Las Vegas es más conocida por sus relucientes casinos a lo largo del Strip, pero también es un campo de batalla política perenne. Esto se debe en parte a que es una región transitoria dentro de un estado transitorio: un lugar donde la gente entra y sale a gran velocidad, añadiendo una nueva generación de votantes con cada ciclo electoral.
A esa volatilidad se suma el hecho de que la demografía del estado se inclina hacia los jóvenes y que el número de nuevos registros de votantes sigue creciendo. Gran parte de ese crecimiento proviene de los votantes hispanos, que representan más del 20 por ciento del electorado de Nevada.
Durante casi dos décadas, los demócratas de Nevada han logrado victorias en el estado, convirtiéndolo en una parte esencial del camino hacia la Casa Blanca. Pero la popularidad de los demócratas aquí ha caído recientemente. Los votantes latinos frecuentemente citan la economía y la vivienda como sus principales preocupaciones, y muchos dicen que están profundamente frustrados con el partido que alguna vez apoyaron.
Una economía en dificultades
Ningún otro tema es tan importante en Las Vegas como la economía: pase unos minutos con cualquier votante y le informarán sobre el precio de los alimentos, la gasolina, el alquiler, la electricidad, o todo lo anterior.
Los votantes de la clase trabajadora están especialmente preocupados por el costo de la vivienda, ya que los inquilinos luchan por mantenerse al día con sus pagos mensuales y consideran cada vez más que ser propietario de una vivienda está fuera de su alcance.
Livier Maxwell, una madre ama de casa de 41 años, se mudó de San Diego a Las Vegas hace más de una década en gran parte porque creía que las oportunidades económicas serían mejores. Aquí, su familia puede vivir cómodamente sólo con el salario de su marido.
Maxwell dice que planea votar con entusiasmo por el expresidente Donald J. Trump este año, porque cree que él ayudará a mejorar la economía.
“Las cosas eran mejores para mí cuando él estaba en el cargo, tenía más dinero en el banco”, dijo.
La pandemia asoló especialmente a Las Vegas, ya que los casinos del Strip cerraron durante meses en 2020 y paralizaron la economía, dependiente del turismo. Aunque la situación ha mejorado dramáticamente desde hace cuatro años, cuando aproximadamente el 90 por ciento de los miembros del poderoso Sindicato de Trabajadores Culinarios estaban sin trabajo, muchos trabajadores dicen que no se han recuperado.
Suldenil Álvarez-Loriga, de 45 años, emigró de Cuba hace casi una década y llegó a Las Vegas porque había visto el brillante Strip en programas de televisión. Pero en los últimos años, Álvarez-Loriga se ha sorprendido al ver que necesita mantener dos o tres trabajos sólo para pagar sus cuentas.
“Tengo que trabajar todo el tiempo y no tengo tiempo para ver a mi familia”, dijo. “¿Pero qué otra opción tengo?”
Desde hace semanas, Álvarez-Loriga se ha unido a otros miembros del Sindicato de Trabajadores Culinarios, incluida Joleen Reyes, que trabaja en el hotel Cosmopolitan, tocando puertas para conseguir apoyo para la vicepresidenta Kamala Harris y otros demócratas.
“Creo que ella entiende por lo que estamos pasando y mejorará las cosas para personas como nosotros”, dijo la Sra. Reyes.