El ejército estadounidense ha matado al menos a 21 personas en ataques recientes a pequeñas embarcaciones que, según afirma, contrabandeaban drogas frente a las costas de Venezuela.
El presidente Trump justificó los ataques diciendo que Estados Unidos está en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga y prometiendo “destruir a los terroristas y las redes de tráfico venezolanos”.
Pero el enfoque de Trump en Venezuela está en desacuerdo con la realidad: la gran mayoría de la cocaína se produce y se contrabandea en otras partes de América Latina, según datos de Estados Unidos, Colombia y las Naciones Unidas. Y Venezuela no suministra fentanilo en absoluto, dicen los expertos.
Así es como esas dos drogas llegan realmente a los Estados Unidos.
En las décadas de 1980 y 1990, el Caribe era la ruta principal para los contrabandistas que llevaban cocaína a Estados Unidos. Ahora, la mayor parte de ese tráfico circula por el Pacífico.
Sin embargo, el Caribe sigue siendo un punto de paso. Y algunos países de la región dicen que, en respuesta a una mayor presencia militar estadounidense en el agua, algunos traficantes han comenzado a transportar sus productos por la zona.
Pero en los últimos años, los altos funcionarios estadounidenses rara vez han mencionado la cocaína como una prioridad. Su atención se ha centrado en el fentanilo, la droga vinculada a una crisis nacional de sobredosis.
Venezuela esencialmente no desempeña ningún papel en la producción o el contrabando de fentanilo. La droga se fabrica casi en su totalidad en México con químicos importados de países de Asia, incluida China, según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos, el Departamento de Justicia y el Servicio de Investigación del Congreso.
Al describir los barcos destruidos por el ejército estadounidense frente a las costas de Venezuela, Trump ha dicho que llevaban suficientes drogas para matar a decenas de miles de estadounidenses. No especificó qué drogas.
A veces la cocaína se mezcla con fentanilo, pero cuando eso sucede, dicen los expertos, ocurre principalmente después de que ambas drogas llegan a Estados Unidos.
Los cárteles mexicanos, incluidos algunos designados como organizaciones terroristas por Estados Unidos, controlan en gran medida cómo drogas como el fentanilo, la cocaína y la metanfetamina cruzan la frontera. (La mayoría de las sustancias llegan por tierra, a veces ocultas en automóviles o camiones, no por mar).
La administración Trump ha presionado al gobierno de México para que haga más para impedir que las drogas entren en territorio estadounidense, pero exdiplomáticos y analistas regionales dicen que, a pesar de las afirmaciones estadounidenses, los ataques del barco frente a Venezuela parecen tener un objetivo diferente.
Algunos sugieren que, en cambio, podrían tener como objetivo presionar al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, o poner fin a su gobierno por completo. Los funcionarios de Trump lo llamaron líder ilegítimo y lo acusaron de dirigir un cartel. Niega cualquier implicación en el tráfico de drogas.
Cualquiera que sea el efecto que tengan los ataques en Venezuela, estos expertos dicen que es poco probable que alteren el flujo de drogas mortales que alimentan la crisis de Estados Unidos.
James Story, embajador de Estados Unidos en Venezuela de 2018 a 2023, dijo que incluso si Estados Unidos lograra un éxito limitado, los traficantes se reagruparían.
Y usar el poder militar para acabar con pequeñas embarcaciones traficantes, dijo Story, es como “usar un soplete para cocinar un huevo”.
