gavage dirigió un equipo de investigadores profesionales, profesores de matemáticas, profesores y mediadores de otras instituciones francesas en el diseño del museo, continuando el trabajo de su predecesor, el diputado y matemático francés Cédric Villani.
El 30 de septiembre se cumplirá un año desde que el museo abrió sus puertas con el ambicioso objetivo de hacer que las matemáticas sean divertidas, especialmente para los jóvenes. Pero el camino a seguir no siempre estuvo claro.
“Al principio estaba un poco escéptico, como ‘¿Qué es exactamente lo que vamos a poner en este museo?’”, dice Benzoni-Gavage a Euronews Culture.* “La comunidad científica tampoco estaba del todo convencida. Hubo mucho escepticismo. Pero necesitábamos afrontar este desafío. Y se convirtió en una operación colectiva”.
Cómo surgió el Museo de Matemáticas de París
El Institut Henri Poincaré trabajó con un arquitecto y escenógrafo para diseñar el espacio del museo, que está ubicado en la planta baja de uno de los edificios institucionales, en el corazón del campus del centro de investigación en París.
El escenógrafo se encargó de los aspectos visuales de las exposiciones, como la elección del mobiliario o la distribución de las diferentes exposiciones. En lo que respecta al contenido, decidir qué poner en el museo fue un esfuerzo de colaboración, explica Benzoni-Gavage.
“La idea no era hacer un museo de ciencias con juguetes y juegos para niños muy pequeños”, afirma. “Partimos realmente del hecho de que se trata de un centro de investigación internacional y queríamos apoyarnos en el conocimiento de la comunidad científica, por lo que no podíamos hablar con niños muy pequeños”.
Céline Nadal, museógrafa, sirvió de vínculo entre los científicos y el escenógrafo, utilizando su experiencia en matemáticas y física para traducir algunos de los temas más complicados a un público más amplio.
Nadal dijo que es inusual que los investigadores estén tan involucrados en la creación de un museo o una exposición.
“Normalmente el consejo científico desempeña un papel más bien externo, releyendo textos, etc.”, comparte con Euronews Culture. “Pero (Benzoni-Gavage) realmente quería involucrar a los investigadores durante todo el proceso, incluso en la concepción de ciertas experiencias”.
Los investigadores incluso escribieron el código para uno de los programas del museo, que simula el movimiento de una multitud.
ANUNCIOBenzoni-Gavage también se puso manos a la obra para crear prototipos de determinadas piezas expuestas en el museo, incluido el nivel avanzado del desafío futbolístico.
Su oficina todavía está repleta de algunos de los modelos que hizo con cartulina de colores, incluida una forma misteriosa llamada rulpidon, que inspiró su último libro.
¡Las matemáticas son modernas! Mensajes detrás del Museo de Matemáticas de París
El contenido de Maison Poincaré está dirigido a estudiantes de secundaria y adultos con conocimientos básicos de matemáticas. El objetivo inicial, dice Benzoni-Gavage, era hacer que el público en general conociera mejor las matemáticas.
“Nuestro punto de vista como profesionales de las matemáticas es que la mayoría de la gente no sabe matemáticas”, dice Benzoni-Gavage.
ANUNCIO“La gente tiene esta idea de las matemáticas relacionada con la escuela, tal vez incluso con malos recuerdos. Pero al final no tienen idea de lo que realmente hacen las matemáticas hoy en día; no tienen idea de que las matemáticas progresan todos los días. La mayoría de la gente piensa que las matemáticas terminaron con Pitágoras”, explica.
Las matemáticas que los estudiantes aprenden en la escuela en realidad están bastante desactualizadas, añadió Nadal.
“¡El Teorema de Pitágoras es de la antigüedad! Queríamos desempolvar todo esto para demostrar que las matemáticas también son temas de investigación contemporáneos”.
Para transmitir el mensaje de que las matemáticas son modernas e interesantes, Benzoni-Gavage comparte que descartaron centrarse demasiado en el pasado.
ANUNCIO“No queríamos hacer un museo sobre la historia de las matemáticas, queríamos hacer algo con pulso”.
En cambio, el museo se centra en el presente y el futuro de las matemáticas: su primera exposición temporal se centró en la Inteligencia Artificial y la exposición permanente “Becoming” ofrece ejemplos de personas reales que utilizan las matemáticas en sus trabajos.
“Queríamos demostrar que trabajar en matemáticas no significa necesariamente realizar investigaciones académicas en una universidad o en el CNRS (Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas)”, dice Nadal. “Hay muchas otras maneras de utilizar las matemáticas en tu trabajo; por eso ponemos ejemplos como un mago o un YouTuber que hace videos sobre matemáticas”.
Abordar la crisis de imagen de las matemáticas
La inauguración de Maison Poincaré fue una boda en medio de una tormenta, ya que la caída de las calificaciones de matemáticas de los estudiantes franceses en los últimos años ha hecho sonar las alarmas en todo el país.
ANUNCIOEn el último informe del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de la OCDE, que analiza datos de alrededor de 700.000 estudiantes participantes en 81 países y economías, la puntuación media de los estudiantes franceses en matemáticas cayó 21 puntos en cuatro años.
Francia también obtuvo una puntuación más baja en matemáticas que la mayoría de los demás países de la UE, incluidos Estonia, los Países Bajos, Bélgica y el Reino Unido.
Otro obstáculo es una persistente imagen negativa de las matemáticas que a los estudiantes les resulta difícil superar, según Benzoni-Gavage.
“En Francia, pero también en otros países, las matemáticas son una materia que se utiliza en el proceso de selección para programas de educación superior prestigiosos”, afirma. “Existe una presión para ser bueno en matemáticas en la escuela, lo que hace que las matemáticas sean una materia estresante para muchos”.
ANUNCIOEl miedo a cometer errores o a no comprender un tema de inmediato también puede resultar desalentador. Para Benzoni-Gavage, las matemáticas necesitan una renovación que las haga más accesibles a un mayor número de personas, especialmente mujeres y minorías.
“Necesitamos cambiar esta idea de que las matemáticas se tratan de un genio solitario que resuelve cálculos imposibles a máxima velocidad, y describirlas también como algo colectivo, algo que se puede hacer en cooperación, colaboración, que puede ser lento, que los errores son normales. ” ella dice.
“Necesitamos cambiar este enfoque de las matemáticas que es eminentemente elitista en Francia”.
Una declaración sutil sobre la paridad de género en STEM
Al caminar por el museo, la mayoría de los visitantes pueden pasar por alto un detalle que fue fundamental para su planificación. Si prestas atención, notarás que en cada exposición hay un número igual de hombres y mujeres.
ANUNCIOLa paridad de género era una preocupación importante para el equipo detrás de Maison Poincaré, una gran parte del cual son mujeres en el sector de las matemáticas.
“Nuestro punto de vista era mostrar un mundo con igualdad de género, para que todo tipo de personas se sintieran bienvenidos aquí, sin pensar: ‘Oh, eso está reservado para los viejos blancos’”, comparte Benzoni-Gavage. “Realmente hicimos un esfuerzo para mostrar tanto la igualdad de género como la diversidad”.
En Francia, sólo el 20% de todos los matemáticos son mujeres, una cifra que apenas ha aumentado en las últimas décadas. Al representar a mujeres y hombres por igual en el museo, el equipo esperaba que los visitantes internalizaran la idea de que las mujeres son tan capaces de dedicarse a las matemáticas como los hombres.
Pero incluso con las mejores intenciones, el comité de planificación a veces se encontró cayendo en patrones familiares, según Nadal.
ANUNCIO“Después de un tiempo nos dimos cuenta de que realmente necesitábamos prestar atención”, dice Nadal. “Porque si no prestáramos atención, estaríamos alimentando estos estereotipos al centrarnos demasiado en las voces masculinas”.
“Se convirtió en esta regla que establecimos para que los visitantes del museo no tuvieran este sesgo inconsciente que sugiere que las matemáticas están reservadas para los hombres”.
Ella admite que incluso llegaron a asegurarse de que la narración de las exposiciones incluyera un número igual de voces masculinas y femeninas.
A los curiosos de las matemáticas les esperan sorpresas
Un año después, la Maison Poincaré ha recibido numerosos comentarios positivos de los visitantes, según Benzoni-Gavage.
ANUNCIO“En general, la gente se sorprende y, en general, les gusta”, afirma. “La gente se sorprende bastante al ver lo vivo y brillante que es el hecho de que las matemáticas estén tan ligadas a su vida diaria”.
Ella admite que algunos se van sintiéndose frustrados por no haber entendido todo completamente, pero lo dijeron de una manera que es representativa del proceso de aprender matemáticas.
“Creo que eso también es parte del mensaje: las matemáticas no se aprenden con solo chasquear los dedos”, dice Benzoni-Gavage. “Hay que hacer un esfuerzo para comprender realmente. Cambiar la mentalidad en torno a las matemáticas puede ayudar a los estudiantes a sentirse más cómodos cometiendo errores, siendo lentos y no comprendiendo un tema de inmediato”.
La actual exposición temporal del museo, llamada “Comme Par Hasard (Como por casualidad)”, explica los principios de probabilidad a visitantes de hasta 8 años, mediante juegos interactivos y vídeos. Se extenderá hasta el 22 de marzo de 2025.
ANUNCIOLa Maison Poincaré también estará abierta al público de forma gratuita el 12 de octubre con motivo de la Fiesta de la Ciencia a nivel nacional.
El Museo de Matemáticas de París, o Maison Poincaré, está abierto a los visitantes todos los días excepto los domingos y miércoles en el número 11 de la Rue Pierre et Marie Curie en París. Los boletos deben reservarse en línea.
