Aquí hay algo terrible que sucede: los ladrones fingen que son usted, presentan una declaración de impuestos a su nombre muy temprano en el año, reclaman un reembolso gordo y huyen con el dinero.
Cuando intenta presentar su propia declaración, el Servicio de Impuestos Internos lo rechaza. Después de todo, según el sistema de la agencia, sus impuestos ya se han presentado.
Meses, y a veces años, de la burocracia infernal se produce.
El IRS tiene una herramienta llamada PIN de protección de identidad, o PIN de IP, que puede evitar esta pesadilla en la mayoría de los casos. Usted se registra y entrega información personal para que el gobierno pueda verificarlo. Luego obtiene un PIN IP de seis dígitos para usar al presentar sus impuestos cada año.
Bastante fácil, ¿verdad? Pero mi bandeja de entrada está llena en estos días de profunda cautela. Desde hace semanas, el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno ha desplegado individuos dentro del IRS para pinchar sus sistemas informáticos.
Los lectores se preocuparon por la posibilidad de que esas personas rompan algo y expongan los datos accidentalmente a un número más amplio de personas. O que inadvertidamente crearían vulnerabilidades que los hackers podrían explotar. También dijeron que estaban preocupados de que Elon Musk u otros en su equipo pudieran usar los datos del IRS para fines nefastos.
He seguido adelante y obtuve mi pin de IP de todos modos. También lo ha hecho James E. Lee, presidente del Centro de Recursos de robo de identidad, un ex ejecutivo de ciberseguridad que se encuentra en un panel asesor del IRS.
En estos tiempos muy inciertos, no podemos estar seguros de quién hará qué a quien se produzca a continuación.
Pero podemos saber qué ha sucedido con los datos que las tiendas del gobierno federal. En 2015, la Casa Blanca reveló que los piratas informáticos habían robado vastas tocones de información confidencial sobre 21.5 millones de personas de la Oficina Federal de Gestión del Personal. El año pasado, un ex contratista del IRS fue sentenciado a cinco años de cárcel por filtrar datos sobre miles de ciudadanos ricos, incluido el presidente Trump, al New York Times y ProPublica.
“Cualquier lugar que almacene su información personal, ya sea el gobierno de los Estados Unidos o la tienda de comestibles de la esquina, está en riesgo, punto”, dijo Lee.
Entonces, si Doge representa un riesgo agregado, ¿por qué no agregar protección?
No es una pregunta retórica para muchos lectores, así que comencemos con un explicador sobre cómo funciona el sistema PIN IP del IRS.
Para comenzar, necesitará una cuenta en línea con la agencia si aún no tiene una y completa un breve proceso de verificación de identidad. Durante ese proceso, entregará la información que el gobierno federal probablemente ya tiene, y por lo tanto, como cualquier datos, ya está allí para tomar si los ladrones o los malos actores internos quieren ponerlo a usos nefastos.
Una vez que esté registrado, generar el PIN de IP es rápido y fácil. Tampoco necesita guardarlo ni recordarlo; Puede volver a iniciar sesión para obtenerlo cuando lo necesite. (Este pin es diferente del pin de cinco dígitos que algunas personas usan para presentar sus impuestos electrónicamente, y puede tener ambos tipos).
Luego envía el PIN de IP al presentar sus impuestos. El PIN IP cambiará una vez al año. El IRS tiene preguntas frecuentes sobre el sistema PIN IP en su sitio web.
Ahora considere la desventaja de no protegerse. Si los ladrones presentan una declaración en su nombre, y ha sucedido a cientos de miles de personas, no obtendrá ningún reembolso de impuestos que se le debe durante mucho tiempo. Y para obtener ese dinero, gastará mucho tiempo de inútil con el IRS que se restablece.
Y luego está esto: mi colega Andrew Duehren informó recientemente que el IRS se está preparando para reducir su fuerza laboral hasta en hasta un 50 por ciento. Buena suerte a cualquiera que intente solucionar un problema de robo de identidad si eso sucede. Podría llevar fácilmente un par de años.
Me preocupo más por el riesgo de fraude de reembolso fiscal que por el trabajo de los empleados de Dogs dentro del IRS, la mayoría de mis datos personales ya están disponibles en algún lugar de la web oscura o hackable en varios lugares de todos modos.
Como la ex abogada del contribuyente del IRS Nina E. Olson, ahora directora ejecutiva del Centro sin fines de lucro de Derechos de los Contribuyentes, me dijo por correo electrónico esta semana, todavía hay leyes sobre la divulgación de los datos de los contribuyentes. Por eso ese contratista del IRS fue a la cárcel.
Si los empleados de Dogs o el propio Sr. Musk infringen esas leyes, habrá consecuencias. Y si no lo hay, estaremos en mucho más problemas existenciales como país.
La Sra. Olson dijo que iba a obtener su propio pin IP. Me preguntaba si Danny Werfel, el último comisionado del IRS bajo el presidente Joseph R. Biden Jr., ya lo había hecho.
No quería decir cuando hablamos esta semana. Tiene una práctica de larga data de no ser demasiado personal, para que no parezca que está respaldando un software de presentación de impuestos, por ejemplo.
“Pero soy un contribuyente muy cauteloso”, dijo. “Lo pondré de esa manera”.
