El sábado por la mañana en Culver City, California, Marie Hernandes finalmente encontró sus huevos. Una amiga había pedido un pastel de cumpleaños de vainilla, así que durante toda la semana después del trabajo, había visitado varias tiendas: Ralphs, Target, Walmart, solo para encontrar los huevos agotados. Finalmente, una carrera de madrugada a Costco consiguió sus dos paquetes de 24 a $ 7.69 cada uno.
“También podría obtener más”, dijo. “No quiero pasar más tiempo sin huevos”.
Las tiendas de comestibles a 20 minutos tenían selecciones muy diferentes. En Inglewood en un mercado de Northgate González, una cadena mexicana familiar con 43 ubicaciones en el sur de California, los huevos con un precio de $ 7.99 se agotaron a las 11 a.m., dejando una docena de huevos grandes de una granja diferente por $ 11.19, con pocos tomadores.
En un Aldi cercano, Muriel Stubbs agarró una docena de huevos por $ 7.99 para su familia de cinco, el más barato que pudo encontrar, lo que les hizo un lujo reservado para “cada vez que me pagan”, dijo.
La influenza aviar ha dejado a los estadounidenses para navegar por una gama aparentemente aleatoria de escasez, marcas disponibles y puntos de precio mientras buscan huevos en varias tiendas. Los aumentos de giro de la cabeza en los precios del huevo están impulsando los llamados renovados para el escrutinio de consolidación en la industria del huevo. Y para los consumidores La crisis está exponiendo las complejidades de cómo llega un elemento básico una vez ubicua a las tiendas.
Algunos aspectos de la cadena de suministro pueden ayudar a explicar las experiencias de compra tremendamente inconsistentes de los clientes. Durante una escasez, los supermercados tienen opciones limitadas para mantener los huevos en stock. Pueden comprar huevos en el mercado mayorista, que ordena precios altos, y luego decidir cuánto costo transmitir a los clientes. Los minoristas más grandes pueden usar su matriz más grande de proveedores contratados para hacer malabares similares. O los supermercados pueden mantener bajos los precios y establecer límites de compra para contrarrestar la mayor demanda, suministros limitados o ambos.
Brian Moscogiuri, vicepresidente ejecutivo de Eggs Unlimited, un importante proveedor doméstico de huevos, dijo que muchas tiendas que desean almacenar huevos funcionan con corredores como su compañía.
Pero los huevos son solo un desafío. El cartón es, cada vez más, otro. Los huevos que proporciona la compañía del Sr. Moscogiuri a menudo están llenos de cartones genéricos, sin ninguna marca en particular o etiqueta privada de tiendas de comestibles; Son los proveedores de huevos que poseen cartones de marca para una variedad de tiendas de comestibles y compañías de huevos. Entonces, si un minorista lleva solo huevos de marca de la tienda, y su proveedor se ve afectado por la gripe aviar, el proceso de producción es aún más complicado.
Los supermercados de descuento como Aldi y Trader Joe dependen del etiquetado privado para mantener bajos sus costos. Trader Joe’s, por ejemplo, ofrece al menos nueve opciones de huevos (orgánicas, criadas con pastos, “yemas oscuras”, etc.), pero todas están en cartones de la marca Trader Joe.
“Sospecho que las tiendas que venden solo marcas de etiqueta privada son más susceptibles a suministrar choques de esta naturaleza”, dijo Ozgun C. Demirag, director de la Escuela Negra de Negocios de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Las cadenas más grandes, como Kroger, tienen mucho más espacio para maniobrar. “Kroger lleva una mezcla de marcas nacionales, así como su propia etiqueta privada”, dijo el Dr. Demirag. “Es más variedad de productos y luego también una base de proveedores más diversificada”.
Es poco probable que las cadenas de supermercado más pequeñas y las tiendas de mamá y pop no operadas por los Albertson y los Walmarts del mundo descuenten agresivamente los huevos porque no pueden absorber tanta pérdida.
“No tiene otros pasillos donde los consumidores compran neumáticos o ropa de entrenamiento donde puede inventar algo de eso”, dijo Karyn Rispoli, la editora gerente de huevos en Expana, que rastrea el precio de los huevos, y agregó: “Incluso a estos altos precios me aventuraría a decir que todavía están vendiendo por debajo de su costo porque quieren asegurarse de que no pierdan su base de clientes”.
Las tiendas de todo el país han instituido límites de compra de huevos, pero son más comunes en los supermercados conocidos por precios bajos. El sábado, el Aldi en Inglewood tenía un límite de dos docenas. El comerciante Joe ha impuesto un límite de una docena a nivel nacional.
Costco limita a los clientes a tres paquetes de huevos de 24 cargos en algunos lugares de todo el país. Los límites de compra ayudan a templar la compra de pánico o los picos en la demanda causados por los precios más bajos.
“Creo que Costco intentó aprender de la escasez de papel de baño”, dijo Rudolf Leuschner, profesor de gestión de la cadena de suministro de Rutgers. “Tan pronto como anuncian la escasez, todos van a la tienda y compra huevos, lo que lo hace mucho peor. No es una mala estrategia instituir algunos límites de compra “.
