SOUTH BEND − Cuando se trata de una bebida sabrosa de elección, el entrenador de baloncesto masculino de Notre Dame, Micah Shrewsberry, no lo oculta (y no se disculpa) por su opción preferida.
Él es un pimiento.
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Como Dr Pepper. Como una bebida de fuente, que normalmente se pide en un vaso de 32 onzas en el drive-thru del McDonald’s de Ironwood, al sur de la 23, cerca del campus. A menudo es la forma en que Shrewsberry comienza (y a veces incluso termina) su día de baloncesto.
Esto provocó un dilema durante la gira de diez días de Notre Dame por España a principios de este mes. ¿Shrewsberry encontraría Dr Pepper? ¿Podría conseguirla en un vaso de fuente o conformarse con ella en una botella de plástico o, como en la vieja escuela, en una lata de aluminio?
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Dr Pepper es para Shrewsberry lo que el café, el té, Monster, la leche o el agua por las mañanas. Lo que el té dulce era para el anterior entrenador de baloncesto masculino irlandés. Es un salvavidas.
Que sus jugadores forjaran vínculos más allá del baloncesto y que jugaran bien en los tres partidos de exhibición contra equipos profesionales extranjeros eran fundamentales para el viaje, pero el entrenador principal, que consiguió su dosis diaria de Dr Pepper, no se quedó atrás.
Shrewsberry improvisó en las dos primeras paradas de Notre Dame (Madrid y Valencia), donde no había ningún Doctor en la sala.
“Tenían Coca-Cola”, dijo Shrewsberry con un suspiro. “Bebí mucha Coca-Cola durante el viaje”.
Cuando el viaje llevó a Notre Dame a Barcelona, el entrenador asistente Mike Farrelly hizo un descubrimiento prometedor. Farrelly se dio cuenta de que la tienda de comestibles que había frente al hotel del equipo vendía Dr Pepper en latas. Un día, después de un paseo turístico por la ciudad con una de sus hijas, Grace, Shrewsberry entró en la tienda y compró Dr Pepper.
Regresó a su habitación de hotel y no podía esperar para conseguir su dosis de DP. Por fin.
“Pensé: ‘Hombre, esto va a ser genial’”, dijo.
Y …
“Era basura”, dijo. “Dios, era tan malo. No tenía el mismo sabor. Me dolió el corazón en ese momento. Cada pedacito me aplastó el alma”.
Shrewsberry tendría que esperar hasta que el equipo regresara a Estados Unidos para conseguir Dr Pepper. Notre Dame voló de regreso a casa a través del Aeropuerto Internacional O’Hare, lo cual estuvo bien. Habiendo viajado mucho a través de ese aeropuerto, Shrewsberry sabía exactamente dónde encontrar los dos restaurantes McDonald’s en el vestíbulo B.
El grupo de viajeros de Notre Dame aterrizó en la terminal internacional y luego tomó un camino indirecto hasta la puerta de conexión para el vuelo a South Bend, por lo que Shrewsberry nunca llegó a la terminal B ni al McDonald’s. Tuvo que esperar hasta estar de regreso en su casa en Indiana. Una vez que pasó por el drive-thru del McDonald’s en Ironwood, supo que conseguiría su bebida de fuente Dr Pepper. Por fin.
Era casi como si estuvieran esperando su regreso.
“Tienen que reconocer mi voz”, dijo. “Hola, el entrenador está aquí. ¿Dónde está su Dr Pepper?”
Con eso, Shrewsberry dio por concluida su conferencia de prensa de finales de agosto y se alejó del estrado elevado del Auditorio de Baloncesto de Hammes. Antes de hacerlo, tomó algo.
Tomó su refresco Dr Pepper de 32 onzas. Rara vez va a algún lado sin uno. Excepto a España.
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