Los aranceles del presidente Trump significan que las empresas de la Unión Europea y en todo el mundo corren el riesgo de perder el acceso al mercado de consumo más grande del mundo.
Naturalmente, están buscando la próxima gran cosa. Estadísticamente hablando, eso significaría China.
La UE tiene el segundo mercado de consumo más grande del mundo detrás de América; China es tercera. Pero China y la UE no han sido exactamente acogedores en los últimos años. Europa ha criticado regularmente a China por su sobreproducción y vertiendo productos artificialmente baratos en el mercado global, y los líderes europeos han criticado la postura de China hacia la guerra de Rusia en Ucrania, entre otros temas políticos y sociales.
Aún así, la UE está mirando un 20 por ciento de tarifas en la placa en los Estados Unidos, e incluso gravámenes aún más altos en productos principales como automóviles y camiones. China está confrontando tasas superiores al 50 por ciento. Existe una pequeña posibilidad de que esas tarifas puedan acercar a las dos grandes economías, dijeron los expertos, una consecuencia involuntaria en un momento en que la América de Trump ha estado tratando de debilitar a China.
Ha habido pistas tempranas de un deshielo. La UE impuso tarifas más altas a los vehículos eléctricos hechos por chino el año pasado, pero el Ministerio de Comercio de China dijo en una conferencia de prensa el jueves que las dos partes habían acordado reiniciar las negociaciones. Olof Gill, un portavoz de la UE para el comercio, dijo que los funcionarios habían acordado “continuar las discusiones” sobre las cadenas de suministro de vehículos eléctricos y echar un “nuevo aspecto” a los precios.
Pero existe una posibilidad aún mayor de que este momento desgarre más la UE y China. El acceso reducido de China a los consumidores estadounidenses podría impulsar a sus empresas para enviar aún más metales, productos químicos y otros productos baratos en la dirección de Europa, empeorando las preocupaciones sobre el dumping y el aumento de las tensiones ya altas en otros asuntos. Las relaciones entre las dos naciones podrían deteriorarse, ampliando el daño a medida que Estados Unidos explota los patrones comerciales globales de larga data.
“Hay dos formas en que esto podría jugar”, dijo Theresa Fallon, analista del Centro de Rusia, Europa, Asia Studies in Brusels. “Europa está en una posición realmente difícil”.
Europa está respondiendo rápidamente a la guerra comercial del Sr. Trump. Planea finalizar las listas iniciales de bienes iniciales de la próxima semana destinadas a tarifas de represalia, y los funcionarios han prometido que vendrán más. También está tratando de negociar para deshacerse de las tarifas, con el comisionado de comercio de la UE listo para cumplir con sus homólogos estadounidenses a través de la teleconferencia el viernes.
Si los aranceles estadounidenses no se negocian rápidamente, Europa, y China, podrían encontrarse buscando nuevos consumidores.
¿Otra gran parte de la estrategia de Europa? Haciendo nuevos amigos.
Desde finales del año pasado, el bloque ha trabajado para expandir las relaciones con India, países sudamericanos, Sudáfrica, Corea del Sur y México. También se ha acercado a Canadá y el Reino Unido, especialmente en temas de defensa.
Sin embargo, Estados Unidos es difícil de reemplazar con acuerdos comerciales únicos en otros lugares debido al gran tamaño de su mercado de consumo: $ 18.8 billones en 2024, según datos del Banco Mundial. La UE sigue a unos $ 10 billones, China en aproximadamente $ 7 billones. Estados Unidos es el mercado de exportación más importante de la UE.
Llenar un vacío en forma de EE. UU. Con China, aunque matemáticamente obvio, sería complicado. China y la UE se han estado separando más en los últimos años, con la disminución de los flujos comerciales y las acusaciones regulares de la UE de que China está utilizando prácticas comerciales que distorsionen el mercado.
El dilema de Europa cuando se trata de China ha estado en exhibición en la forma en que los líderes europeos han hablado sobre la nación asiática en los últimos meses.
“Debemos participar constructivamente con China”, dijo en enero de Ursula von Le Leyen, quien dirige el brazo ejecutivo de la UE durante un discurso en Davos, Suiza. Ella habló sobre la expansión de los lazos comerciales y de inversión “donde sea posible”.
Pero cuando los anuncios arancelarios del Sr. Trump salieron esta semana, una avalancha de productos baratos provenientes de Asia fue una preocupación inmediata.
“También observaremos de cerca los efectos indirectos que podrían tener estos aranceles, porque no podemos absorber la sobrecapacidad global, ni aceptaremos el vertido en nuestro mercado”, advirtió la Sra. Von Leyen en su respuesta televisada el jueves a las tarifas de Trump.
La UE y China tendrán una cumbre este año, aunque aún no se han determinado los detalles sobre el tiempo y la ubicación.
Noah Barkin, un miembro senior visitante con sede en Berlín en el Fondo Marshall alemán y especialista en China, dijo: “Es probable que los aranceles de Trump desvíen una gran cantidad de exportaciones chinas a la UE”
“Es probable que el bloque organice toda su caja de herramientas de política comercial en Beijing en respuesta”, agregó. “Es difícil imaginar un escenario en el que esto termine bien para la relación UE-China”.
