Mientras se deleita con la alegría festiva y la desenfrenada toma comercial de estas fiestas, tenga en cuenta estas extrañas figuras del folclore navideño. Ya sea el gato anti-Santa de Islandia o un asesino que corta niños en Francia, hay muchas cosas sombrías durante las fiestas.
Es posible que hayas oído hablar del Grinch, del cobarde Yin al benévolo Yang de Santa, pero hay algunas tradiciones navideñas extrañas en Europa que podrían haber pasado desapercibidas.
Aquí están cinco de nuestros favoritos. Y por “favoritos” nos referimos a pesadillas y no abiertamente racistas: lo siento, Holanda, no hay Zwarte Piet en esta lista.
Sin embargo, incluimos uno extra tonto, por la alegría y todo eso.
Le Père Fouettard (Francia – Bélgica – Suiza)
Le Père Fouettard (literalmente ‘Padre Whipper’) es un personaje barbudo y encapuchado que actúa como el horrendo ejecutor de San Nicolás.
Cada 6 de diciembre castiga a los niños traviesos, normalmente en forma de trozos de carbón y palizas. Además, le encanta el ruido, ya que su presencia suele ir acompañada de chasquidos de látigos, cascos raspando el suelo y sonidos de cadenas.
La tradición se remonta a 1252, cuando un posadero capturó a tres niños ricos que se dirigían a matricularse en un internado religioso. Deseando robarles, él y su esposa drogaron, asesinaron y descuartizaron a los bribones, dejándolos cocer en un barril.
Al descubrir esto, San Nicolás resucitó a los niños y los volvió a reunir.
Patrona de los niños Y todo un mago cuando se trata de hilo y aguja…
Luego, San Nicolás maldijo al posadero a una eternidad de penitencia por los asesinatos, retorciendo su cuerpo en una figura sombría condenada a servir a su lado. Y así nació le Père Fouettard.
El cuento tiene sus variaciones y agujeros en la trama, ya que castigar a un asesino de niños haciéndolo torturar a niños que se portan mal durante toda la eternidad suena un poco absurdo y no muy parecido a una maldición… No hubiera sido mucho más fácil simplemente prevenir el envenenamiento y ¿Desmembrar en primer lugar?
Desde entonces, la historia ha aparecido en la cultura popular en películas, libros y, de manera famosa, en la canción de Jacques Dutronc ‘La Fille du père Noël’, que describe al hijo de Père Fouettard enamorado de la hija de Santa Claus.
Befana la bruja (Italia)
En Italia, una bruja llamada Befana que monta una escoba entrega dulces y regalos a los niños buenos y castiga a los malos.
Cuenta la leyenda que la anciana se perdió el nacimiento de Jesús y desde entonces ha estado haciendo rondas el 5 de enero (víspera de Epifanía) como penitencia.
Duro.
Se la representa con ojos de brasas, dientes afilados, una lengua cortante y una cara llena de hollín, mientras baja de las chimeneas para tratar y castigar.
Mucha gente cree que el nombre Befana se deriva de la versión italiana de la palabra griega “epifania” o “epiphaneia”, y se queman efigies de ella para burlarse de ella.
De nuevo, duro. Todo esto porque se perdió un cumpleaños…
Krampus (Austria – Alemania)
Mitad cabra, mitad demonio, este terror antropomórfico es la contraparte de San Nicolás y el hijo de Hel, el dios nórdico del inframundo.
Krampus, cuyo nombre proviene de la palabra alemana que significa garra, aparece el 5 de diciembre, en la conocida como Krampusnacht. Golpea a niños traviesos e incluso se sabe que los secuestra.
La iglesia católica intentó prohibirlo por su parecido con el diablo (deportes aguafiestas), y los nazis incluso lo intentaron, prohibiendo el Krampus por sus orígenes paganos.
Hasta el día de hoy, todavía se celebran desfiles tradicionales que celebran el Krampus, especialmente la Krampuslauf (carrera del Krampus), en la que personas vestidas como Krampus intentan asustar a los jóvenes con sus payasadas.
Krampus también tuvo una especie de resurgimiento cultural en la televisión, las películas y los videojuegos. El personaje ha aparecido en episodios de Scooby Doo y American Dad!; la película de terror de 2015, Krampusprotagonizada por Adam Scott y Toni Collette (no está nada mal), así como una serie de secuelas/spinoffs mediocres como Krampus: El ajuste de cuentas, Krampus desatado, Krampus: El regreso del diabloe incluso Madre Krampus.
El gato navideño (Islandia)
En el hermoso centro de Reykjavík, en la plaza Lækjartorg, hay una escultura gigante de un gato iluminado llamada Christmas Cat.
Hasta ahora, todo muy delicioso.
Pero este gato navideño devorador de niños tiene una historia oscura. Según cuenta la historia, el felino gigante se come a los niños que no reciben ropa nueva para Navidad. Se remonta a 1932, cuando Jóhannes úr Kötlum, un poeta islandés, escribió sobre el gato de Navidad en su libro “Jólin koma” (“Se acerca la Navidad”).
Su poema describe a un gato grande con ojos brillantes que deambula por el campo, yendo de casa en casa buscando niños para consumir, en caso de que los bribones no lleven la ropa nueva que les regalaron para Navidad. Para evitar este destino, los niños deben hacer sus tareas domésticas para que se les considere lo suficientemente buenos como para conseguir ropa nueva, incluso si se trata de un modesto par de calcetines nuevos, para poder permanecer entre los vivos. Ah, y deberían estar agradecidos por los regalos que reciben.
Con el tiempo, se convirtió en un cuento moral que afirma que todos debemos ayudarnos unos a otros según el espíritu de la temporada, no olvidar los lujos que podríamos estar dando por sentado y ayudar a los menos afortunados con gestos pequeños pero vitales. De lo contrario, es una masacre cortesía de Hannibal Lickter.
El Kallikantzaroi (Grecia – Bulgaria – Serbia)
Los Kallikantzaroi son pequeños duendes peludos que viven bajo tierra durante la mayor parte del año, donde intentan provocar el apocalipsis cortando el “Árbol del Mundo”, o “Yggdrasil” en la mitología nórdica.
Nefasto, pero todo el mundo necesita un pasatiempo.
Durante el día de Navidad y las doce noches siguientes, a los duendes se les permite vagar por la tierra donde intentan entrar en las casas de las personas y gastarles bromas.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de evitar encontrar mierda de duende en tu cama o en una casa reorganizada?
Bueno, la tradición dice que se debe colgar un hueso de mandíbula de cerdo en el marco de la puerta.
Alternativamente, coloque un colador en la puerta; distraerá a los Kallikantzaroi mientras se detienen a contar los agujeros. Aparentemente, sólo pueden contar hasta dos, lo que los mantendrá ocupados durante las doce noches antes de ser enviados de regreso a un Árbol del Mundo curado y comenzar su infructuoso esfuerzo por cortar su tronco por un año más.
Y aquí está el bono tonto…
El tronco catalán que caga dulces y regalos
El “Caga Tió” o “Tió de Nadal” es un tronco de madera decorado con una cara que se alimenta con golosinas durante todo el mes de diciembre. Luego, en Nochebuena, los niños golpean el tronco con palos y cantan canciones tradicionales para convencerlo de que cague dulces y regalos.
Una de las canciones dice así: Caga tió (Registro de caca) / Tió de Navidad (Registro de Navidad) / No caigas arenques (No hagas caca de arenque salado) / Que son demasiado salados (son demasiado saladas) / Caga torrons (Turrones de caca) / ¡Qué son mejores! (son mucho mejores)
Por extraño que parezca todo esto, no es de extrañar.
Pasee por los mercados navideños de Cataluña y terminará tropezando con un “Caganer”, una figura que hace caca con el trasero desnudo y que lleva una tradicional gorra roja barrentina catalana. La figura del Caganer (caganer, “caganero”) representa tradicionalmente a un campesino en cuclillas con los pantalones bajados para revelar el trasero desnudo. En Navidad, las figuras en miniatura se colocan junto a María, José y el Niño Jesús.
Las heces y la defecación son habituales en el folclore catalán, incluida la frase popular catalana que se suele decir antes de una comida: “¡Menja bé, caga fort i no tinguis por a la mort!”, que se traduce como “Come bien, caga fuerte y no ¡Ten miedo de la muerte!”.
Esta atrevida tradición no pretende ser una blasfemia, sino más bien una fuente de suerte y prosperidad para el nuevo año. Una teoría sugiere que el caganer representa la fertilidad y la fertilización de la tierra, siendo así un símbolo de prosperidad y buena salud.
Y resulta que a Europa le encantan los aguafiestas, pues el Caganer no es el único personaje defecante que puedes encontrar. En Italia, concretamente cerca de la zona de Nápoles, puedes toparte con el “Cacone” o “Pastore che caca”, una figura similar al Caganer. Colocado también en el belén napolitano, es símbolo de buena suerte y del milagro del nacimiento. De manera similar, los franceses tienen “Père la Colique” y los portugueses tienen “Cagões”, un aguafiestas que sirve como dispositivo nivelador para derribar a los poderosos.
