Se suponía que Erin Cagney escuchaba el lunes que podía volver a hacer el trabajo que amaba, como arqueóloga del Servicio de Parques Nacionales en Washington, DC, pero el día iba y se fue sin decir una palabra.
La Sra. Cagney finalmente supo su destino el miércoles por la noche. Estaba siendo reinstalada, pero inmediatamente fue colocada en licencia administrativa.
“Quiero desesperadamente volver a mi trabajo”, dijo en una entrevista el miércoles. “No quiero estar en licencia administrativa, en el limbo, para una duración de tiempo desconocida”.
La Sra. Cagney, atrapó por primera vez en la purga de la administración Trump de miles de empleados de prueba, ahora se encuentra atrapada en el caos de cámara lenta que se desarrolla en todo el gobierno, ya que 18 agencias federales luchan con dos órdenes judiciales que requieren que los trabajadores sean reacio.
En las entrevistas, más de una docena de trabajadores de libertad condicional despedidos describieron un tipo de purgatorio en el que la información sobre sus medios de vida y lo que podría suceder después fue difícil, si no imposible, de venir. La mayoría de los trabajadores despedidos entrevistados para este artículo hablaban bajo condición de anonimato, temiendo por sus futuras perspectivas laborales y citando su deseo de volver al trabajo.
En algunos casos, los empleados despedidos dicen que han recibido correos electrónicos que les informan sobre su reincorporación. Algunos han visto aparecer en sus cuentas bancarias.
Pero más de una docena de agencias federales, incluida el departamento del interior, la agencia matriz de la Sra. Cagney, han restablecido a los empleados e inmediatamente las colocaron en licencia administrativa, según las entrevistas y una revisión de las actualizaciones de estado proporcionadas por las agencias que fueron presentadas en los tribunales.
Varios trabajadores dijeron que este período de licencia indefinido solo los ha desconcertado aún más, ya que las agencias miran profundos recortes adicionales ordenados por el presidente Trump.
“Me preocupa que eso significa que solo planean ponernos en un despido más amplio en el futuro”, dijo Cagney.
Para la Administración Trump, despedir a miles de empleados federales con estatus de prueba fue un trabajo relativamente rápido, con oleadas de despidos en febrero en febrero en la dirección de la Oficina de Gestión del Personal, el brazo de recursos humanos del gobierno. Los restos han demostrado ser más difíciles, los funcionarios de recursos humanos detallados en las presentaciones judiciales.
Restaurar a todos los empleados despedidos al “estado de servicio completo” impusiría una carga significativa en el departamento de energía, “y causaría una confusión significativa y una agitación para los empleados terminados”, escribió el lunes el director interino de capital humano de la agencia, Reesha Trznadel, en un informe de estado. El informe se presentó a dos jueces federales, James Bredar del Distrito de Maryland y William H. Alsup, del Distrito Norte de California.
Los jueces presiden los desafíos legales a las terminaciones de prueba, dos de las muchas demandas presentadas contra el gobierno debido a los despidos indiscriminados de los trabajadores federales desde que Trump asumió el cargo. El Departamento de Energía disparó a 555 empleados de prueba en febrero, escribió la Sra. Trznadel.
Rehirmar a los empleados, escribió, significa completar el papeleo, emitir nuevas insignias de seguridad y equipos gubernamentales y restaurar las autorizaciones de seguridad. La Sra. Trznadel dijo que los 555 empleados habían sido reinstalados al final del día del lunes y luego se pusieron en licencia administrativa.
Las declaraciones judiciales de otras agencias fueron similares, exponiendo los desafíos con el cumplimiento de la orden judicial y declarar cuán avanzados estaban en restablecimiento. En algunos casos, las secciones de las declaraciones son idénticas.
El juez Alsup ha tenido problemas con la colocación de los empleados reinstalados de las agencias en la licencia administrativa en lugar de devolverlos al trabajo, lo que indica el potencial de nuevas medidas sobre el tema. El lunes por la noche, ordenó a las agencias involucradas en el caso ante él que respondiera al día siguiente con detalles sobre la cantidad de empleados colocados en licencia administrativa.
El gobierno respondió el martes en una presentación judicial de que la licencia administrativa era solo una etapa en el proceso de devolver a los empleados de prueba a sus trabajos, pero no dio más detalles o una línea de tiempo para los próximos pasos.
El despido masivo de los trabajadores de prueba en febrero es parte del plan más amplio de Trump para reducir drásticamente y rehacer la burocracia federal. El presidente ha confiado al multimillonario de la tecnología Elon Musk por diseñar la reestructuración, una tarea que el Sr. Musk en un momento ilustra al ondear una sierra de cadena que se le había dado en el escenario en una conferencia conservadora.
“Esta es la sierra de cadena para la burocracia”, dijo Musk a la multitud.
El gobierno ha apelado las decisiones que ordenaron las reincorporaciones. Y en las presentaciones judiciales, los funcionarios de recursos humanos del gobierno dijeron que la posibilidad de que estas órdenes puedan revertirse en apelación agrega otra capa de complicación a su trabajo.
“En resumen, los empleados podrían ser sometidos a múltiples cambios en su estado laboral en cuestión de semanas”, escribió Mark Engelbaum, secretario asistente de los Asuntos de Veteranos por Recursos Humanos, en su declaración. Los asuntos de veteranos dispararon a unos 1.900 trabajadores de prueba, dijo. Hasta el lunes, 1.683 todavía fueron terminados.
Eso fue en parte porque la agencia ha luchado por encontrar direcciones de correo electrónico personales para muchos de los trabajadores despedidos, escribió Engelbaum.
Los disparos y las reacciones posteriores han causado una confusión generalizada para los trabajadores que desean saber cuándo y si recuperarán sus trabajos, y cuánto tiempo podrían mantenerlos. También tienen preguntas sobre los beneficios de desempleo.
La Sra. Cagney, del Departamento del Interior, dijo que trató de unirse al seguro de su esposo después de que fue despedida y antes de enterarse de su reincorporación, solo para saber que su plan federal no había sido cancelado.
“Mi proveedor que tuve con el gobierno federal no parece saber que fui despedido”, dijo. “¿Y tal vez ya no estoy despedido? No lo sé”.
Algunas de las agencias han luchado por arreglarse sin los empleados despedidos.
“La tremenda incertidumbre asociada con esta confusión y estas cargas administrativas impiden que los supervisores administren adecuadamente su fuerza laboral”, dijo Mark D. Green, un alto funcionario de recursos humanos en el Departamento del Interior, al tribunal.
“Los horarios de trabajo y las tareas están siendo vinculados de manera efectiva a los horarios de audición e información establecidos por los tribunales”, continuó el Sr. Green.
Fue el único funcionario de recursos humanos de los 17 que presentó declaraciones ante el tribunal para elevar las complicaciones adicionales al trabajo diario que estos disparos y vuelos han causado.
“La restitución de los nombrados terminados interfiere con el funcionamiento efectivo del departamento”, escribió Green, y agregó que la agencia había realizado cambios después de los disparos de febrero para llenar los vacíos que quedan atrás. Dijo que muchos de los empleados terminados “no tendrán deberes que realizar al restablecer”.
