SXSW, que comenzó como un festival de música en Austin, Texas, en 1987, se ha expandido a un evento de dos semanas que ahora presenta tres pistas de programación: música, cine e interactiva. Penske, que posee publicaciones como Rolling Stone y The Hollywood Reporter y eventos como los Globos de Oro, invirtió por primera vez en el festival en 2021. En ese momento, compró el 50 por ciento de la compañía con un socio, MRC. Los dos socios tomaron el control del festival hace dos años comprando otro 1 por ciento.
Muchas de las personas despedidas la semana pasada habían estado con el festival durante décadas, incluida Lillian Park, la jefa de comunicación de la compañía, que había sido empleada por SXSW desde 1988. “Adiós SX”, escribió la Sra. Park en su perfil de LinkedIn. “Me mudaré a Escocia para pasar el rato con los ovejas”.
El Sr. Forrest se unió a SXSW en 1989, solo dos años después de que comenzó, como el primer empleado pagado del festival. Dirigió SXSW Interactive de 1994 a 2017. Asumió el cargo de copresidente en 2022. En 2024, fue nombrado el único presidente. El Sr. Forrest fue ampliamente admirado dentro de la organización. Trabajó sin un salario durante la pandemia para ayudar a mantener a otros empleados. El año pasado, tomó un recorte salarial para ahorrar empleos adicionales.
Como parte de la reorganización, Greg Rosenbaum, cofundador y vicepresidente de SXSW EDU, un evento centrado en la educación, ha sido elevado al jefe de programación para todo el festival; Peter Lewis, director de asociaciones, ha sido promovido para dirigir asociaciones y estrategia; Y Brian Hobbs, director de SXSW, ahora es vicepresidente del festival de música.
Al igual que muchos otros festivales, SXSW no ha podido devolver sus márgenes de ganancias a los niveles de prepandemia, dijo Nick Barbaro, cofundador del festival y miembro de la junta. Agregó que los nuevos eventos en Londres este verano y Sydney, Australia, que comenzó hace dos años, habían mejorado el resultado final para la organización.
