La mayoría de los visitantes de Uzbekistán se adhieren al sendero turístico de la Ruta de la Seda, explorando las mezquitas y las madrasas de Samarcanda, Bukhara y Khiva, y tal vez la intrigante mezcla de arquitectura modernista islámica y soviética de la capital, Tashkent.
Sin embargo, en medio de los paisajes remotos y áridos del norte de Uzbekistán, los artistas, arquitectos, ecologistas y activistas se están reuniendo en una ciudad menos frecuentada por los visitantes internacionales.
Nukus, la capital regional de Karakalpakstan, es el anfitrión de la cumbre inaugural de la cultura Aral: un posible trampolín para la transformación sostenible y la renovación cultural en la región del Mar de Aral, una vez el cuarto lago más grande del mundo y ahora a menudo visto como un símbolo trágico de negligencia ambiental y sus consecuencias devastadoras.
Encabezada por la Fundación de Desarrollo de Arte y Cultura de Uzbekistán (ACDF), esta cumbre preparará el escenario para un diálogo interdisciplinario único sobre cómo el arte, la cultura, el diseño y la ciencia pueden transformar el futuro de la región.
La crisis del mar de Aral
El colapso del Mar de Aral es uno de los desastres ambientales hechos por el hombre más grandes de la historia.
Durante la década de 1960, la Unión Soviética desvió el agua de los ríos Amu Darya y Syr Darya para el riego agrícola, reduciendo drásticamente la cantidad de agua que fluye hacia el Mar Aral. En la década de 1980, el mar se había reducido a menos de la mitad de su tamaño original, y para 2007, gran parte de la parte noreste se había secado por completo.
Los resultados fueron devastadores. Una vez que las poblaciones de peces abundantes desaparecieron, la biodiversidad se desplomó y la economía local, que dependía del mar, se derrumbó. Los residentes de la región, particularmente en la ciudad de Moynaq, quedaron con los restos de lo que alguna vez fue una próspera industria pesquera.
Ahora, lo que queda es un vasto y árido fondo marino, a menudo azotado por tormentas de polvo que transportan sal y productos químicos tóxicos.
Unir la ciencia y la cultura
En lugar de considerar este telón de fondo como un cuento de advertencia puramente sombrío, más allá de la redención, la Cumbre de la Cultura de Aral ofrece una invitación para preguntar y discutir: ¿Podemos usar las lecciones del pasado y la cultura del arnés y el patrimonio para inspirar el cambio?
Para Gayane Umerova, el presidente del ACDF, la cultura y el medio ambiente están fundamentalmente entrelazados.
“Durante siglos, la rica herencia y tradiciones de Uzbekistán han sido intrínsecamente vinculadas e informadas por nuestro entorno”, dice ella. “Creemos que las industrias creativas pueden tener un papel en ayudarnos a desarrollar soluciones sostenibles a largo plazo que protejan la ecología local, unan a la comunidad e impulsan la innovación”, agrega, subrayando cómo la cumbre busca encarnar esta conexión, uniendo a las industrias creativas con experiencia científica y ecológica.
Con esta conexión en mente, del 5 al 6 de abril, caliente después del Foro Internacional del Clima Samarcanda el 4 de abril, Nukus organizará un rico programa de paneles de discusión, foros de redes y eventos culturales. Artistas, ecologistas y empresas locales colaborarán para explorar formas de revitalizar Karakalpakstan, la región que rodea el Mar de Aral, a través de prácticas sostenibles, mientras que una lista de inmersiones culturales, con comida, música y arte, permitirá a los visitantes conectarse profundamente con la herencia y las tradiciones locales.
Además, esto tendrá lugar en la yurta más grande (no colapsible) del mundo, en homenaje a las viviendas tradicionales de los pueblos nómadas de la región.
En este entorno, haciéndose eco de la reunión de familias alrededor de un hogar, las conversaciones explorarán preguntas sobresalientes para la región: el uso de la cultura, la arquitectura y el patrimonio como catalizadores para la acción climática; conducir el cambio a través del contenido; liderazgo de las mujeres; cómo el arte y la tradición dan forma a la identidad; y agricultura como cultura.
Experiencia internacional, raíces locales
La lista de expertos que participan incluye nombres internacionales de todo el arte, el diseño, la arquitectura y la ecología, como Aric Chen, director artístico de Rotterdam’s Nieuwe Instituut; Arquitecto del paisaje belga Bas Smets; Fundador y arquitecto principal de Waiwai, Wael Al Awar; Kazajstani biodesigner Dana Molzhigit; y Natalia Idrisova, curadora del Grupo de Arte ‘Polígono’ de Tayikistán.
Estas voces internacionales conversarán con cifras clave en la comunidad local, cuya agencia es clave en la regeneración del área. Entre los que participen estará el artista de Karakalpak, Saidbek Sabirbayev; Director de teatro Sultanbek Kallibekov; Aijamal Yusupova, director del Museo Estatal de Historia y Cultura de la República de Karakalpakstan; y el poeta contemporáneo Kydirniyaz Babaniyazov.
Para Sabirbayev, unir estas voces y destacar en la región, es un paso importante.
“Como artista, nací y crecí en la República de Karakalpakstan, por lo que el problema del Mar de Aral es nuestro problema y mi dolor. La cumbre me atrajo porque el 70-80% de mis obras están relacionados con el Mar Aral y Karakalpakstan … Espero que hay atención, habrá resultados”, explica.
Crucialmente, la Cumbre de la Cultura Aral no busca ser “solo otra conferencia”; Más bien, está diseñado como una conversación continua, con iteraciones frescas cada 18 meses y un compromiso con el legado de larga data.
La primera fase del proyecto se centrará en la regeneración de Istiqlol Park, la futura sede de la cumbre. Este antiguo parque de atracciones, que es uno de los únicos espacios verdes en la ciudad, se transformará en un centro comunitario que ofrece una variedad de experiencias ambientalmente conscientes y culturalmente enriquecedoras, que sirve como ejemplo de turismo ecológico y un modelo para otras ciudades que lloran con desafíos ambientales similares.
2025, un año hito
La Cumbre de la Cultura de Aral es solo uno de los numerosos “momentos” culturales para Uzbekistán en 2025. Además de participar en la exposición mundial Osaka y la Bienal de Venecia, la Bienal de la Bienal de Venecia, el país será el anfitrión de su primera bienal (la bienal de Bukhara) en septiembre y, en noviembre, la sesión 43 de la Conferencia General de la UNESCO en la Conferencia General de la UNESCO en Samarkand, un evento que no ha estado en el evento Samarkand, un evento que no ha llevado a cabo.
Queda por ver si la cultura y la ecología se unirán realmente para marcar la diferencia en la región del mar de Aral, pero una cosa es segura: como Uzbekistán abre sus puertas al público internacional, ha apostado su afirmación, y la de Karakalpakstan, específicamente, a un lugar en la conversación cultural global.
La cumbre inaugural de la cultura Aral se extiende en Nukus del 5 al 6 de abril de 2025.
